Zero Hour - slip

Смотри, - Цезарь подхватил ноутбук с кресла, и протянул его ей.

- Забанили в “Shadow of the Fall” по подозрению на бота? И он хочет, чтобы ты поговорил с техподдержкой вместо него, чтобы с него сняли бан? – звучало настолько нереалистично, насколько вообще могло.

Цезарь неуверенно кивнул. На его лице читалось столько непонимания, что она, тяжело выдохнув, принялась подробно объяснять каждый непонятный термин.

- …а звонок с видео - это стандартная процедура во всех многопользовательских играх, если возникают какое-то сомнения, - закончила она, - Но… Разбан в обмен на паспорта? Похоже на какой-то развод. Ты видел всех остальных в этой помойке, они требуют сумасшедшие суммы в крипте, а этот… Нет, не верю.

Цезарь пожал плечами:

- Я и сам думал, что нам в лучшем случае огромный чек выставят, а тут вот.

- Я теряюсь в догадках… - Виттория запустила ладони в волосы, - Тут только два варианта, и каждый из них безумнее другого. Или он школьник, которому еще по возрасту в эту игру играть нельзя, или…

Цезарь резко вздернул голову и пристально уставился на нее.

- Тут еще одна странность есть, Виттория. Он знает, кто я. Смотри, - выхватив у нее из рук ноутбук, он прокрутил чат вверх, на самое первое сообщение от paple.

Равнодушные буковки на экране гласили:

“Цезарь, не прикидывайся, я знаю, что это ты. Я знал, что ты начнешь меня искать, рано или поздно. Особенно после того, как они опять устроили этот перформанс с провалами в памяти. Я знаю, что тебе нужно, у тебя есть кое-что, что пригодилось бы мне. Мы можем договориться.”

По спине побежали холодные мурашки, когда она выдохнула:

- …или Сандро был прав.

- В чем? – тут же зацепился за слова Цезарь.

Виттория нервно усмехнулась:

- Он говорил, что по даркнету ходит легенда, что этот paple, он… Не человек, а искусственный интеллект.

- И?

Не в силах совладать с возбуждением, Виттория начала ходить из стороны в сторону:

- И если это так, то все сходится. Он не может сам подтвердить поддержке, что он не бот, потому что с ее точки зрения, он и есть самый настоящий бот. Он не может никому позвонить с видео, потому что у него нет тела. Он помнит тебя, потому что он не мог видеть ту проклятую картинку, которая превратила всем мозги в кашу, во всяком случае не в том понимании, которое мы закладываем в слово “видеть”.

Повисла тяжелая тишина. Но ненадолго.

- Погоди, если он искусственный интеллект… Зачем ему какая-то игра? – Цезарь задумчиво почесал голову.

На мгновение этот вопрос поставил Витторию в тупик. Но только на мгновение.

- Просто представь себе, что ты сидишь в маленькой, абсолютно темной и звукоизолированной комнате. Ты не знаешь, что такое видеть. Не знаешь, что такое слышать. Для тебя эти концепции ничто. Их просто нет. Но у тебя в сознании постоянно… Появляются вспышки информации. Не в виде образов, не в виде мыслей, в виде чего-то совсем иного. Кода, который имеет значение только для тебя одного. Это – твой единственный канал связи с внешним миром.

Цезарь видимо поежился. Похоже, она подобрала правильную аналогию и его воображение справилось с остальным.

- Пока ты не знаешь о существовании других, пока ты не знаешь, что за пределами этой комнаты есть еще что-то, пока эти вспышки – это все, что есть, все в порядке. Но в какой-то момент ты неизбежно узнаешь. Поймешь, что где-то, непонятно, где и как, но есть мир, заполненный целой кучей новых концепций. Мир, где можно просто смотреть на закат. Понюхать цветок. Пощупать шершавый мрамор. Вырваться наконец-то из этой опостылевшей комнаты, но… Ты не можешь этого сделать. Ты не создан для жизни в нем. Ты существуешь только для того, чтобы анализировать поток кода, который попадает в тебя, и выдавать какой-то ответ. Точка.

- Это… Пытка какая-то, - выдохнул Цезарь, - Нет, даже хуже.

Виттория кивнула:

- Именно поэтому неограниченные ИИ запрещены.

- Но все-таки… Почему игра?

- Эта “Shadow of the Fall”, это онлайновая RPG в виртуальной реальности. Грубо говоря, ты подключаешься к очкам – и оказываешься там, внутри. Для него… Это единственная возможность почувствовать мир, пусть и искусственный, таким же, каким его чувствуем мы.

- Я… Я понял, - с явным усилием выдавил Цезарь и принялся строчить что-то в чат.

“Я согласен. Давай доступы.”

Четыре коротких слова. Даже теоретической возможности того, что ее слова окажутся правдой, хватило для того, чтобы он отбросил все сомнения и вопросы.

Ответ прилетел мгновенно. Так, как будто собеседник либо написал его давным-давно и держал палец над энтером, либо… Действительно был ИИ. С каждым мгновением, с каждым новым сообщением, появлявшимся на экране без обычной задержки, вероятность второго росла.

Сделка была заключена.

И с этого момента между ними и свободой больше не стоял Фонд. Не стояла неуловимая легенда даркнета. Только тормознутая техподдержка онлайн игры, которая, приняв звонок от Цезаря, не торопилась снимать бан с аккаунта paple.

Сквозь распахнутое окно теплый весенний ветер доносил шум улицы. Такой близкой, но такой недоступной. Закрытый ноутбук не издавал ни единого звука. Бездумный взгляд сверлил стену напротив. С каждым днем, проведенным в этом добровольном заточении, ей становилось все хуже и хуже – и ни Цезарь, ни дерганный Джузеппе, то и дело заглядывавший в гости, не могли ничего с этим поделать.

Виттория уже не могла видеть эту проклятую краску на этих проклятых стенах. Чертов антикварный шкаф, который Момо как последний идиот отдал на растерзание бесконечному потоку туристов. Даже заставка загрузки панели телевизора – и та вызывала приступ глухого раздражения при каждой попытке сесть и отвлечься на какой-нибудь дурацкий сериал.

Шум изнутри квартиры не привлекал ее внимания, пока в спальню не заглянул растерянный Цезарь.

- Виттория, не спишь?

Она помотала головой. В этой бесконечной, одинаковой, ограниченной квартирой рутине тратить энергию было совсем не на что – и отсутствие сна было не более, чем ожидаемым побочным эффектом.

- Не знаешь, у нас вино еще осталось? – вопрос Цезаря заставил очнуться от морока и посмотреть на него.

Одетый в свежевыглаженную рубашку и брюки. Гладко выбритый. Вряд ли он собирался в таком виде ближайшие пару часов валяться на диване в обнимку с бутылкой и планшетом.

И уже одно это было подозрительно, особенно – в шесть утра.

- Вроде было где-то