Эльфийский подменыш - Алан Чароит

– Вроде того… – Элмерик вздохнул.

Рассказывать, как бесславно закончилась их вылазка, ему не хотелось, но девушка и не спрашивала.

– Я вам тут пирожков-то принесла, – улыбнулась она, пропихивая сквозь прутья увесистый свёрток. – Ловите-ка!

Бард одним прыжком вскочил на ноги и бросился за угощением, поднимая лицо к свету.

– Ох ты ж! – Розмари ахнула и разжала руки, но ловкий Элмерик успел подхватить пирожки у самой земли. – Это ж кто тебя так-то?

– Упал, – соврал бард, оглядываясь на Джерри.

Розмари почему-то не поверила:

– Да вы тут подрались-то, что ли?

– Мы… ну… – Элмерик развёл руками: правдоподобного объяснения придумать не удалось.

– А если и так, что с того? – фыркнул Джерри. Он тоже подошёл к окну, привлечённый запахом пирожков. – Просто поговорили по-мужски. Подумаешь, пара ссадин…

– Вот дураки-то! Нашли время! – Девушка погрозила им пальцем. – Я щас, мигом-то обернусь. Только сбегаю-то за водой и бинтами. А то и зелье поищу-то.

– Да ладно, само заживёт… – пробурчал Джеримэйн, но Розмари уже не слушала. Её белокурая голова исчезла в оконном проёме.

Чтобы скрасить ожидание, Элмерик развернул свёрток, и они взяли по пирожку.

Наверное, если бы мастер Дэррек узнал о гостинцах, узникам не поздоровилось бы. И Розмари тоже. Эх, жаль, что пришла она, а не Брендалин! Но его любимая не смогла бы дохромать до сада без посторонней помощи…

Бард запоздало вспомнил, что Роз вчера тоже досталось. Маковая настойка – не такая уж и безобидная штука. Пожалуй, стоило узнать, как девушка себя чувствует.

С этого Элмерик и начал, когда Розмари вернулась.

– Да пустяки-то! Ну поспала подольше – делов-то! – отмахнулась она, просовывая сквозь прутья решётки тряпицу, смоченную в целебном зелье. – Орсону-то больше досталось, и то он молодцом. Ты давай приложи к губе отвар – сразу полегчает. И пальцы натри вот этим.

Девушка просунула руку между прутьями решётки, и Элмерик, встав на цыпочки, дотянулся до баночки с мазью.

– А у нас нынче лечат всех или только избранных? – В голосе Джерри мелькнули завистливые нотки.

– Ладно, и тебя тоже. – Розмари откупорила склянку и намочила вторую тряпицу. – Небось ты-то драку и начал – так ведь?

– Угадала! – Джерри усмехнулся. – Кто ж ещё тут главный злодей?

Он приложил тряпицу с целебным зельем к уху.

– Да оба мы хороши… – Элмерик поморщился: снадобье щипало, даже несмотря на то что кровь уже запеклась. – Кстати, как там Брендалин? Не придёт?

– Мне-то откуда знать? – Девушка скривилась. – Не разговаривает она со мной-то. Много, говорит, чести-то…

Глядя на её погрустневшее лицо, бард понял, что сболтнул лишнего, и прикусил язык. Джерри постучал себя пальцем по лбу и беззвучно, одними губами произнёс хорошо читаемое слово «идиот».

Розмари кашлянула, привлекая внимание, и зашептала:

– Возьмите вот склянку – ещё пригодится-то. И флягу-то с водой.

– А тебе не влетит из-за нас? – Джерри сцапал воду первым, вынул пробку и сделал несколько глотков, после чего протянул флягу Элмерику.

– Может, влетело бы, да следить некому. – Розмари плотнее закуталась в шаль. – Мастер Флориан у себя – ему до нас и дела-то нет. А мастер Дэррек-то уехал опять. Тревожился без меры. Ещё посетовал, что холодает-то. Может даже метель-то будет…

– В октябре? Не рановато ли для снега? – Джерри поскрёб подбородок, на котором уже стала прорастать тёмная щетина – ещё один повод для зависти Элмерика.

Джеримэйн был младше на целый год, но по утрам уже громко сетовал на отсутствие бритвы. Говорил: мол, надо бы раздобыть. А у барда – единственного из всех Соколят – кожа на лице до сих пор оставалась гладкой, как у ребёнка или у эльфа.

– Зима-то будет холодной. – Изо рта Розмари вылетело облачко пара. – Но рановато, да. Не занесло бы их в пути-то…

– Не заблудятся. Чай, не маленькие. – Джеримэйн пригладил пятернёй спутанные волосы.

Элмерик только сейчас заметил, что пряди на затылке недруга слиплись от крови. Здорово он его приложил, оказывается…

– Поскорей бы уже приехали-то… – Девушка подышала на озябшие пальцы. – А то ж нам без них-то теперь не управиться. Меча-то нет – как подменыша одолеть?

– Это мы ещё посмотрим! Вот вернут нам мой нож и его флейту… Да и вы с девчонками не лыком шиты. Если дело дойдёт до драки…

– Тебе бы только подраться-то! – Розмари нахмурилась. – А сам на ногах едва стоишь. Думаешь, я не вижу?

Джерри хотел возразить, но девушка приложила палец к губам:

– Тсс, кажется, кто-то идёт-то! Побегу-ка я, пока нас не споймали.

Она метнулась прочь испуганной птицей. А вдалеке действительно послышались лёгкие шаги.

– Ох, только бы не мастер Флориан! —Джерри поспешно запрятал в сено всё, что принесла девушка, и уселся сверху.

– Боишься, что ещё влетит?

– Ничего я не боюсь. Просто голова и так трещит, а тут ещё Бран раскаркается, дурень пернатый…

Элмерик усмехнулся. Ну да, конечно, дело в Бране, а вовсе не в гневе уважаемого наставника! Но свои мысли бард благоразумно решил оставить при себе. Тем более что их новым гостем стал вовсе не мастер Флориан.

– Эй? – к окошку склонился Мартин. – Вы тут?

Бард невольно отступил назад в темноту камеры, а Джерри остался сидеть в сене набычившись.

– А где ж нам быть? – Он засунул в рот соломинку. – Или на мельнице ещё не все знают, как мы влипли?

– Я решил убедиться, – улыбнулся Мартин (Элмерика от этой улыбочки аж передёрнуло). – Может, расскажете, как вас угораздило? Вы правда что-то стащили?

– Кто тебе сказал такую глупость? – Джерри удивлённо вскинул брови.

– Да болтают, будто бы вы до сокровищницы добрались и взяли оттуда кое-что ценное.

– Это же неправда! – Бард не нашёл в себе сил оставаться в стороне и подскочил к окну. – Может, мы там были, но ничего не крали!

Скрывать ночные похождения не было смысла – Мартин уже и так всё знал: пришёл вынюхивать, чем закончилась вылазка. Ну и позлорадствовать заодно.

– Я слышал, как утром мастер Дэррек и мастер Флориан обсуждали пропажу одной очень важной вещи из тайника. – Оглядевшись, Мартин понизил голос до шёпота. – Думаю, они вас подозревают. Какое-то кольцо ищут. Вы взяли?

– Кольцо? – Элмерик медленно перевёл взгляд на Джерри.

– А чё сразу я? – немедленно огрызнулся тот. – Я никакого кольца не видел даже!

– Хорошо, если так… – протянул бард, опираясь на холодную стену.