Убийца великанов - 1 - Алекс Фед

Иначе все закончится моей комой, а ты останешься без магической поддержки и без Клеймора.

Артур извинился, и они с Зандром продолжили обсуждение деталей плана.

Роберт не отрываясь от чтения записей Дусса в поисках сведений о Не-Городе, прошел в столовую, чтобы взять что-то перекусить. Он тщательно анализировал текст, сопоставляя с легендами, намеками в истории, картой, чертежами и тем, что знал, чтобы найти путь в Кабинет Императора, несмотря на то Артур после их разговора принял решение попасть в Запретный Город по-другому.

В столовой царило оживление. Вертийцы что-то эмоционально обсуждали. Северяне довольно холодный народ, особенно солдаты. А сейчас они с восторгом что-то расхваливали, но не лошадей и оружие.

— Какой же он красивый, — с восхищением прошептал Сэм. — Где вы его достали, сэр Роберт?

На столе лежал большой шитый шелковой нитью флаг Вертиса. Не просто крашеная ткань со схематичными львами, а такой, как на картинах — оскаленные звери вызывали трепет и пробуждали чувство гордости, в отличие от солнечного символа Сентории.

— Он висел в главной посольской приемной. Чтобы его достать, пришлось потрудиться. Я хотел достать большой — тот, что развевается на шпиле. Но его сняли и кинули в камин имперские солдаты, обыскивающие посольство. Этот не тронули только потому, что я предчувствовал, что любой миг может обернуться моим арестом и спрятал флаг в тайнике. На случай нашего возвращения, в здании дежурят только несколько гвардейцев и маг, который неосторожно распоряжается казенным имуществом. А мне об этом известно.

— Так вы его шантажировали? — ахнул оруженосец.

— Конечно я его шантажировал.

— Но это же против чести!

— Обкрадывать собственную страну тоже против чести. Нам нужен был флаг, мы его получили. В политике не важно, каким способом достигнут результат. Главное, что он тот, который необходим.

— Но если методы нечестные?

— В большинстве случаев они всегда нечестные, просто это скрывается и преподносится совсем иначе, чтобы никто не догадался об истинных причинах и схемах.

— Что вы намерены с ним делать?

— Позлить имперцев и дать знать принцессе, что мы скоро придем за ней.

Артур закрепил красный плащ и проверил, хорошо ли прокрасились волосы и брови. Ресницы тоже пришлось чернить, поэтому глаза покраснели, но в остальном он был похож на обычного полукровку. Таких в гвардейцах мало, но они есть, иначе бы их маскарад не удался. Сэм в это время пытался отмыть шею от черных разводов.

— Во время Ритуала Призыва на Главную Дворцовую Площадь пустят всех желающих чтобы они могли поглазеть, как Людоед вытаскивает меч из камня и зажигает его. Досмотр тщательный, но для нас будет организован проход.

— Стерх, задача наблюдателей только смотреть, не привлекая внимания, — на всякий случай повторил Артур.

— Я не буду буянить, обещаю.

— Надеюсь, что это применимо и к тебе, Артур, — сказал Роберт, уже переодетый в платье лавочника.

— Не имею привычки терять голову в битве. Мы будем вдвоем с Сэмом среди целой армии гвардейцев. Если они заметят, что в их ряды затесался враг, нам уже не выбраться. Надеюсь, вы запомнили все детали плана?

— Да. Но мне он не нравится.

— Он никому не нравится, — поддержал старика Зандр и протянул другу Печать Прокуратора, отобранную у Комара. — Время пошло.

Артур подставил ладони, чтобы маг надел на него перчатки от Клеймора, а потом натянул поверх них кожаные, чтобы скрыть исходящий от темпоралей свет.

Боб в синей форме ходил по комнатам и собирал то тут, то там оставленные приборы и детали. Несколько дней подряд они работали, как проклятые, поэтому на уборку за собой не было времени. Механик упаковал все в рюкзак, аккуратно расфасовав по отделениям и кармашкам.

— Роберт, это на случай, если у меня ничего не получится, — Артур достал один единственный конверт, незапечатанный. — Сожги, как только прочтешь. Тут описан дальнейший план. И не попадись, чтобы его не смогли узнать.

— Будь осторожен.

— Ты же знаешь, не буду, — со злой улыбкой он натянул шлем и ушел в сопровождении Сэма.

— Сэр Роберт, не скучайте, но нам тоже пора, — с улыбкой проговорил Зандр, указав на сверток в руках Боба. — Наш флаг сам себя не повесит.

— Могу я поинтересоваться, как вы собираетесь это сделать?

— Не переживайте. Я даже близко не подойду к площади, хотя очень хочется собственными глазами увидеть Ритуал Призыва. У меня есть на примете парочка ребят из Черных Поваров, которая с удовольствием выполнит мою просьбу.

— У нас почти не осталось денег, вряд ли вы сможете им достаточно заплатить.

— У меня другие методы убеждения. Они более действенные, чем золото.

Роберт видел, что Магистр еле держался на ногах, но промолчал, мысленно желая им всем удачи.

Глава 30 - Возвращение Комара

Ритуал Призыва — главный праздник для жителей Империи и головная боль для прокураторов.

Для Релдона в особенности.

Раз в году Император выходит к народу для демонстрации своей силы и легендарного меча – убийцы великанов. Поглазеть на это действо собирается невиданная толпа, она стекается со всех уголков необъятной Сентории, набивается под завязку во все трактиры и гостиницы, заполоняет нищие кварталы. Кто-то потакает своему любопытству, другой ищет повод повеселиться за императорский счет и угоститься дармовым вином, иной жаждет чуда и исцеления, а кому-то больше нечем похвастаться в жизни.

Прокураторам в течение нескольких дней необходимо обеспечить порядок и безопасность, в первую очередь для самих зрителей, а не только организацию торжественной части. Нужно следить за происходящим не только в Запретном Городе, когда откроются Врата Смерти, впуская на Главную Площадь сотни тысяч людей, но и во всей столице.

Бизон в этот раз отсутствует. Комар и так был бесполезен. Нинон не подходит к Императору и на пушечный выстрел, как и к любому серьезному делу. А Свен возьмет на себя Дейона.

Остальное достается Релдону.

Он подошел к секретеру в углу кабинета, и открыл инкрустированную перламутром дверцу шкафчика, в недрах которого скрывались бутылочки всех форм и размеров. Выбрав крошечный пузырек с простой пробкой, он поднес его к светильнику, рассматривая темно-синее содержимое. Прокуратор открыл и вдохнул терпкий аромат содержимого, прежде чем опустошить залпом. Этого слабого состава хватит лишь на несколько часов сна, но больше он сегодня не может себе позволить.

Сон Релдона отличался особой чуткостью, несмотря на частое злоупотребление сонным составом.