Макс Сагал. Контакт - Ник Никсон

— Стоять! Приказываю остановиться!

Танька перемахнула через трещину длинным затяжным прыжком. Перекувыркнувшись на льду, вскочила и снова побежала. НЛО освятил ее прожектором и разродился мягким приветственным гулом.

Ее пригласили.

— Не делай этого! — Паша тоже выскочил на лед. — Стой! Таня! Нет!

Им не успеть, понял Макс.

— Таня!

В следующий миг силуэт девушки растворился в свете НЛО словно сахар в молоке.

* * *

Макс нажал кнопку зажигания. Двигатель снегохода очнулся от спячки.

* * *

НЛО удовлетворенно загудел, словно доисторический монстр после трапезы.

Паша остановился на краю трещины. Она была шириной не менее четырех метров, а если взять во внимание скользкие, омываемые водой края, то перепрыгнуть нужно почти пять.

Немыслимо! Он как пить дать ухнет в воду.

Паша представил, как склизкие лапы пришельцев притрагиваются к Таньке, как выламывают ей руки и ноги. Острые скальпели режут ее плоть. Она беспомощно кричит, и никто не может ей помочь.

Он корил себя за гадости, которые наговорил ей утром. А сколько всего не сказал! Что любит — не сказал; никогда не предаст, не променяет, не бросит — тоже не сказал. Все надеялся, что у него будет шанс. «Потом, еще не время». А теперь и времени нет. Ее забрали у него, потому что сам не удержал. Права Танька — он ведет себя как ребенок. Пора взрослеть. Отныне он пойдет на все, чтобы спасти ее. Не испугается ни трещины, ни ледяной воды, ни проклятых пришельцев.

Взяв разбег, он прыгнул. Приземлился на самый край противоположной стороны. Обе ноги скользнули. Он рухнул на спину и со всего маха ударился затылком о твердый лед.

Погребной прыгнул следом — всем телом подался вперед с зажатым в руках автоматом. Кувырок, и вот капитан уже на другой стороне в стойке на одном колене.

Артисту повезло меньше — не долетел. Послышался всплеск. Каким-то образом военный зацепился руками за льдину и повис, оставшись наполовину в воде.

— Капитан! Помогите!

В потоке света от корабля, кажется, проглядывались тени — высокие, долговязые.

— Я представитель человечества! — Погребной закинул за спину автомат, поднял руки и медленно пошел на свет.

Паша, держась за голову, приподнялся. На льду остались следы крови. От света резало глаза.

— Связист! Паша! Эй! Э-э-й! Помоги-и-и…

Артист визжал, как перепуганный ребенок. У него кончались силы.

Самому ему не выбраться из воды, понял Паша. Однако сам Паша должен был помочь Таньке. Только она заботила его.

— Я пришел с миром! — продолжал убеждать пришельцев капитан. — Мне есть что вам предложить!

НЛО включил дополнительный прожектор и направил на капитана. Все вокруг побелело настолько, что казалось, кроме света нет в мире больше ничего.

— А-а-а, — Погребной прикрыл лицо руками.

Свет пробивал закрытые веки, растапливал лед вокруг.

Капитан вскинул автомат и вслепую открыл огонь на поражение.

Паша бросился на него, попытался оттолкнуть.

— Нет! Вы попадете в Таньку.

Прогремело нечто похожее на взрыв. Взбудораженный воздух разрезал свист летящих искр.

И все исчезло.

Свет, гул… Не стало ничего. Тьма и тишина.

Какое-то время Паша оставался ослепшим и оглохшим. А когда зрение вернулось, стала ясна страшная правда.

НЛО исчез.

Как и Танька.

* * *

Когда Артиста занесли в дом, он уже не дышал.

— На живот его!

Брадинкин мощным ударом хлопнул Артисту по спине. Бездыханное тело вздрогнуло, изо рта вылилась мутная жидкость.

Военного перевернули на спину. Мандарханов делал искусственное дыхание, а Брадинкин непрямой массаж сердца.

— Раз, два, три… Вдох. Раз, два, три… Вдох.

Брадинкин отдавал приказы четко и по существу, и был спокоен как удав.

— Не дышит, — отчаянно взвизгнул Мандарханов.

— Продолжать! Раз, два, три. Вдох! Раз… Два… Три…

Через несколько секунд Артист вздрогнул, будто внутри него взорвалась граната. Кашлянул, зашевелился, стал задыхаться.

— Тшшш, все в порядке. Мы тебя вытащили.

* * *

На месте, где был НЛО, осталась только овальная площадка с растопленным по краям льдом. Повсюду валялись мелкие обожженные обломки.

— Они забрали ее, — причитал Паша. — Забрали, забрали!

— Я достал вас, твари, — Погребной разглядывал в руке осколок размером с зажигалку. — Еще подумают, прежде чем сунуться снова.

— Ее надо найти. Прямо сейчас надо идти искать, — Паша ходил по крыльцу взад-вперед, зажимая повязкой рану на затылке.

— Успокойся ты. По такой темноте куда пойдешь?

— На поврежденном корабле далеко не улетят.

— Отставить. Дай подумать.

— Что здесь думать! У них же Танька. Они ее будут… — Паша прервался. — Она не выдержит такого. Она не такая сильная, как кажется.

Повисло тягучее молчание. Погребной выбросил тлеющий бычок, закурил вторую сигарету.

— Зачем забирать ее? Какой в этом смысл? — рассуждал вслух Макс.

Паша поглядел на него таким взглядом, будто это Макс самолично похитил Таньку и держал в плену.

— Вот что мы сделаем.

Капитан достал бумажную карту, дал один конец Паше — развернули как гармошку. Встали под фонарь.

— Мы уже знаем, что база у них где-то в этом квадрате. Уверен, там они Татьяну и держат. Поедем с рассветом и будем обследовать километр за километром.

— База, говорите… — Паша перевел выжидающий взгляд на Макса. — Я знаю, куда идти. К аномалии.

— К какой еще аномалии?

— Паша, не надо…

— Это оружие пришельцев, и оно отравляет планету. Если у них и есть база, она должна быть где-то рядом.

Погребной отступил на шаг, чтобы видеть одновременно Пашу и Макса.

— И давно вы знали об этом?

— Он сказал вам не говорить. Чтобы дать время уфологу договориться с пришельцами. Он, — Паша набрал воздуха в легкие и выдохнул: — запудрил мне мозги, а я опять поверил. Кретин чертов. Возможно, Танька была бы… Если бы я сразу вам сказал, Таньку бы не забрали. Вы были правы, капитан, они враги и их надо истреблять.

Погребной сперва набычился, но тут же успокоился. Подумал. Он и рад наказать их за вранье, но тогда останется совсем один.

— Товарищ военврач! — крикнул капитан в открытую дверь дома. — Как там Артист?