Искатель. Второй пояс - Михаил Игнатов

Это что, Повелитель Итеф лгал? Если о переносе знают уже давно, если сюда успели добраться даже люди Тамим, то… Выходит Повелитель Итеф с самого начала собирался добиться переноса, может быть и летел требовать его? Для чего тогда ему нужна была смерть Сирка? Выместить ненависть от потери сына здесь и сейчас, а затем взяться за остальных?

А Хонь продолжал объяснять Рейке:

— Ладно гении фракций, им всё вынесут на блюдечке. Первые места всё равно будут их. А те, кто хотел побороться за остальные награды?

Вей выругался:

— Они все ринулись сюда. Успеть стать хоть чуть сильней.

Калеб захохотал:

— Ха-ха-ха! Да уж, приятного мало узнать, что вместо восьми месяцев на подготовку, тебе осталось чуть больше одного.

Юрлем хмыкнул, спросил у Хоня:

— Думаешь, здесь и Мечи где-то бродят?

Тот пожал плечами:

— Почему нет, брат? Кто-то мог успеть за эти две недели добраться. Особенно с окраины фракции. Всяко ближе, чем к своему Полю Битвы бежать.

Вей не согласился:

— А потом мчаться обратно к Сияющему Пику на сам турнир?

Хонь протянул руку:

— Забьёмся?

Вей лишь фыркнул и отвернулся под хохот Калеба.

Дальше мы бежали молча.

В следующий раз уже я заговорил первый. Трудно не заметить то, что осталось почти целым и возвышалось над этой частью города. Тёмная громада над низкими развалинами. Знакомая мне громадина.

Фонтан. Во всяком случае, снаружи купол, что становился всё ближе, выглядел точь-в-точь как тот, что когда-то дал мне толчок на пути Воина. Разве что под стать Полю Битвы — потрёпанный десятками лет разрушения. И всё равно сердце в груди у меня заколотилось. Не ожидал от себя.

Я даже задал глупый вопрос:

— Это туда мы спешим?

Юрлем покосился на бегу:

— Спешим? Нет, не спешим. Но туда.

Я кивнул, заранее предполагая такой ответ. Ведь небо уже давно посерело, только позади и справа огромный разноцветный шар продолжал сиять над Полем Боя.

Юрлем, противореча сам себе, приказал:

— Поднажмём.

Когда впереди показалась хорошо сохранившаяся каменная ограда, парни потащили из ножен оружие. Они носили его на поясе, я же привык убирать его в кисет, поэтому коснулся кончиками пальцев завязок, чтобы через мгновение сжать рукоять уже обнажённого Верного. Уточнил:

— Бывали здесь?

Асур покосился на меня, Юрлем же безразлично ответил:

— Да. Однажды. Я сказал, что это безопасное место, но охрана у него должны быть. Призраки сектантов. Очень быстрые, но слабые, — Юрлем покосился на меня, хмыкнул. — Особенно для тебя.

Это тоже верно. На всех картах здесь стояла одна и та же отметка: для Воинов первой-второй звезды. Перед оградой мы и вовсе остановились. Последним стал Калеб, в центр запихнули Рейку, остальные оттянулись полукругом в стороны. Мне Юрлем кивнул и мечом ткнул вперёд. Ограду мы с ним перешагнули одновременно. Подумав мгновение, я перекинул Верный в левую руку, чтобы не мешать Юрлему. И даже сделал шаг влево, отходя от него.

Вблизи купол выглядел и вовсе неказисто. Он темнел, не позволяя увидеть сквозь себя небо, потому что стекло помутнело, покрылось трещинами, покрылось пылью. Сквозь него не было видно даже то, что находилось внутри. Но могу ли я ожидать, что там по-прежнему бьют струи воды? Нет, конечно. Снаружи трещины купола поросли травой и деревьями. Да, кое-где к небу тянулись деревья. Если подумать, то они растут даже в трещинах скал, чем трещины стекла Древних хуже? Не удивлюсь, если и внутри на месте фонтана выросла роща.

Пространство между оградой и куполом тоже заросло невысокой, упругой травой. Вполне обычной, без намёка на хищную небесную траву. Но она поднималась до пояса, сковывала движения, не давала толком пользоваться техниками передвижения. К тому же тут и там скрывала в себе каменные обломки.

Мы успели сделать всего десять шагов, когда впереди появились десятки призрачных фигур.

Калеб насмешливо протянул:

— Рейка, ты не бойся, не бойся. Они слабые, как Воин второй, а то и первой звезды. Все слабей тебя, — давясь, произнёс: — Это точно. Ручаюсь.

И захохотал.

Правда смех умолк, когда Рейка огрызнулась в ответ:

— И это бормочет тот, кто спрятался за спины остальных? — Рейка, загоревшись, всё повышала и повышала голос. — Кто тебе сказал, что я боюсь? Два года назад на наш обоз напал сектант. Только то, что третий брат не дал мне вылезти из повозки, помешало мне убить такую же тварь. Или ты тоже думаешь, что я слабачка?

Калеб предпочёл промолчать. А я занялся проверкой силы врагов.

Ведь если для кого такие противники и в новинку, то как раз для меня. В первый раз я не совладал с таким противником, во второй раз со всем справился уже мой Призрак.

Лезвие с Яростью прошло сквозь туманную фигуру, оставив после себя медленно затягивающуюся дыру, заставив призрака замереть на месте. То есть, стало для него тяжёлой раной. Покачав головой, я отправил Шип первой звезды, который полностью развеял призрака. И впрямь слабаки. И их здесь всего лишь два десятка.

Через пять шагов я снова пустил в ход меч. Просто меч. Понадобилось нанести десять ударов, прежде чем призрак развеялся. Пропустить через себя сталь без ущерба он сумел только первые три раза, потом его тело начало исходить дымом.

И впрямь слабаки. Мой Призрак был гораздо сильней в день, когда я сцепился с ним. Для их создания точно не использовались пленные Мастера. Или всё дело в качественном мече? Мог ли кузнец что-то вложить в него? Что-то, что не является начертанием, но при этом способно наносить тяжёлые раны? Пусть только и призракам сектантов? Или это сделал отец Виликор, когда испытывал свои вернувшиеся силы начертателя?

Пожалуй, об этом мне могут сказать точно только другой кузнец и начертатель.

Разрубив надвое призрака и буквально расплескав туман его тела Крушителем, я вернул Верный в кисет и следующего призрака встретил ударом кулака.

Когда враги закончились и мы уже шли вдоль купола, обшаривая кусты в поисках прохода, я заметил на себе странные взгляды. С недоумением спросил Юрлема:

— Что не так?

Он покрутил шеей, словно броня его душила, сипло переспросил:

— Что не так? Ты убивал призраков голыми руками! Да если я расскажу, что Воин шестой звезды забил трёх призраков Поля Битвы голыми руками, надо мной будут смеяться.

Я пожал плечами. Они слабв. Туманные маски, на которых не виднелось и следа кричащих лиц, лишь провал глаз и рта, полупрозрачный туман тел. Пояснил всё так же глядящему на меня Юрлему:

— Я использовал Духовную Защиту как оружие.