Галактическая империя - Айзек Азимов

– Он утверждает, что не местный. Рик, где находится Земля?

– Земля… – Он потер лоб дрожащей рукой. – В секторе Сириуса, – неуверенно пробормотал он.

– Но сектор Сириуса ведь существует, не правда ли, капитан?

– Да, существует. Удивительно, откуда узнал он? Впрочем, его Земля от этого более реальной не становится.

– Нет, она настоящая! Я вспомнил, – с жаром сказал Рик. – Как же давно я о ней не вспоминал. Я не могу ошибиться, не могу. – Он схватил Валону за рукав. – Лона, скажи им, что я с Земли! Скажи, пожалуйста!

– Мы нашли его в поле, госпожа. – Глаза Валоны расширились от ужаса. – Он ничего не помнил, не мог ни говорить, ни ходить, ни одеться самостоятельно. Прямо как младенец. А потом начал понемножку вспоминать. И все, что вспоминал, оказывалось правдой. – Она бросила затравленный взгляд на скучающее лицо капитана. – Может, он и в самом деле с Земли. Я не хотела вам перечить, госпожа.

Последняя фраза традиционно произносилась, когда вышестоящему могло показаться, что вы с ним спорите.

– С таким же успехом он мог прибыть прямиком из сердца Сарка, – хмыкнул Рейсити.

– И все же в их истории есть что-то таинственное, – произнесла Сэмия, успевшая настроиться на свойственный женщинам романтичный лад. – Я уверена… А почему он был столь беспомощен, девочка? Его ранили?

Валона ответила не сразу. Она растерянно переводила взгляд со вцепившегося себе в волосы Рика на капитана, улыбавшегося одними губами, потом на Сэмию.

– Отвечай, девочка.

Валоне было трудно решиться, но здесь и сейчас никакая убедительная ложь не могла заменить правду.

– Однажды я возила его к доктору, и тот сказал, что м-мой Рик – психозондирован.

– Психозондирован?! – Сэмия почувствовала легкое отвращение и отодвинулась, металлические ножки стула скрипнули по полу. – Имеешь в виду, он – психопат?

– Я не знаю, что такое «психопат», – робко сказала Валона.

– Не в том смысле, какой вы вкладываете в это слово, госпожа, – пояснил капитан. – Туземцы не бывают психопатами. Их нужды и желания примитивны. Ни разу в жизни не слышал о туземце-психопате.

– Как же тогда…

– Все просто, госпожа. Если россказни этой девицы правда, следовательно, парень – преступник. Вот что следует понимать под словом «психопат». В этом случае его лечил кто-то из косоруких фельдшеров, практикующих среди туземцев. Видимо, едва не убил и выкинул в полях, чтобы избежать наказания.

– Но ведь речь идет о психозонде, – не отступала Сэмия. – Неужели вы думаете, что туземец сможет пользоваться таким сложным инструментом?

– Да, вероятно, вы правы. Но образованный врач вряд ли допустит ошибку. Тут имеется противоречие, доказывающее, что вся их история – ложь от начала до конца. Послушайте моего совета, госпожа, оставьте этих существ на наше попечение. Вы же убедились – ничего путного от них не дождешься.

– Похоже на то.

Немного поколебавшись, Сэмия поднялась и с сомнением посмотрела на Рика. Капитан подхватил ее стул и со щелчком сложил.

– Погодите! – Рик вскочил на ноги.

– Прошу вас, госпожа. – Рейсити открыл Сэмии дверь. – Мои люди его успокоят.

– Но они же не будут его бить? – Сэмия остановилась на пороге.

– Сомневаюсь, что до этого дойдет. Мы с ним легко справимся.

– Госпожа! Госпожа! – закричал Рик. – Я на самом деле с Земли! Я докажу!

Сэмия помедлила:

– Я хочу послушать, что он скажет.

– Как вам угодно, госпожа.

Сэмия встала в дверях. Рик покраснел. С трудом изобразив на губах подобие улыбки, он начал:

– Я помню Землю. Там все было радиоактивно. Помню запретные территории и синее сияние над ночным горизонтом. Это светилась сама почва, ставшая бесплодной. На Земле почти не осталось мест, пригодных для жизни. Вот почему я стал пространственным аналитиком и предпочитал оставаться в космосе. Мой мир умер.

– Пойдемте, капитан, – Сэмия пожала плечами. – Несчастный бредит.

Однако на сей раз уже капитан застыл с открытым ртом.

– Радиоактивная планета, – пробормотал он.

– Хотите сказать, такая существует?

– Да, – он изумленно посмотрел на нее. – Только откуда он мог о ней узнать?

– Разве может планета быть радиоактивной и одновременно обитаемой?

– Есть одна такая. И как раз в секторе Сириуса. Я не помню ее названия. Может, и Земля.

– Это Земля, – гордо и уверенно сказал Рик. – Самая старая обитаемая планета галактики. Прародина человечества.

– Именно, – тихо произнес капитан.

– То есть человеческая раса появилась на Земле? – Голова у Сэмии шла кругом.

– Нет-нет, – рассеянно возразил капитан, – это суеверие. А вот о радиоактивной планете, жители которой утверждают, будто их Земля – колыбель человека, я слыхал.

– Не знала, что у человечества есть некая колыбель.

– Полагаю, откуда-то мы должны были взять начало, госпожа, но сомневаюсь, что кому-нибудь точно известно, где это место. – Он решительно подошел к Рику. – Что еще ты помнишь?

При этом он едва удержался, чтобы не добавить «малый».

– По большей части – корабль. И пространственный анализ.

Сэмия встала рядом с капитаном напротив Рика, чувствуя, как возвращается азарт.

– Получается, их история правдива? Тогда кто его психозондировал?

– Психозондирование… – задумчиво повторил капитан. – Давайте-ка спросим его самого. Эй, туземец, или кто ты там! Кто тебя психозондировал?

– Вы все мне об этом твердите, даже Лона, – с сомнением ответил Рик, – но я не понимаю этого слова.

– На чем обрываются твои воспоминания?

– Не могу сказать, – в его голосе прозвучало отчаяние. – Я был на корабле…

– Мы это поняли. Продолжай!

– Прекратите на него рычать, Рейсити, – одернула капитана Сэмия. – Иначе он у вас последнее забудет.

Рик сосредоточился, полностью погрузившись в темноту своего разума. На эмоции сил не оставалось.

– Я не боюсь его, госпожа, – произнес он, к собственному изумлению. – Я пытаюсь вспомнить. Была некая опасность, я ручаюсь. Огромная опасность для Флорины, но подробностей я не помню.

– Опасность, грозящая целой планете? – Сэмия покосилась на капитана.

– Да. Связанная с течениями.

– С какими еще течениями? – спросил Рейсити.

– С космическими.

– Он – безумец. – Капитан развел руками.

– Нет, пусть продолжает. – Сэмия чувствовала, что начинает верить этому странному человеку. – Что такое космические течения?