Субмарин - Андреас Эшбах

Я стараюсь не подавать виду, что напугана, стараюсь излучать уверенность и спокойствие. А ведь я даже не знаю наверняка, в правильном ли направлении мы плывем. Надеюсь, в правильном. Пересечем бухту, говорю я себе, а дальше нужно будет просто плыть вдоль берега, пока мы не найдем вход в систему туннелей. Профессор Фарнсворт сказал, что их невозможно не заметить. Будем надеяться, что так оно и есть.

Мы всё плывем и плывем. Я гребу изо всех сил, но замечаю, что Плавает-Быстро рядом со мной приходится специально притормаживать. Он постоянно озирается по сторонам – отлично, тогда я могу полностью сконцентрироваться на плавании. Что совершенно не лишне, и, хотя до пункта назначения не больше километра, мне кажется, что все сто.

Оказывается, мы стартовали не там, я понимаю это, доплыв наконец до цели. Перед нами скалы и полого поднимающееся морское дно, но никаких входов в туннель.

– Оставайся здесь и подожди остальных, – предлагает Плавает-Быстро, – а я пока поищу вход.

Я киваю.

– Хорошо.

– В каком направлении он должны быть?

Я показываю налево. К югу. Дельфинологическая станция стоит на внешней оконечности полуострова, так сказал мистер Фарнсворт.

– Хорошо. – Плавает-Быстро уносится стрелой и исчезает в туманной синеве, а я остаюсь одна.

Правда, буквально на минуту. Вот уже появляется следующая группа: Длинная-Женщина с Умелым-Плетельщиком и одним из детей. Я объясняю, что Плавает-Быстро ищет вход, а нам нужно подождать здесь остальных.

Они присоединяются ко мне. Вместе мы высматриваем следующие тройки, которые появляются в синеве размытыми тенями и лишь совсем рядом с нами снова обретают имена и лица. И хотя их прибытие – повод испытать облегчение, меня охватывает всё большее беспокойство.

Где же Плавает-Быстро? Неужели так трудно отыскать эти входы, большие прямоугольные туннели на глубине около пяти метров?

– Ты можешь плыть дальше с теми, кто уже собрался, – предлагаю я Длинной-Женщине и показываю на юг. В конце концов, где-то там и должен быть Плавает-Быстро. – А я подожду тут.

Длинная-Женщина кивает, собирает людей, и они отплывают. Точно так же исчезают в синем тумане. Всех, кто появляется дальше, я отправляю в том же направлении. Вокруг стало на удивление тихо, вдруг понимаю я. Не слышно больше скрежета металла о металл, гудение моторов доносится совсем издалека…

Последними приплывают Двенадцать-Жабр и Одна-Нога.

– И? – спрашивает он, скептически оглядевшись по сторонам. – Где же оно, то твое укрытие?

Только я собираюсь объяснить, как вдруг различаю вдали звук, от которого у меня по спине бегут мурашки. Это может быть только подводный дрон! И он приближается к нам!

– Скорее! – тороплю я. – Плывем за всеми остальными!

Теперь и они слышат этот звук. Одна-Нога возмущенно поворачивается ко мне.

– Ты сказала, что здесь людей воздуха не будет…

– Я помню, что говорила, – поспешно отвечаю я. – Не будет бомб. – Жесты для слов «бомба» и «взрыв» похожи. Удивительно, что за мысли приходят в голову в такой момент! – Это и не бомба – но это всё равно может быть опасно.

Наверняка так. Я по-прежнему думаю, что охотники не решатся выпустить в нас торпеду посреди сиднейского порта. А вот пустить в ход дроны – это как раз логично. Значит, они знают, где мы!

– Держись за мои плечи, – говорит Двенадцать-Жабр, и я тут же принимаю его приглашение. Мы несемся с такой скоростью, словно я снова сижу на спине у Маленького-Пятнышка.

Маленькое-Пятнышко. Вспомнив про кита, я сразу же думаю о Шесть-Пальцев. Интересно, он узнает, если с нами… если со мной что-то случится? Я гоню от себя эти мысли и концентрируюсь на том, чтобы создавать течению как можно меньшее сопротивление. Со мной на закорках Двенадцать-Жабр плывет приблизительно с такой же скоростью, как Одна-Нога. Но это слишком медленно. Жужжание дрона неумолимо приближается.

Вот и предпоследняя тройка. Они никуда не торопятся, болтают. Мы поспешно объясняем им, что происходит, и они берут ноги в руки.

Следующая группа – целая толпа вальяжно плывущих субмаринов, среди них много детей… Их мы тоже заставляем ускориться, но с детьми это не так-то просто. Мы замедляемся, а дрон все ближе.

Где же эти дурацкие туннели? Они вообще существуют? Дрон вот-вот нас догонит!

О, а вот и Плавает-Быстро! Он плывет мне навстречу, возбужденно машет.

– Машина! – показывает он широкими жестами. – Скорее!

Мы плывем изо всех сил. Жужжание дрона стало таким громким, что не услышать его невозможно. Я вцепилась в Двенадцать-Жабр, мне страшно, что мои руки соскользнут с его плеч, так быстро гребут его руки.

Там! Теперь я тоже вижу! Прямоугольная дыра, ее скрывает тень от нависающей скалы.

– Скорее туда! – командует Плавает-Быстро и машет руками.

Все делают, как он говорит, катапультируются прямо в проем и исчезают в темноте, словно мурены, ныряющие в свои норы. Меня пронизывает ужас: что толку скрываться в туннеле, если позади дрон, который нас уже обнаружил? Он просто последует туда за нами, и что тогда?

Я не знаю, чем нам угрожает эта машина. Но у меня нехорошее предчувствие, совсем нехорошее.

Я отцепляюсь от Двенадцать-Жабр, гребу к Плавает-Быстро и кажусь себе при этом такой неуклюжей, как никогда в жизни.

– Нам нужна защита! – поспешно объясняю я. – Чтобы машина не могла нас преследовать!

При этом я понятия не имею, что за защита это может быть. В голове крутятся мысли о камнях, которыми, может быть, получится заложить за собой вход, но мне даже думать не хочется, сколько времени это займет.

Плавает-Быстро кивает, хватает меня и подталкивает в сторону входа в туннель. Мы последние, кто остался снаружи. Я ныряю в проем, вижу далеко позади свет, а потом замечаю сбоку решетку.

Плавает-Быстро вдруг оказывается рядом и хватается за нее.

– Это было перед входом, – объясняет он. – Но заржавело. Вот. – Он показывает на что-то вроде замка. – Я сумел его открыть. Получилось не сразу.

С другой стороны массивные петли, которые пока держатся.

Дрон всё ближе, темная тень, окруженная бурлящей водой. Мы хватаемся за решетку, закрываем ею проход, вставляем ее обратно в пазы, где она, конечно же, уже не держится. Плавает-Быстро тычет решеткой в сломанный запор, не понимает, что делать дальше. А дрон уже совсем близко.

Я внимательнее смотрю на устройство решетки. То, что сломал Плавает-Быстро, было чем-то вроде штыря. Вот если бы мы нашли хотя бы его кусок… Я тут же ныряю, обшариваю дно, ничего не вижу. Жужжание дрона ощущается так, словно кто-то протягивает мне сквозь голову гитарную струну.