Госпожа злодейка против! - Мэри Кенли

— Не волнуйся, - прошептал он одними губами, уходя.

«Тебе легко говорить» - подумала Кассия, поджимая губы и комкая пальцами вышитый платок. Ей всё это жутко не нравилось.

И не только ей одной, как выяснилось позже.

Кассия вышла на один из многих балконов бала, желая просто подышать свежим воздухом. Мысли путались, события пугающе мешались, а предчувствие не думало выключать сигнал тревоги. Но, она не ожидала, что встретит там Тиону.

Принцесса одиноко сидела на резной скамье, склонив голову вниз, как безвольная кукла. Когда Кассия удивлённо вздохнула, Тиона подняла свой взгляд на неё.

Бледное личико принцессы казалось немного припухшим от слёз.

— А ты что здесь делаешь? Уходи! – она вдруг вскочила, со странным гневом взирая на Кассию. Руки брюнетки дрожали.

«Сегодня день, когда с ума решили сойти все?» - раздражённо цокнула языком Кас.

— Насколько знаю, ваша страна сама пригласила гостей из Валлии, принцесса. Что за неуважение, - заметила леди Аулиц, нахмурившись.

Тиона уткнула взгляд в пол и тихо выдохнула:

— Сами… Пригласили… Ах-х…- она зажмурилась и быстро прошла мимо, как беспокойное приведение.

«Что с ней происходит?» - Кассия решительно не понимала поведения девушки.

И не только с ней. Внезапное появление Вейраса, странная реакция Седрика… Петля захлестывается у шеи, а Кассия всё не понимает, откуда исходит угроза.

Два шага вперёд, к перилам. Голова всё ещё ноет, так неприятно и протяжно.

Лёгкий шорох за спиной заставил Кассию нервно дёрнуться.

— Простите за вторжение. Я вас потревожила? – фигура в тёмных одеяниях больше походила на мистическое существо, но Кас вспомнила, что это та самая жрица.

Когда женщина подошла, через тонкую тёмную вуаль можно было различить черты её лица. Наверное, ей было около сорока лет, но никак не больше.

— Смиренно жду благословения, - пробормотала Кассия, едва разлепив губы. Это ритуальная фраза, принятая в Идеторе по отношению к жрецам.

— Светлого пути тебе, дочь богов, - улыбнулась жрица, отвечая также традиционно, а потом продолжила, - в душе твоей я вижу смуту.

Кассия криво усмехнулась. Она никогда не верила в силу исповеди, или чего-то подобного. Хотя, стоило сказать, что благостный вид жрицы вселял невольное доверие… Обычным людям.

А леди Аулиц не привыкла кому-либо доверять без явных причин.

— Покажите мне того, в чьей душе нет смуты, - повела плечом девушка.

— Ты права, дочь богов, - жрица кивнула, а её вуаль колыхнулась, - но есть те, кого переживания терзают сильнее. Ты не из этих краев, верно?

Кассия кивает, чувствуя облегчение. Головная боль утихла, вместо неё пришла леность.

— Ты не похожа на тех, кто получает удовольствие от балов. Твой разум затуманен мрачными мыслями. Не лучше ли их отпустить?

Кассия на всякий случай огляделась, но, кроме жрицы, рядом не наблюдалось посторонних людей.

— Не все мысли легко отпустить, - упрямо заметила девушка.

— Верно, - женщина приблизилась к перилам, - особенно те, что касаются чужих тайн. Почему принцу Седрику предназначено разрушительное будущее? Что скрывает принц Вейрас? И почему Тиона так печальна?

Кассия застыла, с внезапным страхом взирая на ту, что так легко проговорила все эти шокирующие вещи.

— Есть, конечно, ещё один вопрос. От чьих рук тебе суждено умереть, Кассия, дочь огненных джинн? – в голосе жрицы послышалась магическая торжественность.

— Ч… Что? – выдохнула Кас, сделав невольно два шага назад.

— Мы обе знаем ответ на этот вопрос, верно?  Я Жрица Судьбы. Мне известно предначертанное и грядущее.

— Не думаю, что хочу подчиниться такой судьбе, - сузила глаза Кассия, чувствуя сладковатый запах.

— Да. Вы, к сожалению, не любите подчиняться. И именно поэтому я слежу за исполнением судьбы, - мягкая улыбка жрицы показалась Кассии ужасающей.

Но она, в конце концов, находилась в чужой стране, рядом с балом… Опасности не должно было быть. В крайнем случае: надо лишь закричать.

Однако, сильная дурнота пеленала сознание Кас и с её губ не сорвалось ни единого звука.

Она поняла, что сладкий запах – вовсе не духи жрицы, а что-то иное. Что-то… Заставляющее девушку медленно терять сознание.

В ласковые объятия тьмы.

Первое чёткое ощущение – тошнота. Кассия, вроде как, крепко спала, но потом её, внезапно, затошнило. Тем не менее, она не смогла проснуться сразу.

Онемение, шедшее от ног, потихоньку проходило и дурнота начинала спадать.

— Мхм… - простонала девушка, шаря рукой по холодному полу.

«Стоп, пол?!» - Кас распахнула глаза, тупо уставившись на каменные плиты, на которых она и лежала. Девушка удивлённо приподнялась, невольно проведя рукой по испорченному и измятому алому платью.

Она определённо находилась в темнице. Знаете, такая типичная средневековая камера… Узкая, с каменным полом и стальной решёткой.

Одинокий факел освещал окружающее пространство. Кас хотела вскрикнуть, но крик просто забился в горле и вместо этого девушка как-то тонко пискнула, а после зажмурилась, пытаясь восстановить рваную цепочку событий.

Она помнила, как Седрик ушёл с Вейрасом, как мимо пробежала Тиона и, потом, эта жрица…

— Какого хрена… - прохрипела Кассия, теряя остатки всякого самообладания.

У неё просто не было других слов, чтобы описать произошедшее.

«Как она могла? Что я ей сделала? И зачем? Она же похитила меня прямо с бала! Как у неё могло получиться… Я… Что мне делать?» - Кас схватилась за голову и часто задышала, предчувствуя ожидаемый приступ паники.

«Седрик! Седрик найдёт меня» - девушка зажмурилась, унимая внутреннюю дрожь. Она начала разглядывать кольцо с золотой розой, которое плотно и надёжно сидело на её пальце.

Беда в том, что у Кассии не было уверенности, что с Седриком всё в порядке. И всё же: что тут происходит?

Кас подошла к железным прутьям и пару раз безуспешно подёргала их, прикусив губу. Через прорехи был виден коридор и другие камеры.

Это явно помещение тюрьмы. Однако, у Кассии были причины полагать, что это какая-то очень заброшенная тюрьма. Куда же её притащили?...

В этот момент кто-то зашёл в помещение. Она заметила две фигуры и без труда угадала силуэты жрицы и наследного принца Идетора. Руки сами сжались в кулаки.

Двое остановились, не доходя до её камеры и, если прислушаться, можно было уловить отголоски спора.

— Какого чёрта, Бесс? Мы же договаривались без эксцессов! Ты не могла сделать это попроще? – буквально рычал Вейрас, закатывая глаза.