Иллюзии 2 - Наталья Совушкина

каждый день, двумя брючными костюмами и юбкой. Ко всему этому прилагались несколько светлых блузок, стильный пиджак и уютная кофта. И это не считая теплой мантии, перчаток и одежды для дома. А еще пришлось заказать несколько смен нижнего белья на каждый день, на особый случай, для занятий спортом.

Следом пошли туфли, мягкие балетки, сапожки, кроссовки и удобные ботинки… С ужасом глядя на двух монстров в женском обличии, обсуждавших какие ночные рубашки будут наиболее удобны в моем положении невесты, проживающей в общежитии Академии, я осознала, что гора заказанных для меня вещей подобна Монблану. И она все растет, и растет, и скоро я окажусь погребена ворохом всем этих нужных и не очень вещей.

Осознав этот ужаснейший факт, я резко поднялась, и, вытащив из рук девушки длиннющий список покупок, заявила, что не настолько нищая и часть одежды у меня уже имеется. После чего, извинившись перед леди, сократила общее количество платьев до четырех, два из которых я сочла достаточно нарядными, а два — простыми и добротными, одного брючного костюма с двумя блузками, теплой кофты и плаща. Из нижнего белья, с суровым видом, был вычеркнут кружевной набор из эльфийского шелка. Обувь также была сокращена до пары балеток и ботинок. А потом, порывшись в своих запасах, привела всех в шок своим заявлением о том, что из всего заказанного на счет Аранского следует отнести единственное бальное платье, которое должно быть готово к завтрашнему вечеру.

Леди Галиса какое-то время мрачно мерила меня взглядом, после чего попросила оставить нас на минутку одних.

— Не знаю, что у тебя на уме, девочка, — строго отчитала меня леди, — но не советую быть столь категоричной. Лорд Аранский горд и вспыльчив. Своим демонстративным нежеланием принимать его ухаживания, ты только разозлишь его, но не заставишь признать свое право поступать по собственному разумению. Но допустим, что он отказался от тебя, и в Академии ты оказалась сама по себе. Подумай, это ли тебе нужно?

И диплом, и какое-то подобие свободы ты получишь только, если сможешь ее закончить. Пока учишься, вокруг тебя будет полно желающих использовать наивную девочку в собственных интересах. Причем, не считаясь с ее желанием. За тобой нет сколько-нибудь сильного рода, и в этом случае покровительство лорда Аранского может оказаться совсем не лишним.

Мой совет — умерь гордыню и попробуй с ним договориться. Я же вижу, что он влюблен в тебя и на многое готов за одну твою улыбку.

Почувствовав, что краснею, опустила глаза, и сделала вид, будто рассматриваю узор на паркете. От отповеди леди, которую я считала слегка легкомысленной, стало неловко, словно что-то во мне признавало ее правоту.

Кто такой Аранский? Чудовище желающее сломить, сделав своей игрушкой? Импульсивный высокомерный лорд, впервые столкнувшийся с отказом девушки? Или комендант, не дававший мальчишку-Варка в обиду?

Кто я для него? Вспомнились беспокойство и страх в глазах мужчины вовремя моей инициации. Как понимать его странные ночные визиты? Он словно не хотел пугать меня, но использовал эти часы, как возможность быть со мной рядом, ничем не выдавая своего присутствия?

С одной стороны поведение демона было отвратительно: он шел напролом, пытаясь подчинить и сделать меня своей. Указывал где быть, что делать, ставил перед фактом не спрашивая, чего хочу я. С другой стороны: он бросился на выручку, когда я попала в беду, позаботился, дал защиту и сейчас готов обеспечить меня всем необходимым. Вот только одно «но»… я не простила его и не просила ни о чем. И потому, упрямо посмотрев в глаза леди, я отказалась изменить свое решение.

Но моя выходка не повлекла за собой никаких последствий. В связи с приездом принцессы Хелзинаса у лорда было полно забот, и кажется, он о ней попросту не узнал. Покидать территорию замка, мне было категорически запрещено, и оба следующих дня я провела в библиотеке, занимаясь по книгам, любезно предоставленным мне Гаронтом.

На улице почти все время моросил дождь, было довольно прохладно. Еще немного и лето в этих высотах сменится холодной осенью. И хотя листва была по-прежнему зеленой, а ветви деревьев ломились от тяжести сочных фруктов, бродить по садику в одиночестве было неприятно. Холодный ветер то и дело сбрасывал на голову тяжелые дождевые капли и неприятно задувал за воротник, заставляя зябко кутаться в теплую шаль, любезно предоставленную мне хозяйкой. Побродив по дорожкам маленького сада, находившегося на краю обрыва с южной стороны замка, и заглянув по очереди в теплицу, птичник и на конюшню к Грому, я отправлялась учиться. Хотя грозный лекарь и признал, что мой амулет сослужил Орбису хорошую службу, и парень быстро восстановился, общение между нами было ограничено совместной трапезой, а у всех остальных были свои дела. Так что больше заняться все равно было нечем.

И каждое утро, просыпаясь одна, я ощущала едва заметный запах нагретой солнцем сосны рядом с собой. А вот сны с таинственным незнакомцем прекратились, словно ночное присутствие рядом со мной демона все изменило.

Как только мы пересекли порог особняка бургомистра, и попали в огромный зал с уже прибывшими и плавно дрейфующими по его периметру гостями, рядом тотчас возник лорд Аранский. Леди Галиса, едва дождавшись конца его приветствия, кивнула и веселой пташкой бросилась к знакомым дамам, а лорд учтиво поклонился и обратился ко мне:

— Могу я попросить пройти со мной на минутку? — пожала плечами и послушно прошла за ним следом в небольшую комнату, где кроме нас никого не оказалось. Лорд слегка улыбнулся, сверкнул глазами и вынул из-за пазухи тонкий футляр.

— Это тебе. Галиса предупредила меня, что к платью нужны украшения…

Ожерелье оказалось тонким, изящным и безумно красивым. Мужчина извлек на свет потрясающей красоты голубые камешки в тонкой золотой оправе и подошел ко мне совсем близко, замер за моей спиной, держа украшение навесу, в ожидании моего согласия. Нервно прикусила губу и кивнула, и даже перестала дышать, пока Ниил примерял его на меня. Переплетение металла и таинственно поблескивающих камней легко легло на ключицы. Демон аккуратно застегнул замочек на моей шее, едва заметно коснувшись кожи палицами, и сразу же убрал руки, точно обжегся. Я вздрогнула и обернулась.

— Еще секунду, малышка, — проговорил он негромко. Его тихий низкий голос, с рокочущими бархатными нотками заставил сердце упасть вниз, а по телу пробежала волна мурашек. Что-то щелкнуло, и Ниил не спеша вдел в мои мочки небольшие серьги. Сначала одну, потом другую. После этого, взял за руку и подвел к огромному зеркалу на стене,