Новый король Галактики - Сергей Фрумкин

– Тогда ты умрешь! – едва не теряя сознание от избытка чувств, Сергей рубанул лестелем, направляя удар в сторону трона. Энергетический поток наткнулся на в то же мгновение возникшую силовую стену и разошелся по ней синими всполохами. Герцог холодно улыбнулся.

– Глупый человечек! Маленькое глупое органическое существо, вообразившее себя героем времени. Есть тысячи способов уничтожить твою тонкую материальную оболочку и ввергнуть в муку твое сознание! Я могу заставить тебя дрожать так, что мышцы сами отделятся от костей, я могу ослепить тебя таким светом, что лопнут сосуды, могу заставить слушать звуки, от которых нервы покажутся тебе чужими, могу убить тебя запахом, страхом, газом, холодом и жарой, могу раздавить тебя, как раздавил Тимора, и растворить в воздухе, как растворил нерадивых легионеров! Я могу заставить тебя отречься от самого себя, унизить в собственных глазах, заставить презирать то, что было тобой! Но, кажется, ты спросил меня: «где Лита»?! И еще подумал «где Корона»?!

Сергей оторопело посмотрел в сверкающие сейчас над ним каким-то адским блеском глаза – ярость вдруг сошла и теперь землянин ясно почувствовал, что существо перед ним действительно намного сильнее, чем все, что он мог бы себе представить.

– Ни про какую корону я не думал, – пробормотал Сергей, перебирая последние воспоминания.

Герцог расхохотался уже как настоящий демон – только телом – глаза не смеялись, накаливаясь злобой с каким-то непонятным в такой ситуации восторгом.

– Ты сам выбрал себе погибель, чужак – ты сам убьешь себя, и более изощренной смерти мне не придумать! Чтобы попасть туда, куда ты хочешь, мне понадобилось несколько столетий трудов, учебы, пыток, крови, слез и пота! У тебя не будет столько времени! У тебя ничего не будет! Хочешь пройти в Вечный Город? Хорошо, дай мне посмотреть на это!!! – Опять демонический смех, на этот раз полный торжества. – Я хочу увидеть, как далеко пройдет твое жалкое тело, прежде чем душа начнет искать дорогу в царство Тьмы! Дай мне посмотреть на эту душу!!!

Неожиданно все смолкло и на землянина смотрел прежний холодно-равнодушный взгляд прежнего Герцога.

– Ты хотел увидеть Литу, не так ли? Я покажу, где ее искать. Она в лабиринте, в святилище Вечного Города. Там, чужак, ты и погибнешь!

– Идем! – сильный поток подхватил Сергея и вынес на площадь. Был вечер, солнце еще не зашло, но на западе небо посерело, набухая темными тучами приближающегося дождя. За спиной возвышалась громадная, в несколько сот метров высотой, правильная многогранная пирамида, сверкающая полупрозрачными скользкими гранями, по которым то и дело пробегали цепочки синих всполохов и желтых разрядов статического электричества. Вершинами многоугольника, центром которого служила пирамида, вокруг нее размещались пирамидки поменьше, с усеченными верхушками, на верхних плоскостях которых фосфоресцирующим светом светились пустые алтари. Остроконечная стена, даже издалека кажущаяся покрытой чем-то слизким и скользким, из-за чего взобраться на нее казалось совершенно немыслимым, описывала вокруг многоугольника пирамид правильную окружность и завораживающе переливалась разрядами, словно тропическая грозовая туча. Пространство перед главной пирамидой и вокруг нее занимали невзрачные каменные строения. Сергей оказался перед входом в одно из них – плоское, приземистое и большое, как стадион.

По взмаху руки Герцога здоровенный каменный блок стены строения отодвинулся, открывая уходящие вниз широкие, вырубленные в грунте ступени. Герцог недвусмысленно указал на них, произнеся со сталью в голосе:

– Там!

В это мгновение раздался сигнал вызова. Сергей и Герцог вздрогнули одновременно – первый от неожиданности, второй, вообще непонятно как услышавший мысленный сигнал передатчика, настороженно.

– Ты где? – мысль Велта тоже слышали оба. Герцог посмотрел вопросительно, словно спрашивая: «Вас двое?!»

– Перед храмом, – отозвался землянин, злорадствуя над удивлением последнего.

– Я на катере, иду к тебе!

В небе над ними возник изящный корпус десантной машины Велта. Он камнем падал вниз.

– Мне приказано любыми средствами вытянуть тебя отсю… – Велт осекся. – Кто это рядом с тобой?

Взглянув на Герцога, Сергей увидел на его холеном лице гримасу бешеной ярости.

– Осторожно! – успел предупредить он. Было видно, как катер качнуло, и как в след за этим из открывшегося порта в его борту щелкнул выстрел. Там, где стоял Герцог, вверх взлетели осколки черного гранита, но самого Герцога уже не было – он исчез за секунду до удара.

Катер замер над землей, дверца отъехала.

– Давай скорее! – скомандовал Велт. – Операция сворачивается!

Сергей покачал головой.

– Мне туда, – он указал на отверстие в стене строения и ступени.

– Что это значит? – не понял Велт. Он уже стоял на земле, бегло озираясь и держа в руках портативный бластер.

– Нам туда, – повторил Сергей.

– Если там твоя девчонка, уволь. Тебя приказано доставить на корабль.

– Тебе уже не нужна Корона?

– Поздно, на корабле решили… А в чем дело?

– Корона в этом здании. Там святилище.

Велт замялся.

– Рискнуть можно, – заключил он. – На твое вызволение дали двое суток, значит сутки-полторы у нас в запасе.

Велт уже сделал шаг к ступеням, но Сергей удержал его за руку.

– Герцог сказал, что там я погибну.

– Герцог? Ты говорил с Герцогом?

– А ты в него стрелял.

Велт присвистнул, но вернулся в машину. Сергей вошел следом. Склонившись над пультом, десантник кивнул:

– Над этим зданием сильное излучение. Никогда в жизни не видел подобного, но аж датчик зашкаливает.

– Оно опасно?

– По-моему, не особенно. Живые клетки к этой части спектра нечувствительны. Предостеречься, конечно, стоит.

Все вокруг будто вымерло. Вечер опускал покрывало сумерек, и очертания пирамид становились мрачными и таинственными в своих синих сполохах. Казалось, что за окружностью стены нет ничего живого. Расстроенные нервы делали тишину зловещей. Даже Ветер, забившийся в угол салона катера, казалось, не дышал, глядя на людей сквозь чуть приподнятые веки.

Велт подал Сергею легкий защитный скафандр из металлоткани. Когда землянин одевался, десантник оглядел его с усмешкой:

– Что ни говори, а одет ты был стильно, да и раскрасили тебя неплохо!

Все обнаженное тело Сергея покрывали ссадины и кровоподтеки. Кровоточащих царапин насчитывалось столько, словно землянина заставили играть с сотней сиамских котят. Зато все они, как и рана на бедре левой ноги, заживали и рубцевались просто на глазах – вероятно, организму и программе вполне хватало сейчас жизненных сил и ресурсов.

– Это Герцог?