Святая Мечей: Линарис - Алекс Кин

— Ни один маг не хочет сражаться.

— Почему ты так долго не вмешивался?

— Я думал, что ты победишь, — улыбнулся Теодор. Анри лишь невесело усмехнулся. Он терпеть не мог иметь дело с магами — никогда не знаешь, чего они добиваются.

Анри поднялся, вопреки ноющему телу и почти потемневшему взору. Он был не из тех, кто падает в обморок. Капитан продолжал двигаться, даже когда сил уже не было. И останавливался только тогда, когда организм отключался сам, отказываясь повиноваться упертому хозяину. В очередной раз он взглянул на Даймондвинг.

— Мой меч разрушен. Будет тяжело выполнить наш уговор.

— Не стоит беспокоиться, уважаемый капитан Блеквинг. Помочь вам — меньшее, что я могу, — Теодор Флэнси потянулся к гарде меча и достал небольшую колбу, из которой выдавил ровно одну янтарную каплю. — Реверс.

Осколки со всей площади одновременно задрожали, дергаясь, поднимаясь в воздухе. Это было похоже на самый настоящий стальной ветер. Он окутал капитана и мага, рискуя разрезать на части. Осколки летали вокруг них, торопясь вновь стать единым целым. Анри моргнул всего лишь один раз, просто потому, что не верил своим собственным уставшим глазам. Его рука тут же потяжелела. Он уставился на нее и увидел Даймондвинг, лежащий в ладони. Меч выглядел даже лучше, чем сегодня утром.

— Привет, старый друг. С возвращением, — проговорил Анри, нисколько не смущаясь стоявшего рядом Теодора. — Нам с тобой еще предстоит много сражений. Надеюсь, ты готов.

***

Кардан выглядел совсем не так, как Марина себе представляла. Большой, густонаселенный город, где разноголосый гомон никогда не прекращался. Люди и нелюди занимались своими делами, торговали, спешили в собственные лавки, выясняли отношения, напивались, дрались и придавались разного рода блуду. Портовый город выглядел так, будто не собирался стесняться того, чем был и выставлял напоказ все свои качества, лучезарно улыбаясь грязной улыбкой, в которой отсутствовала пара зубов.

Ни о каких стражниках на стенах не могло быть и речи. Марина увидела, как в сторожке, рядом с невысоким частоколом, за которым уже десятки лет никто не ухаживал — спят двое мужчин, одетых в какое-то ржавое подобие брони. Колмир рассказал, что этот город никому не принадлежал. О нем ходила дурная слава и ему покровительствовали Лиловые Небеса. Одно это означало — никакая большая шайка разбойников не нападет на город и не попытается его разграбить. Беззаконие и опасность, поджидающая на каждом шагу — вот что защищало Кардан от нападений и войн. Ну и, конечно же, порт.

С самой окраины города его уже было легко рассмотреть. Огромные железные пирамиды поднимались высоко вверх, холодным уверенным блеском внушая страх и заставляя несколько раз подумать того, кто замышлял неладное дело в порту Кардана.

— Что это? — спросила Марина, указывая на высокие пирамиды. Строения были странными на вид. Девушка насчитала пять штук, но ей казалось, что в реальности их еще больше.

— Стационарные рапидные крепости, или как-то так называют их имперцы. Их подарок Кардану. Хотя, все понимают — никакой это не подарок. Привезя сюда эти махины, они вроде как обезопасили город от набегов, но по факту — просто показывают свою боевую мощь.

— И что делают эти крепости?

— Не видел их в деле ни разу, — неуверенно качнул головой эльф. — Поговаривают, что в стенках открываются небольшие бойницы и оттуда вылетают тяжелые железные копья, с такой силой, что способны откинуть здорового огра на пару десятков метров.

— Звучит опасно.

— Очень в духе Империи, — кивнул Тьери. Марина не стала расспрашивать его об Империи. Сейчас было не время и не место для таких расспросов. Тем более, девушка больше не была уверена, что учитель ответит ей.

В тот вечер, у костра, ей пришлось рассказать историю. По крайне мере, часть истории. То, что она пришелец из Гидграда — Марина решила не упоминать. Рассказала о том, что Альзар связал ее клятвой давно, что это повредило ее память. Как она отправилась в горы и тренировалась с Фергюсоном. Как он готовил ее стать частью Лиловых Небес. Марина придумывала на ходу, стараясь свести все факты воедино, опустив неоднозначные подробности. Ин'Фрит помогала ей, стараясь сделать историю более складной.

В конце концов, когда история была завершена, Тьери надолго задумался. А потом сказал емкое, ничего не значащие:

— Ладно, — и завалился спать. Объяснять откуда метка у него самого эльф не решился. Видимо, припас эту историю на потом.

Марина и Колмир недоверчиво сверлили его взглядами весь следующий день, но эльф делал вид, что не понимает их реакции. К вечеру, Тьери все таки сдался и, когда ужин был съеден и все готовились ко сну, зная, что завтра с утра будут въезжать в Кардан, он решил поделиться хоть какими-то крохами информации:

— Я был частью Лиловых Небес. Возможно, являюсь и сейчас. Но вы должны кое-что понять. Эта метка — просто статус. Не каждый из двенадцати мечей знает цели Лиловых Небес. Знают только те, кто стоит на самой вершине. Такие, как Альзар.

После этого эльф уснул или сделал вид, что уснул. Марину, впрочем, этот ответ устроил. Хотя бы он не собирался нагло врать ей. Тьери абсолютно точно недоговаривал, и делал это намеренно. Но не похоже было, что он хочет навредить Марине. Скорее, защитить ее? Последнее, о чем подумала перед сном девушка — каким по счету мечом был Тьери? Ведь она не видела заднюю сторону его монеты, а значит могла только догадываться. Но одно было ясно — в свое время Тьери Гринтиир был исключительным Мастером Меча. Марине, похоже, на них везло, с кем бы не сводила ее судьба — они все были невероятно сильны, могущественны. И, по какой-то немыслимой причине, не старались убить ее, а наоборот — пытались помочь.

— Ну, с чего начнем? — малочисленная группа Марины Щербининой остановилась посреди грязной площади, окруженная лавками и трактирами. Они утопали в бесконечных звуках ругани, песен, бьющейся посуды и странных криков. Лошади неуверенно топтались на месте, не зная точно, как реагировать на это слишком людное место.

— Нужно найти трактир, такой, где трактирщик будет не прочь поделиться информацией, — Колмиру приходилось покрикивать, чтобы его голос был отчетливо слышен. Марина кивнула головой, как бы говоря — "веди". И они поехали вперед, приближаясь к порту.

Чем ближе к настоящему сердцу города, тем менее людно становилось. Марина посчитала, что всему виной железные пирамиды.