Подарок с того света - Эн Варко

Суок мотнула головой. Шери не нравилась вся эта показуха: радостный блеск в глазах старшекурсников, Виктор с нацеленным на дуэлянтов планшетом, возбужденные секунданты. Раздражение на Суок тоже стихло, тем более в чем-то она была права – Шери действительно стала часто пропускать занятия. И это шло в разрез с ее первоначальными планами не привлекать внимания. Хорошо же у нее получается стать незаметной. Трансляция на всю академию!

Шери поморщилась.

– Чего это тебя, пигалица, так перекосило? Струсила? – ухмыльнулся Ричард.

– Нет, – неохотно ответила она.

Выставляться трусом перед всеми ей тоже не хотелось. Тем более что она паж Валентайна.

– Тогда продолжу. Секунданты… – Винсент и Антон встрепенулись, как псы при оклике хозяина. – Ваша задача держать круг, чтобы остальные в боксе не пострадали. В принципе, они и так не пострадают, здесь народ опытный собрался, себя защитить всегда сумеет. И все же если энергетический шар прорвет защитный круг, соперник-дуэлянт получает право на дополнительный удар. Поэтому сейчас вы подходите каждый к своему бойцу и тихонько, чтобы никто не слышал, узнаете, чем тот собирается укокошить соперника. Готовите под это защиту и встаете позади противника вашего протеже. Если заряд летит мимо, ловите и гасите его вы. Правила понятны?

Все участники будущей дуэли неуверенно кивнули.

– Тогда представление объявляется открытым! – весело провозгласил Ричард.

Старшекурсники захлопали в ладоши и заулюлюкали. Антон подошел к Шери.

– Чем бить будешь? – тихонько спросил он.

– Огневик, – прошептала она, выбрав самый слабый по мощности заряд, который они осваивали еще на первых занятиях по магическим потокам.

– Уверена? – неодобрительно посмотрел на нее Антон. – Суок не будет щадить тебя.

– Вопрос, – обратилась она к Ричарду.

– Весь во внимании, – опять ухмыльнулся он.

– Вы сказали, что дуэлянтам защиту ставить на себя нельзя. А уклоняться от удара можно?

– От удара с трех метров? – вскинул брови он. Старшекурсники засмеялись. – Ну попробуй.

Шери и Суок замерли друг против друга. За спиной блондинки стоял Антон, готовясь в любой момент вскинуть сферу, а за спиной Шери сопел Винсент. Это несколько нервировало. Она не любила, когда в затылок кто-то дышал. Как нервировало и то, что Виктор сновал между ними с включенной на планшете камерой.

– Отойди к стене, парень, – скомандовал ему Ричард. – Пора начинать.

Шери сдвинула тело так, как в свое время учил ее Валентайн, приводя его в состояние максимальной неустойчивости. Солнышко послушно вспыхнуло и скатилось в руку. Слишком жаркое. Шери заставила излишки энергии вернуться назад. Убивать она не хотела, а вот проучить блондинку стоило, чтобы впредь думала, что говорить.

Звуки замерли. Все ее внимание было нацелено на Суок и на ожидание сигнала.

Гонг показался раскатом грома над головой. Из рук Шери вырвался оранжевый сгусток одновременно с белой молнией Суок. Шери отбросило назад и вбок ударной волной и протащило по полу к матам. Она тотчас вскочила, мимолетно почувствовав благодарность к Валентайну за бесконечно долгую отработку этого упражнения.

Суок стояла на прежнем месте. Ее мантия в области груди тлела. Сквозь дыру был виден бюстгальтер со следами копоти на кружевном атласе и полукружьям грудей.

– Неплохо, – оценил Ричард открывшийся вид. – К сожалению, твой секундант, Суок, не удержал молнию. Ты что, захотела испепелить пигалицу на месте? Ай-ай-ай, злая девочка. Теперь Шери имеет право на дополнительный удар… Шери, займи свое место, а ты, Антон, подойди к Шери. Она скажет, какой заряд использует в этот раз.

Старшекурсники оживились, обсуждая произошедшее:

– Не щади ее, пигалица…

– Вдарь молнией…

– Лучше «ежиком»…

– «Ежики» они еще не проходили.

– Шери уже проходила. – Нэльс ухмыльнулся ей и показал большой палец.

– Ну, чем будешь бить? – горячо зашептал Антон.

Шери не успела ответить.

В бокс вошел мрачный ректор в компании таких же мрачных стражей.

– Ричард Арх’Норт, вы обвиняетесь в вампиризме, – строго произнес один из них.

– Что за бред! – вспыхнул от гнева Ричард.

– Не бред. – Ректор был печален, но тверд. – Истер Рамски обнаружили сегодня у вольера с феями с сильной потерей крови и следами укусов. Сейчас она очнулась и дала показания. Она обвиняет тебя Ричард.

– До выяснения всех обстоятельств вам надлежит находиться в своих комнатах. Вашу силу мы временно заблокируем, к дверям будет приставлена стража. Это приказ короля, – выступил вперед один из стражей. – Ваши руки, принц.

Ричард оглянулся. Все молчали, пораженные неслыханным обвинением, а в сердце Шери кольнула жалость. У нее было сложное отношение к Ричарду, и она помнила убежденность Истер в том, что таинственный вампир, приходивший к ней по ночам, скорее всего, принц. Но сейчас, глядя на его ошарашенное лицо, она понимала – это не так.

Ричард протянул руки и позволил защелкнуться на запястьях черным браслетам. Его вывели из бокса под мертвое молчание всех присутствующих.

- Я не вампир! – закричал Ричард. Он подобрал с пола ботинок и со злостью метнул в зеркальный потолок. Тот чудом не осыпался, и Ричард пришел в себя.

Самое страшное, что этим криком он пытался убедить самого себя. Ирэша старательно демонстрировала сочувствие, но он не верил демонице ни на грош. Под маской сочувствия она старательно прятала злорадство. Наверняка ни одна она забавляется его позором. Гудит вся академия, а может и весь Арханон. Ричард застонал. Он заново принялся прокручивать события вчерашнего дня.

Во сне все переживалось еще ярче, чем в реальности. Хуже того, они повторялись снова и снова, как заезженная пластинка. Опять на него надевали эти чертовы браслеты, вели по коридорам академии, запирали за ним дверь. Он нарезал километры, вышагивая из одного угла комнаты в другой, наблюдая, как за окном день сменяется вечером. И кидался к дверям, встречая этого демона Себастьяна Арх’Дрюмона в сопровождении двух офицеров. И заново переживал острые разочарование и злость, когда, игнорируя вопросы, у него молча забирали кровь на анализы, предварительно скрутив арканом «Статуя», как какую-то овцу. После, когда чувствительность возвращалась, он стучал в дверь и даже пытался выбить ее, но безуспешно. Если бы у него была магия – он разнес бы все тут в щепу или превратил в пепел. От острого понимания собственного бессилия гордость отступала и он пытался связаться с отцом, а потом швырял бесполезный телефон на пол и бросался на кровать, зарываясь лицом в подушку. И чувствовал прикосновение тонких пальчиков, рисующих узоры на его спине. Томный голос демоницы раз за разом предлагал заняться сексом, он раз за разом грубо отказывался, а потом начинался разговор.