Котомка с приключениями - Kирa Стрeльникoва

Хотя всё же в таверне меню разнообразнее.

— Понятно, ну, удачно позаниматься, — ответил Мэл. — Жду вечером. Здесь поужинаем или в «Погребок»? — понизив голос, уточнил он наши планы.

— Здесь, наверное, я ещё в библиотеку забегу, надо к завтрашнему семинару подготовиться, — кивнула я.

— Прилежная моя, — Мэл ласково взлохматил мне чёлку, чем вызвал новую порцию завистливых взглядов. — Не переучись, смотри.

А мне всё равно, пусть смотрят и завидуют. Я зажмурилась от удовольствия, едва не замурлыкав, и прижалась к плечу моего мага. Сбоку раздался тихий, умилённый вздох Олинны, но хорошо, она хоть комментировать не стала в своём стиле. Мы закончили обедать и снова разбежались по своим делам. Под вечер я слегка вымоталась: и практика, и потом подготовка к завтрашним занятиям, хотелось растянуться в горизонталь и не шевелиться. Грела мысль, что дома ждал Мэл. Дома… эх, был бы у меня свой, настоящий дом… Ничего, вот летом начну на практике у травницы работать, деньги появятся, глядишь, в ближайшие годы и скоплю на свой домик. К родителям возвращаться не собираюсь, нечего мне там делать совершенно. Останусь жить в Ринг-Тоне или в его окрестностях, раз так удачно получилось, и работа там подвернулась. Про Мэла и наши дальнейшие отношения старалась не думать, чтобы не впадать в две крайности: напрасные мечтания и расстройство от того, что они вряд ли осуществятся. Он, конечно, меня любит, но… это ведь не значит, что готов связать всю оставшуюся жизнь со скромной ведьмой Матильдой.

Тихонько вздохнув, я толкнула дверь нашей с Мэлом комнаты — кстати, больше, чем моя прежняя, перегороженной пополам стеллажом с книгами, отделяя шкаф и подобие коридора от остального пространства, — и зашла. Увидев плававшие под потолком разноцветные шарики, разгонявшие сумрак вместо светильников, я слегка оторопела и настороженно замерла, переступив порог и прикрыв за собой дверь.

— Привет, — Мэл неслышно возник рядом и заключил в объятия, лишив нежным поцелуем на некоторое время возможности разговаривать.

Потом вдруг подхватил испуганно пискнувшую меня на руки и понёс к кровати — как Мэл и обещал, теперь она была больше, как раз для двоих. А там… на моей подушке лежала большая охапка сирени разных цветов, распространяя тонкий аромат, от которого у меня кружилась голова. Я просто обожала эти цветы, и откуда только мой ненаглядный догадался? Я ж не говорила никогда… Разве что Олинна рассказала о моих пристрастиях. И ведь достал, осенью, когда время цветения давно прошло! На тумбочке рядом с кроватью стояла бутылка из тёмного стекла и два бокала.

— Как?.. — вырвалось у меня, я не сводила взгляда с пушистых кистей.

— Мне захотелось сделать тебе приятное, — тихо сказал Мэл, усадив меня на кровать. — Вот и достал твои любимые цветы. Ты последнее время слишком озабочена учёбой, рыженькая моя, — добавил Мэл, и хотя в его голосе осуждения не слышалось, я почувствовала себя немного виноватой.

В самом деле, по привычке закопалась в учёбу, упустив из виду, что у меня ещё и личная жизнь теперь появилась.

— Скучаешь? — чуть улыбнулась я, откинулась назад и опёрлась на локти, глядя на Мэла.

Он разлил по бокалам вино и протянул один мне — в ноздри ударил терпкий, сладковатый запах.

— Конечно, скучаю, — не стал спорить Мэл и поднёс свой бокал к моему, по комнате разнёсся негромкий звон.

Ой, приятно-то как… Я отпила глоток, и моя улыбка стала шире. Вино оказалось вкусным, с фруктовыми нотками, прямо как люблю.

— Знаешь, я тоже, — и неожиданно для самой себя призналась. — Я люблю тебя.

Сказала и запоздало испугалась собственной откровенности. Кхм. Может, не стоило? Мэл несколько минут пристально смотрел на меня, потом отобрал вино, сел рядом и наклонился, обхватив моё лицо ладонями.

— Спасибо, рыженькая, — выдохнул он, и сердце благополучно ухнуло куда-то в желудок, едва я разглядела в глубине потемневших, как вечернее небо, глаз облегчение и неимоверную радость. — Думал, не дождусь от тебя признания в ближайшее время…

— А… Непонятно разве было? — пискнула донельзя смущённая я, пытаясь спрятать взгляд и чувствуя, что лицо горит.

Мэл негромко рассмеялся, повалил меня на кровать и прижал запястья к покрывалу.

— Ведьмочка моя, я же не могу залезть к тебе в голову и уточнить, поддалась ли ты моему напору или в самом деле что-то чувствуешь ко мне, — он хитро прищурился. — И потом, я признался тебе, мне тоже хочется услышать эти же самые слова от тебя, причём не принуждая ни к чему… — его голос стал низким, обволакивающим, и больше времени на разговоры мы не тратили.

Уже засыпая поздно ночью под боком Мэла, я вдруг вспомнила о том комплекте, привезённом из Ринг-Тона. Может, наконец настало время как-нибудь его надеть?

Несколько дней со злополучного вечера Хвеля отсиживалась у себя, опасаясь столкнуться с Эннио в коридорах, и блондинке приходилось приносить ей еду прямо в комнату. Благо, это не запрещалось правилами, а если кому-то было лень отнести в столовую, зачарованная посуда чудесным образом к утру сама возвращалась на место. Линна хихикала и подшучивала над тем, как Хвеля вздрагивает и косится на дверь каждый раз, как за ней раздавались шаги. Хвеля в ответ огрызалась и вспоминала девушке случай с Кондом, Ратием и черёмухой. На третий день, чувствуя, что ещё немного, и она сойдёт с ума в четырёх стенах, наёмница, дождавшись, когда коридоры опустеют, а студенты разойдутся по занятиям, решила сделать вылазку в «Погребок», пообедать. Причесавшись и одев привычные штаны и рубашку с безрукавкой, и пристегнув меч на всякий случай, Хвеля подошла к двери, приоткрыла, осторожно выглянув, убедилась, что никого нет, и выскользнула из комнаты. Пушистика она оставила в этот раз дома. До Развалин ей удалось добраться, ни с кем опасным не встретившись — скорее всего, её темноволосый кошмар тоже сидел на лекциях, — и громко, с облегчением вздохнув, Хвеля шагнула в портал.

В «Погребке» в это время было немноголюдно. Компания торговцев, несколько путников в запылённых плащах, пара воинов, судя по всему, тоже наёмников. Она почти прошла мимо их столика, когда вдруг один из них неожиданно чувствительно шлёпнул Хвелю по пятой точке. Подскочив, она резко развернулась, меч моментально оказался в руке. Прищурившись, девушка крепче сжала рукоятку и уставилась в ухмылявшуюся рожу рослого мужика в кожаной безрукавке на голое тело.

— Ну и каких демонов, кентавр озабоченный? — сквозь зубы процедила она, испытывая нездоровое желание выместить накопившееся напряжение в старой доброй драке.

— Больно попка у тебя симпатичная и крепкая, — сплюнув, лениво ответил он. — Вот и подумал, может, познакомиться поближе с её обладательницей.

— Хм, — Хвеля смерила его пренебрежительным взглядом, не торопясь убирать меч в ножны. — Мужик, отвянь, удивить меня ты вряд ли сможешь в плане постельных подвигов. Здоровее видала, — ухмыльнувшись, она похабно подмигнула остолбеневшему наёмнику и добавила доверительным тоном. — Тем более, знаешь, ширина плеч не всегда соответствует длине того, что у тебя между ног болтается, — и продолжила путь к дальнему свободному столику.