Лошадь. Биография нашего благородного спутника - Венди Уильямс

Лично я объясняю это пренебрежение двумя факторами. При жизни Дона лошади, быть может, впервые за всю историю партнерства человека и коня перестали играть значительную роль в жизни человечества. Понятие лошадиных сил теперь ассоциировалось с автомобилями, а живая лошадь стала восприниматься как предмет роскоши. Изобретение танков и прочих самодвижущихся военных машин сделало лошадей ненужными и на поле боя. Фермеры отказались от конных плугов в пользу трактора. Лошади стали редкостью, интересовавшей немногих исследователей. Однако куда более важную роль сыграла, на мой взгляд, история Умного Ганса. Всякий специалист, занявшийся изучением разума лошадей, подставлял себя под обвинения в антропоморфизме.

Такое положение изменилось за несколько последних десятилетий. По мере того как шло на убыль влияние бихевиоризма и совершенствовалось наше понимание эволюции, исследования разума животных стали привлекать все больший и больший интерес. В настоящее время узкий круг ученых, в основном проживающих в Европе, начал включать лошадей в список животных, чья способность к мышлению заслуживает самого пристального внимания. Результаты исследований интеллекта лошадей чрезвычайно интересны.

Естественно, многим людям, жизнь которых непосредственно связана с лошадьми, не требуется никаких доказательств того, что кони умны. Однако существует разница между забавными историями из жизни и наукой. В молодости я поняла, что в Уиспере присутствует нечто особенное. Я гордилась его достижениями. Однако любые мои рассказы так и остались рассказами – а не методичным изучением его способностей.

Наука часто начинается с некоего жизненного эпизода: примером этого может стать история Брайана Тимни и его лошадей, вглядывавшихся за горизонт, над которым поднимались воздушные шары. Однако, основываясь на своем опыте, он провел серию экспериментов, открывших нам многие детали работы механизмов зрения лошади. Тот же самый процесс происходит сейчас в области сознания коней. Некоторые находки этих ученых весьма поучительны.

Живущая в Оклахоме исследовательница Шеррил Стоун решила узнать, способны ли лошади получить представление о том трехмерном мире, в котором живут, глядя на двумерное изображение. Брайан Тимни уже доказал, что кони, глядящие на плоское изображение, так же подвержены иллюзии Понцо – неправильной оценке длины нарисованного отрезка. Стоун продвинулась дальше[187].

Сперва она научила нескольких лошадей подходить к определенной фигуре, например к звездочке или треугольнику, изображенным на плоской доске. Она помещала на стене два таких знака. Если конь подходил к правильной фигуре, ему давали что-нибудь вкусненькое. Если к неправильной – он ничего не получал.

Далее Стоун сделала трехмерные модели этих двумерных фигур. И обнаружила, что, когда этих лошадей выпускают в загон, они идут к той трехмерной фигуре, которая более всего напоминала им двумерную, нарисованную на плоскости. Большинство лошадей превосходно справлялись с заданием: кони останавливались возле той самой фигуры, которая должна была ассоциироваться с получением пищи.

Я была удивлена тем, что лошади способны перенести в жизнь то, что узнали по картинкам. Я бы скорее подумала, что подобному можно научить – потратив на это достаточно много времени.

На следующем этапе эксперимента Стоун взяла две фотографии человеческих лиц и поместила их на два стенда. Лошадей приучили получать угощение возле одного из изображений. После этого лошадей выпустили в загон. Они направились к тому человеку, возле фотографии которого они получали лакомство.

Животные успешно справлялись с этим заданием во всех случаях, кроме одного. Некоторым лошадям Стоун показывала фотографии двоих идентичных близнецов. Животные различали их фотографии, однако в реальной жизни не могли отличить одного близнеца от другого.

«Я, кстати говоря, тоже», – призналась Стоун.

Я удивилась тому, что лошади были способны различать фотографии близнецов. Рассмотрев их лица в опубликованной Стоун статье о проделанной работе, я также смогла заметить некоторые различия во внешности. Однако я старалась быть внимательной. Подозреваю, что в обычной жизни я могла бы и не справиться.

Но на какие части человеческих лиц обращают внимание лошади? За последнее десятилетие исследования нашей нервной системы показали, что человеческий мозг содержит группы нейронов, специализирующихся на обработке информации о проявлении эмоций другими людьми. Согласно Канделю, по крайней мере одна из этих клеточных групп соединена непосредственно с расположенной в мозжечке миндалевидной железой, влияющей на нашу эмоциональную реакцию на окружающий мир. Именно поэтому мы так быстро реагируем на эмоциональные выражения.

Есть ли подобные нейроны у лошадей? «Весьма вероятно, – ответил мне на этот вопрос нейробиолог Ганс Гофман, – поскольку к настоящему времени все млекопитающие обладают очень похожим устройством социальной мозговой деятельности». В таком случае соединена ли какая-нибудь из этих областей с миндалевидной железой и у лошадей? Подобное исследование еще предстоит провести.

Конечно, результат научной работы должен подтверждаться исследователями, работающими с другими объектами. Британские ученые Дженнифер Уэтан и Карен Маккомб также изучали реакцию лошадей на фотоснимки. На сей раз объектом исследования оказались семьдесят две лошади; цель заключалась в том, чтобы понять реакцию лошадей в том случае, если предметами будут не лица людей, а снимки конских морд, наклеенные на плоскость.

Сперва исследовательницы воспользовались фотографией головы лошади, которая внимательно смотрела на какой-то видимый только ей предмет. Глаза и уши коня были обращены к этому предмету. Они повесили это фото на стене посередине между двумя ведерками для зерна.

Конь на снимке, казалось, смотрит на одно из ведерок.

Затем они поставили испытуемую лошадь в 1,5 метра от фотографии и ведерок и разрешили ей подойти ближе. Делая первый шаг, конь обычно останавливался и смотрел на фотографию, а потом избирал то направление и совал нос в то ведерко, которые явно привлекали внимание лошади со снимка. Отсюда следует, что испытуемые лошади ориентировались на «поведение» изображенной лошади.

Но чем именно руководствовались кони, рассматривая фотографию? На следующей стадии исследования коню завязывали глаза, а потом фотографировали. Затем фотографировали лошадь с обвязанными платком ушами. Когда эти фото помещали на стене между ведерками для зерна, испытуемая лошадь впадала в нерешительность. Она колебалась. В выборе ведерка не усматривалось никакой последовательности. Не было важно, что именно было закрыто у сфотографированной лошади, глаза или уши; испытуемые кони явно нуждались в том, чтобы видеть всю морду лошади для того, чтобы принять решение.

Итак, исследование показало, что лошади ориентируются на глаза и уши своих товарок. Подобно работам Тимни и Стоуна, его результаты свидетельствуют о том, что лошади понимают двумерные изображения и способны использовать это понимание для постижения окружающего их мира, а также подтверждают, что лошади – в высшей степени социальные существа и постоянно общаются друг с другом. Они считывают язык тела и принимают решения в соответствии с тем, что видели. Вот каким мастерством обладал Умный Ганс.