Ошибка смерти - Нора Робертс

– Есть или была?

– Ну, поскольку он уже ласты склеил, хотя я понятия не имею, что это за ласты такие и сам ли он их склеил, можем сказать, что была. Но я держу пари, что эта проблема была у него до самого последнего часа. Ничего он не завязал. Играть на неучтенные деньги – отличный способ их отмывания. Что-то я тут не вижу мученика совести. Я вижу оппортуниста, который рванул бы в бега, обгоняя ветер, при одной только мысли, что полиция взяла его след. И еще я вижу лопуха, которого просто подставили. Я вижу козла отпущения.

Робот-слуга так и не был обнаружен на месте, а диски с камер наблюдения за пятницу, согласно утверждению ее любимого электронщика, были изъяты и заменены на чистые.

– Наверняка в его организме будет найден транквилизатор, – сказала Ева. – Что-нибудь такое, что можно было бы приписать желанию расслабиться, перед тем как накинуть петлю себе на шею. А если хорошенько поищем, может, мы найдем и след электрошокера на теле.

– Зачем его убивать?

– Может, он начал жадничать, потребовал увеличить долю. Может, ему не понравилось, что убили друзей его сына, может, он занервничал. Как бы то ни было, он стал обузой… а заодно и удобным козлом отпущения. Допустим, я куплюсь на предсмертную записку, на всю эту инсценировку, упакую все свои игрушки и уйду. Повесить дело на этого парня – значит, замазать репутацию аудиторской фирмы. Будут принесены извинения, «нам очень жаль, но Фонд Баллока вынужден передать свои счета другой компании. Слишком шумный скандал, это вредит нашему имиджу». Их адвокаты потребуют изъятия счетов, и в фирме не останется никаких записей, свидетельствующих о мошенничестве, ни следа, ни намека. Насколько мы можем судить, все лица, которым что-то было известно, мертвы.

– Все концы зачищены.

– Убийце это нравится. Два удушения, одно повешение. В основе лежит по сути своей один и тот же метод. Он забирает робота: вдруг в базе памяти сохранились записи о его визитах в этом дом. Ведь он бывал здесь раньше, зуб даю. Знал, где что лежит.

– И он пришел не с пустыми руками, – подсказал Рорк.

– О да, он подготовился. Приходит в дом. Давай поговорим. А может, заодно и выпьем? Подсыпает транквилизатор в вино. Хозяина развезло. Позволь мне помочь. Давай я отведу тебя наверх. Заводит его в спальню, кладет на пол. Вырубает электрошоком, если есть такая необходимость. Пишет записку на компьютере. И вот тут он дал маху, на мой взгляд, потому что вложил в текст слишком много самого себя. «Душу потерял», «Геенна» с большой буквы. Он обвязывает веревкой люстру, делает петлю со скользящим узлом, взгромождает одурманенного или оглушенного электрошоком Рэндала Слоуна на стул, потом пинком вышибает стул и наблюдает за спектаклем. Да, он обязательно остался понаблюдать, – решительно тряхнула головой Ева. – Точно так же, как он наблюдал за Натали и Биком. Понаблюдать за лицом, за глазами… Рэндал бился, брыкался, сбросил шлепанцы, хватался за веревку… Я добыла из-под ногтей убитого волокна, похоже, от веревки. На это требуется время. Повешение – не самый быстрый способ убийства, если только шейные позвонки не ломаются при падении тела. Он страдал, но он получил по заслугам.

Ева прошлась по опустевшей спальне, огляделась вокруг.

– Он мог приехать на своей машине, но это необязательно. Мог воспользоваться и общественным транспортом, лучше всего – метро. И уехать мог точно так же, и робота с собой увезти, если отключил все его функции, кроме мобильности.

– Значит, ты будешь искать мужчину с роботом.

Ева улыбнулась.

– Может быть. – Тут подал голос ее коммуникатор. Ева вытащила его из кармана и поднесла к уху. – Даллас.

– Скоро второй тайм, так что я хочу все сделать по-быстрому.

Она нахмурилась, глядя на лицо Фини на видеопанели.

– Если бы ты хотел сделать все по-быстрому, перезвонил бы мне два часа назад.

– Как мне узнать, где телефон, если он не задействован? Номер я пробил. – Фини продиктовал ей номер. – Навел на него локатор, но он включился всего несколько минут назад, да и то на пятнадцать секунд.

– И где он?

– Верхний Ист-Сайд, вот все, что я могу тебе сказать.

– В Нью-Йорке? Телефон в Нью-Йорке?

– Ну да, а где ж, по-твоему, он должен быть? Слушай, Даллас, у них там кордебалет. Группы девушек-болельщиц.

– У кого группы девушек-болельщиц?

– У команды «Либертиз». Даллас, я пропускаю шоу в перерыве.

– Побойся бога, Фини, они тебе в дочери годятся. Они годятся в дочери твоим детям.

– Если мужчина не получает удовольствия, глядя на полуголых девчонок, когда они прыгают и вскидывают ноги выше головы, ему лучше вообще не жить. Ты получила, что тебе надо?

– Да-да, спасибо. Слушай, не снимай локатор, хорошо? Девушки-болельщицы! – проворчала Ева, когда Фини отключился. – До чего же мужчины примитивны!

– Если мужчины и примитивны, то только не в своих мыслях, – уточнил ее Рорк.

Ева невольно рассмеялась:

– Нью-Йорк. Сукин сын! Держу пари, они все это время не уезжали из города. Верхний Ист-Сайд, наверно, гостиница или частный дом. Я должна проверить, может, Фонд Баллока либо Мадлен Баллок, либо ее сын владеют недвижимостью в том районе.

– Я могу до́ма для тебя это проверить. И мы сейчас едем домой. Если тебе надо написать отчет, это вполне можно сделать и там. – Рорк подхватил ее под руку, не давая возразить. – Тебе надо поесть, и мне тоже. Ты работаешь без горючего, Ева, я по глазам вижу.

– С горючим или без, я должна действовать. Надо было мне шевелиться быстрее, тогда Рэндал Слоун был бы сейчас жив, а я уже закрыла бы дело. – Ева направилась к двери вместе с Рорком, но вдруг остановилась, как вкопанная. – Погоди, погоди! Такой тип, как Рэндал… Он должен был застраховаться. – Она неторопливо повернулась кругом. – Трехэтажный дом. Двенадцать комнат и солярий. Полно места, где можно спрятать страховку. – Он был неглуп. Подумай, как он сумел заставить Крауса взять счета на свое имя, а всю работу делал сам. Чуть что пошло не так, он просто сваливает все неприятности на Крауса. Страховка.

– То есть козел отпущения держал про запас другого козла отпущения в лице Крауса.

– Держу пари. Если у Рэндала неприятности, если ему надо надавить на своего клиента, у него где-то есть второй гроссбух. Если раньше не было, бьюсь об заклад, он сделал копию, пока препарировал файлы Натали.

– Я полагаю, они тоже об этом подумали и вызнали у него, где тайник.

– Может, да, а может, и нет. Его не пытали, в доме нет следов обыска. Может, они решили, что все копии у них. От него они уже все получили. Но давай допустим, что он оказался умнее, осторожнее, чем они думают. Этот дом надо обыскать сверху донизу.

– А это займет никак не меньше, чем сутки, – сказал Рорк. – Если ты думаешь, что у тебя хватит сил еще на сутки, ты ошибаешься. Предлагаю компромисс, – добавил он торопливо, чтобы пресечь в корне назревающий спор. – Вызови сюда Пибоди и Макнаба, пусть они этим займутся. Электронщик и детектив. Если здесь что-то есть, они это найдут.