Иллюзии 2 - Наталья Совушкина

Мои волосы были подняты вверх и уложены в затейливую прическу. Несколько прядок обрамляли похудевшее лицо, оставляя открытыми шею и уши, украшенные небольшими голубыми каплями. Темно-синяя с золотым шитьем ткань платья повторяла изгибы тела, оставляя спину открытой почти до талии и расширяясь от бедер, спадала вниз до щиколоток. Изящное ожерелье подчеркивало декольте и линию шеи.

А рядом со мной стоял великолепный мужчина. Красивый, как бог. Светло-русые волосы, карие глаза с длиннющими ресницами, прямой нос и чувственный рот. Он был как минимум на голову выше меня, атлетически сложенная фигура, затянута в темно-синий офицерский мундир с обшлагами расшитыми золотом и ярко голубыми эполетами с золотой бахромой.

Только сейчас я заметила насколько сочетаются наши наряды.

Мужчина стоял прямо и слегка напряженно следил за моей реакцией, словно его действительно волновало мое мнение. Я вспомнила высказывание Галисы о вспыльчивости демона, и поблагодарила, хотя и чувствовала себя до слез неловко:

— Спасибо.

Мы вышли к поджидающим нас лордам, и Орбис тотчас расплылся в улыбке:

— Вот теперь ты неотразима.

— Ты говоришь это так, будто до этого я напоминала пугало! — ткнула локтем парня в бок, вызвав смешок.

— Эй! Не стоит со мной так явно заигрывать. Ниил рядом и может взревновать и порвать меня на части, а у меня были грандиозные планы на этот вечер!

— Лорд, — к нам подошел внушительного вида мужчина, оказавшийся бургомистром, — представителей от Академии не будет, и боюсь, остальные встречающие также задерживаются. Ваш статус самый высокий из присутствующих. По протоколу именно Вам придется приветствовать принцессу с сопровождающими…

Аранский нахмурился, не желая оставлять меня среди гостей.

— Иди, Ниил, не беспокойся, — отозвался Гаронт, — мы с Орбисом присмотрим за Риной.

— Действительно, — пожал плечами парень, — не в первый раз…

Лорд Карен согласно кивнул, подтверждая слова брата, хотя уже целиком переключился на приблизившегося к нему бочкообразного джентльмена с длиннющей бородой, не оставляющей сомнений в том, что перед нами славный представитель семейства гномов. Широченный бородач полностью завладел вниманием лорда Ингора вещая о перспективах разработки новых месторождений, предлагая отправиться чуть ли не вчера для оценки качества найденных его людьми самородков.

— Хорошо, — Аранский явственно скрипнул зубами. — Не так я представлял этот прием… Рина, пожалуйста, не покидай зал, и ни с кем, ни куда не ходи. Как только освобожусь, обещаю, я присоединюсь.

Лорд поцеловал мою руку и занял место на возвышении, где его уже ожидал бургомистр с секретарем и капитаном городской стражи. Над ними, посередине между колоннами, сияло и переливалось изображение огромного снежно-белого дракона. Раскинув огромные крылья, он укрывал трех представителей высших рас — демона, эльфа и вампира, а ниже, на зеленом лугу располагались представители остальных рас империи. Вокруг всей этой композиции медленно вращалось радужное и переливающееся кольцо света, символизирующее многообразие магических потоков.

Зал для приемов оказался пышен и помпезен, как и внешний вид особняка. Золоченая лепнина украшала потолок, с которого свисали массивные хрустальные люстры. Высокие каменные вазы с сотнями роз в альковах перемежались с небольшими фонтанчиками. Полированный до зеркального блеска пол украла мозаика с цветочными мотивами. Мраморные колонны с вычурными капителями напротив входа делали возвышение перед ними похожим на сцену театра. А сверху на все это взирали искусные барельефы фантастических созданий.

Стоя между Гаронтом и Орбисом, с любопытством разглядывала пеструю толпу вокруг нас. Первое, что бросалось в глаза — большинство из присутствующих высших, были вампирами. Хотя, как мне пояснил Гаронт, здесь присутствовали только члены главных семей рода. Но с ведь это — их домен!

Второе — невероятное количество гномов, разодетых в сюртуки и костюмы немыслимо ярких расцветок, сияющие перстнями и брошами прогуливавшиеся взад и вперед. В горах таилось множество поселений этого народа занимавшихся добычей самородков и редких кристаллов, а также с успехом торговавшими артефактами и оружием собственного изготовления. Как я поняла, именно семья Ингор единственная, чьи представители смогли договориться о сотрудничестве с этим хитрым и гордым народом.

Представителей драконов и демонов в Перхонсе было немного, но все были настроены довольно дружелюбно, общались, как между собой, так и с представителями орков, оборотней, людей и гномов. А вот эльфов, я что-то не заметила. Мелькнуло несколько изящных дриад со своими кавалерами… Вглядевшись в небольшой кружок смеющихся женщин узнала владелицу салона в потрясающем элегантном платье цвета фиалки, рядом с ней стояла не менее прекрасная Галиса о чем-то мило беседующая со светловолосой девушкой — драконом. На секунду я ощутила легкое чувство зависти и сожаление, что меня не позвали, но, покосившись на невозмутимо стоящих рядом Гаронта и Орбиса тяжело вздохнула. Если Карен, увлеченный беседой, и успел затеряться среди гостей, то эти двое вряд ли отпустят меня одну, а в присутствии мужчин не посекретничаешь.

К счастью долго скучать и рефлектировать не пришлось.

Явление принцессы было обставлено с королевским великолепием. Звонкая песня флейт заставила всех замолкнуть и возвестила о прибытии новых гостей. Напротив эмблемы Империи, ярко горевшей над помостом, над парадным входом засветилась эмблема Хельзинаса: Два ангела взявшись за руки, парили над зеленой долиной среди гор. Над их головой сияло солнце. В руке у мужчины поднят меч, а из ладони женщины вниз лентой, подобно ручью лилось золотое сияние, превращаясь в невидимую дымку над землей. Общество всколыхнулось и центральную часть залы освободили, чтобы иметь возможность рассмотреть прибывших. Золоченые двери широко распахнулись, и принцесса гордо прошествовала через весь зал, давая возможность всем желающим насладиться ее великолепием.

Прекрасная и нежная десса Юденьшай Сайна была подобно цветку. Все в ней подчеркивало ее красоту и юность: и нежно мерцающее розовое платье, и небольшие украшения, переливающиеся драгоценными камнями, и светлые волосы, украшенные маленькой тиарой и даже белоснежные крылья, которые явило это дитя Хелзинаса. Чуть позади дессы следовали три ее фрейлины. Девушки были необычайно красивы, но до принцессы им было далеко. Крыльев они не демонстрировали, возможно, не имея их, да и наряды их были явно скромнее.

А вот и еще интересненькая деталька! Прищурившись, присмотрелась к наивно распахивающей глаза девушке. Все украшения принцессы являлись артефактами, что вполне ожидаемо, да не все они оказались защитными. Несколько колец на руках, недобро ощетинились кроваво-красными аурами, а браслет вообще похож на фиолетовый кокон. Вот тебе и девочка-одуванчик…

С двух сторон от Юденьшай шествовали воины-хеллины. Всего их было шестеро, по три с каждой стороны. Я вспомнила книгу, найденную для меня Галисой, и поежилась. Несмотря на отсутствие оружия в руках, шагавшие мужчины были вооружены. Крылья за их спинами отбрасывали холодные блики на присутствующих,