Печать Демона - Алекс Найт

Мы только вошли в фойе здания. Повеяло теплом. Я принялась расстегивать пальто, то и дело посматривая на задумчивого собеседника. Кажется, я задала ему интересную задачку.

– Натали! – раздался оклик мистера Нолана.

Оглядевшись, я увидела, что он машет мне от столика регистратора в портальной.

– О нет, – пробормотал Крис, весело улыбнувшись. – Сессилу и Виктору только бы поспорить.

– Они знакомы?

– Служили вместе в разведке. Сессил пошёл работать в академию, в библиотеку. А Виктор обосновался в штаб-квартире.

– Надо же.

Мы подошли к улыбающимся воякам.

– Хорошо, что ты здесь. Рассуди-ка нас, – попросил мистер Нолан. – Кто всё-таки сильнейший из Высших?

– Зачем вам? – рассмеялась я.

– Так Асмодей объявился, – всплеснул руками Виктор, поднимаясь из-за стола регистратора, чтобы пожать руку Криса. – Говорят, не один.

Внутренне напряглась, вспомнив встречу с Адрамелеком. Значит, о его визите на Землю лишь ходят слухи, но большего неизвестно.

– Так что, Натали, кто сильнейший? – поторопил Нолан.

– Лилит, конечно, – широко улыбнулась.

– Почему Лилит? – удивился Виктор.

– Ладно, – протянула. – Просто она вся такая сексуальная и кровь не пьёт.

– Ты давай не юли, – Сессил шутливо потрепал меня за плечо.

– Так тут и выбирать не из чего. Сатана и Молох. Зависит от того, какие будут условия битвы.

Молох со своим копьём непобедим, – отметила Лилит.

Сатане не нужно и копьё.

А по факту, им обоим не нужны войны. Они устали от жизни…

– Ты нас не рассудила, – расстроился Виктор.

– Я и не обещала, что рассужу.

– Раз затронули историю, – включился Крис. – Кто первым материализовал энергию в пистолет?

– Жнец, по-любому, жнец, – заявил мистер Нолан.

– Я бы на твоём месте так уверенно не заявлял, – возразил Виктор. – Это надо Спарка искать.

Мужчины снова принялись спорить, а Крис потянул меня в сторону столовой.

– Мне попадалась книга по истории в библиотеке. Но до неё не добраться, пока каникулы не закончатся. Знала бы я, что вся академия закроется, подготовила бы запасы для чтения.

– Могу принести тебе книги. Я бы даже пригласил к себе, чтобы ты сама выбрала. Но…

Он не договорил, ведь мы вошли в столовую. Только я и сама понимала, что это может плохо закончиться.

– Принеси по своему вкусу. Я люблю читать.

Мы набрали подносы еды и заняли один из свободных столов. Разговор плавно перетёк к любимым книгам и писателям, шёл непринуждённо и приятно.

– Натали, привет, – возле меня на стул плюхнулся Алан. – Мы принесли ёлку. Поможешь нарядить?

Место возле Криса занял Скотт. Мы их даже не заметили.

– Обожаю наряжать ёлки, – обрадовалась я, и взглянула на Скотта с надеждой. – Я ведь не помешаю?

– Так это отец предложил тебя пригласить, – успокоил меня Алан, похлопав по плечу.

– Тогда я с радостью.

– У меня есть пара бутылочек пива, – с намёком произнёс Скотт и подтолкнул Криса локтём.

– Только если я устанавливаю звезду.

– Так уж и быть, – согласился Скотт под наш дружный смех.

Лилит так вообще радостно носилась, предчувствуя интересный вечер в неформальной обстановке.

– Вы, кстати, откуда? – старший Миллер посмотрел на Криса.

Только почему-то не по себе стало мне. Будто он что-то подозревал. Только что? Ведь был только поцелуй под омелой. Остальное я сама себе надумываю.

– Из спортзала. Показывал Натали приёмы для новой дисциплины.

– И как она?

– Я вообще-то здесь, – проворчала.

– Быстро схватывает, – улыбнулся Крис.

После обеда мы отправились в квартиру Скотта. Я впервые попала в жилое здание штаб-квартиры. Внутри оказалось чисто и современно. Окна на этажах украшали растения. Мы поднялись на пятый этаж в бесшумном лифте, отделанном серебристым металлом и с современным сенсорным табло, как в главном здании.

Квартира семейства Миллер мне очень понравилась. Лаконично и уютно. Чего я не ожидала от жилища двух холостяков. Алан сразу потащил меня в гостиную, где по центру расположилась ёлка. Хвойный аромат успел пропитать всю комнату, и я в полной мере ощутила приближение Рождества.

– Нам придётся взять с тебя подписку о неразглашении, – объявил Крис.

Они вошли в комнату чуть позже, с бутылками пива в руках.

– Угрозы физической расправы будет достаточно, – пропела я.

Вечер проходил замечательно. Сегодня преподаватели были для меня простым людьми, скорее друзьями. Скотт отправил меня готовить глинтвейн на кухню. И даже не протестовал против того, чтобы я тоже выпила. Мы под весёлые разговоры и рождественские мелодии нарядили ёлку и вместе поужинали домашней едой, которую я и Алан с грехом напополам приготовили вместе.

Именно за ужином Скотт и предложил отметить Рождество вместе с ними. Оказалось, что он предложил этот вариант моей маме ещё на торжественном приёме в академии. Мне оставалось только согласиться. Обычный вечер с родными должен был стать уютным празднеством.

Думала ли я, когда поступила в академию, что буду веселиться и праздновать в кругу стражей? Точно нет. Но прошлые невзгоды покидали, по крайней мере на время праздников. Крис, Скотт и Алан мне не враги. Как бы не сложилась моя жизнь, я надеялась, что хоть это не изменится.

– …Спарк почти точно уверен. Это был жнец, – вещал Виктор. – Вот, я же говорил.

Вояка-разведчик мне задорно подмигнул. И я рассмеялась. По-моему, улыбка не сходит с моего лица с самого утра, пусть оно вышло суетным и непривычным. Сегодня я уложила волосы и наложила макияж. Вечерний, но неброский. В квартире Скотта дожидалось коктейльное платье, которое когда-то одобрил Майкл. И вскоре мне предстояло его надеть, чтобы пойти на торжественный приём в главном здании штаб-квартиры. Сомневалась, конечно, что повеселюсь среди стражей, но позже меня ждало празднование в кругу семьи и друзей.

– В следующий раз буду верить вам на слово, Виктор.

– А это ты зря, – хохотнул он, и подтолкнул меня кулаком в плечо.

– О, Китти на подходе, – сообщила, указав на экран смартфона, где засветилось только пришедшее сообщение.

Приглашение Скотта и Алана немного переиграло наши планы. Миллеры с мамой ещё с утра посетили супермаркеты и сейчас занимались готовкой. А я встречала задержавшуюся в салоне красоты Китти. О да, моя сестрёнка доросла до стилистов.