Соната лунной принцессы - Лоуренс Алистер

я не смогу родить дитя? Верно, Лаура? Ты ведь наверняка знаешь ответ?

Девушка-призрак покачала головой, а потом, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию, сострадательно улыбнулась.

— Этого мне неведомо. Но, не стоит расстраиваться раньше времени, пока не узнаете. Надеюсь, у вас еще будет время. Я вам даже завидую. Мое ментальное тело подпорчено, да и я не настолько красива, как была при жизни. — Милая улыбка на лице Лауры превратилась в ехидную и даже малость пошлую. — Итак, нам пора идти. Не всем по душе присутствие живых — все-таки вам не место среди нас. Дальше ваш путь пройдет по лабиринту, и я не смогу вам помочь, а сможет — он… — Лаура жестом попросила нас обернуться.

— Кристофер? — Обомлел я. — Твоя душа, разве она не была поглощена пожирателем? — Перед нами стоял молодой Кристофер, без признаков перерождения. — Вот, значит, какой ты на самом деле. Тебя совсем не узнать, дружище.

Он казался немного выше, наверное, сказалась исчезнувшая сутулость. Мы были примерно одного роста, и, кажется, еще и возраста. Безукоризненно прямые и неестественно черные волосы аккуратно спадали на уши и щеки. В больших каких глазах больше не горел огонь. Губы, нос и щеки тоже приняли естественный вид.

«Эта одежда? Он носил ее при жизни?» — Черная кожаная куртка и узкие джинсы делали его похожим не то просто на модника, не то на неформала.

— Никто не знает, но душа Криса попала сюда, к нам, пройдя через барьер. Как ему это удалось — неизвестно. Он может проходить через энергетические барьеры и возвращаться обратно, но, к несчастью, не способен надолго оставаться по ту сторону. Так что даже он не может проникнуть дальше лабиринта. Но это и не важно. Как только вы попадете за его пределы — проводник вам уже не понадобится. Просто идите прямо и никуда не сворачивайте. Тем более, там нет никаких поворотов. Только вперед.

— Крис. Крис! — Элизабет бросилась к парню, но едва не споткнулась — объятий не получилось. — Ты тоже…

— Лизи, ты не сможешь обнять меня! Я — душа, энергия, я умер.

— Не очень многие из нас умеют материализоваться так хорошо, как я. — Лаура взяла меня за руку. — Крис не может так. — Теплая, как живая. — Но и я не могу надолго, лишь на пару секунд… — Спустя мгновение «волшебство» рассеялось.

— Идем? — Продолжил Крис. — Лизи, все хорошо, не грусти.

— Да, в путь. — Поддержала Лаура.

Мы прошли к запасной лестнице, расположенной в самом укромном уголке особняка — на три яруса ниже него самого. Воздух тут стоял необычно влажный. Наверное, где-то рядом протекает огромная и весьма холодная подземная река.

— Рад, что вам все-таки удалось добраться в искомый сектор… — Тишину развеял голос Кристофера. — Шансов-то почти не было. Но вы выбрались.

— Мы тоже рады, что ты… — Я осекся и замолчал. — Прости.

Действительно, чему тут радоваться. Человек умер из-за нас, быть может и отказался от привычного человеческого облика, запустив процесс перерождения, наверное, тоже сознательно, чтобы я поверил ему. Действительно, первая встреча в парке возымела результат, только после того, как я увидел дымок на коже.

— Рад, что ты сохранил свою душу, человеческое обличие. — Ответ нашелся сам собой.

— Я тоже рад… Хотя, казалось бы, повода нет. Мертвеца нельзя воскресить. Вечное существование в подземелье — не самое удачное место для пребывания, но здесь я среди своих… Среди людей.

— У вас будет еще время поговорить. — Прервала беседу Лаура. — А теперь, Рэт, еще один маленький сюрприз. Еще одна душа хочет поговорить с тобой. Ты не против? — Девушка почему-то уставилась на меня, будто спрашивая, догадался ли я.

— Не против. — Я догадывался, о ком идет речь.

— Привет, Рэт. — Послышался голос Стива. — Я умер только сегодня и еще не успел научиться создавать зрительные иллюзии. Поэтому вы не сможете меня видеть. Но… Я хотел сказать тебе, Рэт… Ты был настоящим другом, всегда защищал меня. Прости за все причиненные страдания и проживи жизнь вместе со своей возлюбленной. Лиз, не волнуйся. Ты человек. И до той поры, пока ты живешь, как человек — ты им и останешься… Прощайте… Любите друг друга. В этом мире — у вас никого больше нет. Только вы… Берегите свое хрупкое счастье.

— Спасибо… друг. Я не держу зла… — Ответил я, стараясь не выдать свои эмоции, которые рвались из меня, будто пар из чайника, закрытого крышкой. — Но почему ты сказал о нас «Цитадели»?

Я окончательно запутался, не понимая, какие метаморфозы творятся со Стивеном. То он хороший, то вдруг меняется до неузнаваемости, превращаясь в вероломного предателя-карьериста, а теперь — все вернулось на круги своя.

— Прости, но Кайлер лишил меня разума. Я все понимал, но не мог ничего поделать с собой. Даже предупредить, хоть и хотел. Он полностью поглотил меня с того самого дня, когда появился Крис.

— Как? — Удивился я. — Неужели наука продвинулась так далеко в гипнозе? Или ты блефуешь? Скажи-ка честно.

В академии, разумеется, нам рассказывали о психологии, но ни словом не обмолвились о сверхгипнозе или как его назвать. Само собой, если данные засекречены, то и доступ к ним заметно ограничен. Но как можно поработить волю человека, сохранив его разум ясным, будто по велению магической палочки.

— Нет, Рэт. Твой друг говорит правду. Я знаю. — Вмешался Крис. — Кайлер способен на многое, я сам видел мысли Стивена.

«Не врет, значит». — Я был рад, и это все объяснял. Столь кардинальные перемены в личности друга — не его вина.

— Я счастлив, Стив. Ты не предатель. Я верил тебе, и ты был верен мне. Спасибо. И прости, что не уберег.

— И ты прости, дружище. Я где-то ошибся и Кайлер переиграл нас. Какой же я мастер маскировки…

Не скажу, что на душе особо полегчало, едва ли… Теперь я чувствовал вину за убийство в два раза сильнее. — «Крис, почему же ты не сказал все сразу в парке?» — Выпалил про себя, хоть это было уже и не важно. Друга не вернуть.

— Я не знал, тогда, будучи живым, мысли других были мне недоступны. — Кристофер развел руками. — Кайлер переиграл нас всех…

— Нет, ведь мы спасли Лиз. Она нужна Кайлеру. За ней являлся Фэллон, кардинал «Цитадели». — Решительно возразил я.

— Нет. Не уверен. — Кристофер отверг мое предположение. — Кардиналы играют на десять ходов вперед.

— То есть, все это — часть большой головоломки и мы только выполняем сценарий, написанный Мардук? — Я деловито почесал подбородок, будто бы хоть что-то понимал в замыслах клана и роли Элизабет в нем.

Сама же Лиз