На краю могилы - Джанин Фрост

Рядом с Менчересом возникали привидения. Он что-то бормотална совершенно непонятном мне языке, и туманные фигуры начали увеличиваться. Ониросли, пока не стали похожи на ожившие тени, потому что оставалисьполупрозрачными. В то же время фигуры обрели объем. Полномасштабные,просвечивающие проекции обнаженных людей! Один персонаж обернулся, и Костинегромко застонал. Это был Рэнди!

Из облака костяной пыли появлялись все новые и новые фигуры.Менчерес по-прежнему держал нож в груди, рана обильно кровоточила, и я ужестала удивляться, сколько же в нем крови. Чем больше вытекало крови, темявственнее проступали фигуры людей, и вот уже я могла узнать каждого. Там былТик-Ток, чуть в стороне появился Зеро, потом опять Рэнди.

Только после того, как вокруг Менчереса встали все двадцатьтри мертвеца, он выдернул кинжал и заговорил:

— Это не наши друзья. Они не узнают никого из нас иничего не помнят о своей жизни. В них осталась лишь ярость, сохраняющаяся востанках каждого убитого человека. Я вызвал эту ярость из их костей и дал ейформу. Теперь они устремятся к своему убийце с одним непреодолимым желанием —отомстить. Как только я их отпущу, нам остается… лишь последовать за ними. Ониприведут нас к Патре, где бы она ни скрывалась.

Я едва смоглаосознать услышанное, как Менчерес произнеснепонятное слово, и призраки взмыли в ночное небо, словно ими выстрелили изпушки. Ого, как быстро они удаляются. Как же мы за ними поспеем?

Менчерес встал, поднял руки… и я испуганно вскрикнула. Земляотдалилась от нас на двадцать футов… на тридцать… пятьдесят… еще дальше.

— Надо торопиться, — услышала я, едва успевубедиться, что вместо со мной, как на мощном реактивном потоке, летят все ктобыл на лужайке. — Они очень скоро ее отыщут.

Патра затаилась в захудалом отеле примерно в восьмидесятимилях от нашего дома в горах. Кости крепко прижал меня к себе, но в этом небыло необходимости. Невероятная сила Менчереса продолжала нести нас вперед.Подобного путешествия я не могла себе представить в самых смелых фантазиях, номы летели над землей на ковре-самолете Менчереса вслед за жаждущими отмщенияпризраками, которых он же и вызвал. Значение этого действа я обдумаю позже. Апотом напишу рапорт Дону и посмотрю, какое лицо будет у него во время чтения.

Отель находился в центре городских трущоб. Судя по еговнешнему виду, там было немного постояльцев. Более того, здание, вероятно, шлопод снос для новой постройки, поскольку поблизости я заметила несколько бульдозерови строительное оборудование. Менчерес опустил нас на землю примерно в ста ярдахот входа. Как он узнал, что Патра находится внутри? Не только он, но и мы всевидели, как призраки устремились сквозь стены, ничуть не замедлив движения.Отличный трюк. Гораздо лучше, чем подниматься по лестнице.

— Вам придется перебить ее стражу, — хрипло сказалМенчерес, указывая на отель. — Я с вами пойти не смогу. Если меня убьют,призраки рассеются, и только они могут помешать Патре нанести ответный удар.

А призраки уже начали действовать, в этом не осталосьникаких сомнений. Как только они исчезли за стенами здания, из отеляпослышались душераздирающие вопли.

— Почему бы тебе просто не уничтожить ее? —проворчала я. — Если уж ты сумел сотворить мстительных духов, а потомперенести по воздуху две дюжины вампиров на восемьдесят миль, это было бы длятебя сущим пустяком.

Казалось, Менчерес вот-вот рухнет на тротуар.

— Я не могу, — прошептал он. — Даже послевсего — не могу!

Я быстро справилась с коротким приступом сочувствия.Возможно, он все еще любит Патру, но она не отвечает ему взаимностью, и покаэта женщина ходит по земле, нам всем угрожает смерть.

— Я сдержу свое слово, — холодно произнес Кости,искоса взглянув на Менчереса. — И мы вернемся к тебе, как только все будеткончено. Хуан, Дэйв, вы останетесь с ним. Проследите, чтобы близко никто, неподошел.

Хуан, не желая оставаться в стороне, начал былопротестовать, но строгий взгляд Кости пресек eго возражения. Затем, хрустнувкостяшками пальцев, Кости повернулся к отелю:

— Ладно, друзья, давайте покончим с этим.

Вероятно, у Патры были охранники на внешнем периметре отеля.У окон, на крыше, в холле и у самого входа. Но двадцать три разъяренныхпризрака, неожиданно ворвавшихся в здание, явно отвлекли их внимание. Кроменепрерывных воплей Патры — что же они с ней делают? — слышалсябеспорядочный топот ног по лестницам, еще чьи-то крики, автоматные очереди икакие-то странные хлопки.

Я посмотрела на Кости. «Как бы ни были разгневаны этипризраки, они же нематериальны. Так почему там словно началась третья мироваявойна? — мысленно обратилась я к нему».

Кости пожал плечами:

— Есть только один способ выяснить.

Мы подошли к двери отеля. Возможно, там и была когда-тоохрана, но нас никто не встретил. Заступ нахмурился и покачал головой. Всемсвоим видом он предостерегал от возможных ловушек. Я отстегнула с поясагранаты, сняла их с предохранителя и швырнула внутрь. Через секунду от взрывавылетели стекла, и здание дрогнуло. Теперь в холле нас точно никто не ждал.

Мы ворвались в отель, и вампиры веером рассыпались по всемупомещению. Кости и я пригнувшись, пробежали вперед. Вопли, визг и загадочныезвуки стали громче. Наконец мы заметили дюжину вампиров, выбегавших изкоридора, до взрыва находившегося, как я поняла, под центральной лестницей.Шквал серебра уложил их всех до одного, не дав возможности что-то предпринять.

— Где остальные? — удивилась я.

Кроме этой жалкой горстки охранников, на первом этаже никогоне было.

Кости склонил голову, набок:

— Наверху есть кто-то еще. Их что-то удерживает.Наверное, призраки, хотя я и не могу понять, как им это удается.

Я согласилась, поскольку наверху определенно царил полныйхаос. Слышались отчаянные вопли, топот ног и снова эти странные, ни на что непохожие хлопки. Но чтобы там ни происходило, Патра еще жива. Она вопила громчевсех.

Кости показал три пальца, приказывая отряду, разделиться натри части: восемь вампиров пойдут наверх по лестнице, еще восемь поднимутся понаружной стене, а оставшиеся восемь воспользуются лифтовыми шахтами. Судя позвукам, наиболее, активные действия происходили девятью этажами выше, почти насамом верху здания. Было решено отправиться прямо туда.

На уровне третьего этажа нам навстречу попалась небольшаятруппа вампирок. Все они были забрызганы кровью, одежда разорвана… и они такторопились, что едва взглянули в нашу сторону. Но это не помешало мне выпуститьв них обойму серебряных пуль из М-16. Серебро из моего оружия и тех, кто открылогонь вслед за мной, прошило сердца вампиров. Конечно, я предпочитаю кинжалы,но издали легче оперировать огнестрельным оружием.