Моя любимая сестра - Джессика Кнолл

– Я за вами еще вернусь, – шепчу я, а потом выключаю свет.

* * *

Гостевая спальня внизу обклеена сине-белыми полосатыми обоями, кровать застлана синим постельным бельем из туали, с таким видом мне кажется, что спать я должна в жемчугах. Приглядевшись, я понимаю, что вместо людей королевских кровей и животных в естественной среде обитания на простынях изображены черепа и скелеты, на стенах же вовсе не полоски, а бедренные кости. Фотографирую на телефон и отправляю Арч, смахнув предупреждение о низком заряде батареи. И вот сюда Джен засунула меня спать? «Калейдоскоп ужасов».

Перед глазами вдруг появляются три точки. Плюхаюсь спиной на кровать и подкладываю руку под голову, мне слишком лениво искать в сумке зарядку. Арч отвечает тремя обезьянками, прикрывающими глаза. «Жаль, не могу увидеть этот ужас лично, но, похоже, у меня не получится выбраться. По уши в работе. Это ничего?»

Я морщусь, выражая гораздо больше огорчения, чем я на деле ощущаю. По правде говоря, я рада, что Арч находится как можно дальше от этого безумия. «Я буду скучать!!! Но никому об этом не скажу. Все думают, что ты приедешь, поэтому дали мне отдельную комнату. Не хочу застрять с Келли. Наверняка проговорюсь во сне».

Несколько секунд экран осуждающе смотрит на меня. И наконец Арч отвечает: «Ты должна рассказать ей, что происходит. Она имеет право знать».

Я со вздохом печатаю ответ: «Знаю… но, если я скажу ей до окончания съемок, это станет частью шоу. Я обязана уберечь ее от того, чтобы это стало сюжетной линией. Ей и так изрядно достанется».

Арч пишет: «Ты не думаешь, что пока не рассказала ей, потому что не уверена в правильности своего решения?»

Закрываю второе предупреждение о низком заряде батареи и печатаю на крейсерской скорости: «Это не МНЕ решать. Девочка чуть не УМЕРЛА после того, как ее сбил один из наших велосипедов. И этого бы не случилось, согласись Келли заплатить ЛИШНИЕ ТРИДЦАТЬ СЕМЬ ДОЛЛАРОВ за выступы. Инвесторам нужна человеческая жертва, не то они пойдут на попятный. А Келли отвечает за расчеты. Ей придется уйти».

Арч так долго не отвечает, что мое внимание переключается на осветительные приборы, установленные съемочной командой в углах комнаты. Снова посмотрев на экран, замечаю, что телефон сдох.

– Девочки! – кричит из коридора Лорен. – Пора ужинать!

Нахожу в сумке зарядку и подключаю телефон. На улице снова начинается дождь, причем так резко, как выстреливающий пистолет на старте гонки.

* * *

В камине развели огонь – неудивительно при двадцати шести градусах тепла и девяноста пяти процентах влажности. На эффектном кофейном столике стоит поднос с десертами, которые, как и ужин, перед употреблением требуют пояснения. Я отключаюсь, пока Джен, обводя рукой стол, перечисляет ингредиенты, но улавливаю, что там много фиников и кешью. Келли берет черный бобовый брауни и засовывает его в рот.

– М-м-м, – наигранно стонет она и встает, – так вкусно. Я сбегаю за свитером. – И уже на лестнице слышно, как ее тошнит.

Лорен сидит на полу, прислонившись спиной к приподнятому камину из белого кирпича, с ноутбуком на ногах. Марк обходит комнату по периметру, и в этот момент на секунду раздается знакомый голос.

Я перегибаюсь через подлокотник.

– Что это?

– Просто викторина. – Лорен ставит ноутбук на кофейный столик экраном ко всем – на нем Арч с разинутым ртом. Никогда не видела ее такой непривлекательной. Снаружи тихо грохочет гром, или это мой несчастный желудок?

– Что еще за викторина?

– Которая проверит, как хорошо вы друг друга знаете, – отвечает Лорен. – Вы обе отвечаете на одинаковые вопросы друг о друге, а мы потом смотрим, совпадают ли ответы.

Отвечать на вопросы о личной жизни перед Джен Гринберг примерно так же весело, как заменить туалетную бумагу капустой.

– Так почему бы нам не заняться этим завтра, когда приедет Арч, чтобы тебя не шибануло током?

– Ну пожалуйста. – Лорен умоляюще складывает ладони вместе и протяжно повторяет, как маленький ребенок, просящий перед ужином мороженое. – Давай же! – не отступает она, когда я нехотя стону. – Чем еще нам заня…

Она поворачивается к открывающейся входной двери. У меня внутри все холодеет, когда я вижу фигуру в классическом дождевике от Burberry. Стефани снимает капюшон и встряхивает волосами, которые, как всегда, идеальны. У нее свежий педикюр, а бедра выглядят как два крючка, на которых висят ее белые джинсы. Изможденное лицо тщательно накрашено.

– О боже! – восклицает Лорен и поднимается, чтобы поприветствовать ее. – Выглядишь потрясающе!

– Я самая ненавистная женщина Америки, – говорит Стеф, обнимая Лорен в ответ и радуясь, что хоть кто-то тепло ее поприветствовал. Остальные просто пялятся на нее в шоке.

– Лиз, ничего, что я здесь? – Кажется, она даже задерживает дыхание. Лиза смотрит на Стефани, пытаясь определить ее скрытый интерес.

– Я просто хотела закрыть этот сезон с последними остатками чувства собственного достоинства, – самоуничижительно смеется Стефани. Редко такое увидишь – Стеф смеется над собой. Наверное, случившееся слегка ее присмирило.

– Хочешь, визажист нарисует тебе фингал? – шутит Лиза, и Стефани поникает. – Господи, – быстро добавляет она, – я же шучу. Просто держись, пожалуйста, подальше от автотранспортных средств.

Она щелкает пальцами, чтобы один из звуковиков прицепил Стеф микрофон.

– Можешь подселиться к Лор, – берет слово хитрюга Джен.

Лорен впадает в панику.

– Но Келли…

– Она может перенести вещи в мою комнату, – холодно улыбается Джен.

– Или ты можешь подселиться к Бретт? – предлагает высоким голосом Лорен. Может, Стефани и выглядит удрученной, но нужно быть идиотом, чтобы не спать рядом с ней хотя бы с одним открытым глазом. – Арч приедет только завтра.

– Девчонки, – отвечает Стеф, расправляя руки в стороны для звуковика, словно ее охлопывает офицер транспортной безопасности, – я посплю на диване. Но я рада, что вы хотите, чтобы я осталась. – Стефани обращается ко мне: – Бретт, как там Квеллер?

– Эм, – мычу я, пытаясь подобрать слова. Я никогда не видела Стефани такой смиренной. – Она в порядке. На прошлой неделе ее выписали из больницы.

– Рада это слышать, – искренне отвечает Стефани. Звуковик прицепляет микрофон к вороту ее блузки и завешивает его волосами, объявляя, что она готова. Стеф подходит и садится рядом со мной на диван. – Я бы хотела возместить стоимость ее лечения.

– В этом нет необходимости.

– Пожалуйста, Бретт, позволь мне это сделать.

– На самом деле все было не так уж… – Я оборачиваюсь на топот шагов по коридору.

– Келли, посмотри, кто здесь, – говорит Джен.

Келли останавливается, когда видит Стефани рядом со мной. На ней длинный пушистый кардиган, надетый поверх мини-комбеза.