Нексус - Дебора Бианкотти

– Нет, для друга. Настолько красивого, что все взгляды будут прикованы к Нексусу. Ты встречал его на кладбище.

– Ты имеешь в виду Бо, – сказал Нэт. Зерой со способностью к красоте, с которым вчера столкнулась Клип.

– Наверное, даже чересчур красивого. Вся толпа захочет наброситься на него. Иногда даже мне приходится сдерживать себя.

Нэт уставился на нее. Пайпер улыбнулась.

– Слишком много информации? Пора перейти к главному вопросу.

– Пора, – твердо сказал Нэт.

Выпрямившись на платформе, Пайпер сунула два пальца в рот и коротко свистнула. Все взгляды метнулись к ней, и внезапно она засияла от внимания.

– Пришло время сделать выбор, Натаниэль. Ты хочешь увидеть, как наступит новый мировой порядок? Или вернешься в свою камеру?

Слова сами вырвались изо рта:

– Я не могу вернуться туда.

– Я спрашивала не об этом. Мне нужно знать, поможешь ли ты мне сегодня управлять толпой? Ты будешь мне подчиняться?

Нэт проглотил ответ. Больше всего на свете он хотел сказать «да». Он не мог вернуться в ту ужасающую тишину.

– Ты собираешься меня предать? – спросила Пайпер.

Он попытался открыть рот, готовый пообещать что угодно, убедить ее в своей верности, но не издал ни звука.

Пайпер рассмеялась и ткнула большим пальцем себе за спину.

Только тогда Нэт увидел ее в тенях. Верити. В длинной черной судейской мантии. По бокам от нее стояли два охранника. Верити выглядела изможденной, но невредимой.

– Скажи правду, – настаивала Пайпер. – Ты на моей стороне?

Противостоять силе Верити было невозможно.

– Не знаю, – ответил Нэт.

– Тогда подумай получше, – приказала Пайпер.

Нэт обвел взглядом дюжину зероев в помещении, все они пристально смотрели на него. С предвкушением, с надеждой на будущее. Хотя и знали, что мир их боится и готов растоптать то, что его пугает.

Фан хотел бросить их всех в тюрьму или сделать своими агентами. Каждый раз, когда они применяли свою силу, заголовки кричали об убийствах. Охранники в Дандженессе бормотали угрозы истребить таких, как он, когда переводили скрытого капюшоном и закованного в наручники Нэта из одного крыла в другое.

И когда он поднял глаза на Пайпер, сияющую от окружавшего ее венца преклонения, его безысходность начала проходить. Пайпер была средоточием не только внимания, но и доверия. Даже любви.

И когда Нэт подумал о громадном размахе того, что она хочет устроить сегодня, его тоже захватили эти чувства. Правда наконец пробилась сквозь его волю, завладела голосовыми связками и заставила произнести:

– Да, я на твоей стороне. Давай спалим их мир дотла.

Пайпер даже не удивилась.

– Мы приехали? – спросил Оливер с заднего сиденья.

– Один момент, – сказала Клип, когда машина затормозила. – Надо убедиться, что с нашим другом все в порядке.

– Он сильно ударился головой, – добавила Келси с водительского места.

– Пайпер его ударила? – поинтересовался Оливер.

– Да, типа того, – ответила Клип. У нее бы не возникла блестящая идея разбить машину, если бы Пайпер не послала за ними в погоню Творца.

Когда Келси остановила машину, Клип открыла пассажирскую дверь и пошла по лужайке перед домом Барроу. Мягкая трава под ногами сменилась бетонной дорожкой, ведущей вокруг дома к кухне. За спиной слышались легкие шаги Келси.

– Ты его уже видишь?

Клип покачала головой. В доме не было глаз. Она понадеялась, что Итан спит.

Но когда ее ладонь сомкнулась вокруг дверной ручки, Клип замерла. Ручка показалась слишком свободной, она болталась в руке. Клип ощупала доску вокруг ручки – царапин нет. Дверь не выбивали, но кто-то взломал замок. Все входные двери убежищ зероев были такими же после того, как Чизара открывала их своей силой.

Клип перешла в зрение Келси. Та смотрела на соседний дом, в окне которого горел свет.

– Келси, – Клип понизила голос до шепота, – я думаю, кто-то сюда вломился.

Взгляд Келси метнулся обратно и уставился на окно кухни.

– Они все еще здесь?

– Если внутри и есть кто-то, то без сознания.

Или мертвый.

Клип открыла дверь и прошла через кухню к лестнице. За четыре дня дом Барроу стал до боли знакомым, как и все их временные жилища, – стоило ее телу привыкнуть к новому месту, как им приходилось уезжать, оставляя в памяти еще один призрачный дом.

– Здесь все так, как мы оставили, – сказала Келси. – Никаких признаков борьбы.

– Итан? – позвала Клип, подняв голову вверх. Потом повторила громче.

Ответа не было. И медленно просыпающегося зрения тоже.

Келси рванула вперед.

– Идем.

Через минуту они обыскали весь дом. Каждую комнату, все шкафы, даже заглянули под кровати.

По крайней мере, трупов они не нашли. Только рассыпанные на полу ванной таблетки и расшатанную ручку на двери одной из спален. В самой спальне на ковре валялся телефон Итана.

– Они его забрали, – сказала Клип. – Пайпер знала об этом месте. Нам не следовало оставлять Итана здесь!

Келси тронула ее плечо.

– У нас не было выбора. В больнице его бы схватили федералы.

– Тогда мы должны были найти другое убежище. Или гостиницу. Любое место, о котором не знает Пайпер! – Клип взяла себя в руки. – Надо вернуться к Оливеру, на случай, если она оставила одного из своих громил.

Клип развернулась и сбежала вниз по лестнице. Ладони стали горячими из-за трения о перила. Келси бросилась за ней, обогнала и первой заскочила в кухню, где резко затормозила. Клип замедлила шаг и опять перескочила в глаза Келси.

В дверном проеме кухни маячил силуэт, обрамленный кровавой рассветной зарей.

– Я намерена звонить в полицию, – резко сказала фигура.

Клип с облегчением вздохнула. Это всего лишь соседка, миссис Лавуар.

– Всю ночь хулиганили, – начала женщина. – А теперь вы двое заявляетесь домой в семь тридцать шесть утра! Так и знайте, что я оставила сообщение мистеру Барроу!

Клип нахмурилась – Тибо переписал номер у миссис Лавуар, когда зерои последний раз меняли одноразовые телефоны. Это значит, что на самом деле она звонила… Итану.

– Как дела у Барроу? – поинтересовалась Клип. – У них все хорошо?

– Ну, я не с ним лично говорила. – Миссис Лавуар немного смягчилась. – Полагаю, это странновато. Молодой человек, который ответил, был как будто не в себе. Но если тут будут продолжаться беспорядки, я позвоню прямо…