Среди проклятых стен - Лорен Блэквуд

– Как ты узнал, что это я заглянула ему в глаза, а не Келела вновь? – спросила я.

– Потому что ты солгала об этом. – Наконец он встретился со мной взглядом. – Надеюсь, у тебя на это имеется веская причина.

– Во-первых, я верю в свою способность выживать в смертельных нападениях.

Он замолчал, словно обдумывая мое саркастичное заявление.

– Я бы тоже поверил в тебя… в любой другой ситуации, но не в этой.

– Я быстра и сильна для своих размеров. А ты лучший дебтера из известных мне: если ты будешь создавать амулет, мне не придется долго отвлекать гиену. Это самый действенный способ, и ты это знаешь.

– Это если все пойдет гладко. Если Саба не поддастся приказам Сглаза. Если он не прорвет нашу защиту. Если тебе… – Он сглотнул, хмуро уставившись в пол. – Удастся не погибнуть.

– Я ведь уберегла Келелу от смерти, не так ли? Я надену на себя амулеты, которые давала ей, так что гиене придется пробиваться сквозь еще один барьер. Мы справимся, Джембер.

– Ты не оставила нам иного выбора. – Глубоко вздохнув, он медленно подошел к креслу и опустился в него, опираясь руками на подлокотники. Затем откинулся на спинку и некоторое время смотрел на огонь. – Мне следовало, пока ты была маленькой, говорить, что я тебя люблю. Может быть, тогда ты не стала бы рисковать своей жизнью ради первого встречного, кто тебе это скажет.

– Но ты не любишь меня, – возразила я, скрестив руки на груди и глядя на свои ноги. – Ты уже в этом признался.

– Но я мог бы сказать это ради тебя.

Я устроилась на диване напротив него.

– В таком случае это были бы просто слова. Пустые, как и большинство твоих угроз.

– Ты права, – согласился Джембер. Изумленно раскрыв рот, я сидела молча в ожидании, когда он переведет мои слова в спор. Вместо этого он лишь пожал плечами. – Любовь – это действие. Это поступок. – Он выругался, не отрывая взгляда от пламени, а потом наконец посмотрел на меня, хмуро сдвинув брови, словно боролся с болью. – Тогда, полагаю, твоя жертва оправданна.

Я подошла к нему, сняла с его ноги протез и поставила рядом с креслом.

– Да, это опасно, но я не иду на жертву. Потому что со мной все будет хорошо. С нами все будет хорошо.

– Оставь свой оптимизм при себе.

Я улыбнулась, невзирая ни на что, но длилось это недолго.

– Я сожалею о вас с Сабой.

– Она мертва, Анди. – Его слова звучали неоспоримо. – Она всего лишь воспоминание. И самое лучшее, что я могу сделать для нее, – это позаботиться о том, чтобы ее душа обрела покой.

– Это и есть проявление любви.

Мы оба замолчали.

Он сделал глубокий вдох, слегка поморщившись.

– Наверное, мне стоит немного отдохнуть.

– Ладно. – Я ждала, что он скажет что-то еще. А когда продолжения не последовало, встала. – Разбужу тебя к ужину.

Все было готово.

Мы с Джембером сделали одиннадцать щитов: один амулет разместили в дверном проеме игровой комнаты, остальные десять – в коридоре на расстоянии пяти футов друг от друга, создав небольшие области защиты на случай, если гиена вырвется из игровой. Все найденное оружие мы разбросали по комнате и коридору. Повсюду горели свечи: они отбрасывали пляшущие тени на стенах и создавали призрачные фигуры там, где их не было.

– Еще не поздно меня убить, – сказал Магнус в двадцатый раз за вечер. Он лежал на диване в игровой комнате, натянув одеяло до подбородка, несмотря на созданный Джембером амулет для обогрева. – Смотри, сколько в комнате оружия.

Я взглянула на настенные часы. Девять сорок пять.

– Магнус, скоро все закончится, – произнесла я, даже не отдавая себе отчета.

«Боже! Закончится для кого?»

Я выбежала из комнаты, сердце беспокойно трепетало в груди.

Джембер сидел на стуле в коридоре за открытой дверью, чтобы гиена не увидела его. На его шее поверх амулета висел легкий держатель с разноцветными нитками – так их было удобнее доставать, – а на коленях лежал мой начатый амулет. Еще несколько кусков серебра я спрятала в своей сумке, на случай если Джемберу понадобится начать заново, хотя он привык получать от церкви по одной штуке зараз. Портить серебро ему не позволялось.

– Нервничаешь? – поинтересовалась я, обнимая себя руками. На мне была легкая рубашка с длинным рукавом.

– Лучше не зацикливаться на том, что чувствуешь, – отозвался Джембер так, словно ничего не ощущал.

– А вот я боюсь, – невольно вырвалось у меня вопреки его указаниям.

– Боишься? Ты нас к этому привела. К тому же сейчас есть вещи гораздо важнее страха.

– Эй, это мои слова. – Я попыталась проглотить нарастающую панику, но она лишь глубже осела в животе. – Может, помолимся вместе?

Джембер поморщился.

– Бог уже долгое время не слышит меня.

– Он слышит. Наверное, это ты не слышишь Его, когда Он тебе отвечает.

– Я много чего не слышу из-за этого, – сказал он, похлопав себя по колену.

– Ты никогда не думал, что, возможно, все события последних двадцати лет просто готовили тебя к сегодняшнему дню?

Джембер легонько усмехнулся.

– Звучит слишком экзистенциально, Анди. Давай в другой раз, когда нам не нужно будет выпускать демона.

Я вздохнула и заглянула в дверной проем, чтобы посмотреть на часы. Осталось двенадцать минут.

– Я помолюсь за тебя.

Он вскинул брови.

– Зачем?

– Потому что ты нуждаешься в этом больше, чем я.

– Именно твоя неспособность думать в первую очередь о себе втянула нас во все это.

– Она же и выведет нас. – Я положила руки ему на плечи. – Помнишь в Библии, когда Иов заболел и лишился всех своих земных благ, детей, всего? Он исцелился только после того, как помолился за своих друзей.

– Мне кажется, ты неправильно истолковала притчу.

– Господь Всемогущий, – начала я. – Даруй Джемберу мудрости и смелости, когда ему станет страшно. Защити, несмотря на его слабую веру. Я знаю, что он все еще любит Тебя. Просто злится из-за своей боли.

– Бесполезно, – произнес Джембер со вздохом. – Да и времени у нас нет.

– А когда все закончится, исполни все, что пожелает его сердце. – Я взяла его руку и положила себе на плечо. – Теперь ты помолись за меня.

– Я же сказал тебе, Он меня не слышит.

– Услышит. – Я спокойно ждала, пока он начнет молитву. – Просто говори от сердца.

Джембер вздохнул.

– Слушай… – Он мгновение помолчал. – Эта маленькая девочка очень высокого мнения о Тебе. Если Ты не желаешь ничего делать для меня, то сделай это хотя бы для нее. Защити ее, когда амулеты утратят силу… Потому что, если она умрет, я официально разорву наши с Тобой отношения. – Он убрал руку с моего плеча и сделал глубокий вдох. Молитва придала мне уверенности, а вот он выглядел слегка потрясенным. Он мотнул головой в сторону двери. – Возвращайся обратно.