Зажги меня - Кейти МакАлистер

Я прикоснулась к щеке дракона. Он смотрел на меня горящимиглазами, изливая потоки изумрудного света

— Ну, теперь все пойдет по-другому, — пообещала я ему. — Уменя есть план, на самом деле даже два, и ты знаешь, мне кажется, они должнысработать.

На следующий день, вернувшись в номер Дрейка, мы с Джимом засталитам двоих рабочих, менявших обгоревшую дверь спальни.

Я старалась на нее не смотреть и не обращать внимания наусмешку, появившуюся на лице Иштвана, — он заметил, что я покраснела. Ну да, уменя проблемы с контролем драконьего пламени! Но это еще не причина для того,чтобы ухмыляться, как павиан!

— Где Дрейк? Мне казалось, что он хочет со мной поговорить.

— Он с вивернами. Пытается все обсудить с ними еще раз. Онзол на тебя.

— А разве в этом есть что-то новое? — вполголоса пробормоталДжим, однако слышно было всем присутствующим. Я постучала пальцем ему поголове. — Ой! Это жестокое обращение с демонами!

— А когда он вернется? И я не знаю, за что он может на менязлиться. Я всего-то сказала другим вивернам, что оставлю пост его супруги, еслиони согласятся продолжить переговоры. По-моему, моя идея всем понравилась, хотяэта крыса Фиат заявил, что это ничего не меняет. Но если Чуань Жэнь и Габриэльпримут сторону Дрейка, это не будет иметь значения.

Иштван покачал головой:

— Ты не знаешь наших обычаев. Дрейк никогда не пойдет наэто.

— Сейчас у него просто нет выбора. Я понимаю, как важен длянего этот мирный договор, как он важен для всех вас. Если проблема заключаетсяво мне, тогда я формально откажусь быть супругой виверна, и с этим будетпокончено. — Я взглянула на часы, стоявшие на столе. Было уже довольно поздно.Уснув накануне в четвертом часу ночи, я проспала почти до полудня. Сейчас былтретий час; я успела выгулять Джима и быстро переговорить с вивернами, нооставалось еще найти Нору. Время стремительно уходило. На поиск убийцы у меняоставалось менее двенадцати часов. — Черт, мне надо идти. Если появится Дрейк,скажи ему, что я вернусь вечером.

— Куда ты? — спросил Иштван, и на лице его появиласьзнакомая злобная гримаса. — Дрейку не понравится, что ты ушла.

— Я собираюсь найти Нору и задать ей пару вопросов, а потомотправлюсь за покупками для сегодняшнего вечера. Скажи Дрейку, что я скоровернусь.

— Чмоки-чмоки, — бросил Джим Иштвану, следуя за мной кдвери.

— Зачем ты это делаешь? — спросила я, когда мы зашли в лифт.— Ты же знаешь, что Иштван любит тебя не больше, чем меня. Представь себе, чтоя занята. Если будешь продолжать дразнить дракона, он никогда не даст тебесвежей воды и не выведет на прогулку.

— Я знаю, — вздохнул Джим с фальшивым выражением грусти налохматой морде. — Но демону же нужно позабавиться, а ты не позволяешь мнеиздеваться над людьми, так что мне не остается ничего иного, кромеиздевательств над Иштваном.

Мы отыскали Нору несколько минут спустя, когда она выходилас семинара по подземным бесенятам; очевидно, это была какая-то новаяразновидность, доставлявшая немало неприятностей. Я с радостью увидела, что онаполностью пришла в себя, как физически, так и морально, и глаза ее смотрелиспокойно и проницательно сквозь очки в ярко-красной оправе.

— У тебя не найдется минутка? — спросила я, когда она,покинув группу друзей, направилась ко мне.

Она посмотрела на часы:

— Разумеется, найдется. Через десять минут начнется семинар,посвященный древним молдавским проклятьям, который я хотела бы послушать, но,если тебе нужна моя помощь, я пропущу его, ничего страшного.

— Нет, я ненадолго. Я просто хотела расспросить тебя насчетМарвабель.

Нора удивленно посмотрела на меня:

— Зачем тебе это?

— В первый вечер ты упомянула, что вы знакомы много лет ичто вы обучались у одной наставницы.

— Да, это правда. С тех пор прошло почти двадцать лет.

— А где вы и ваша наставница тогда жили? Едва заметнаяморщина прорезала ее лоб.

— Вообще-то, это было здесь, в Пеште. Мы обе учились уМонетт Томаш. Она была Стражем, но муж ее венгерским Магом. Через несколько летони развелись, и Монетт вернулась в Лондон. Я отправилась с ней.

— Но Марвабель с вами не поехала?

Она принялась пристально рассматривать свои руки.

— Нет. Вскоре после развода Монетт она вернулась домой, вСоединенные Штаты.

Очередной фрагмент головоломки встал на место, однако рядомс ним оставалось пустое место, которое нужно было заполнить.

— Я знаю, что мой вопрос покажется тебе неуместным, но ты незнаешь, почему Марвабель решила оставить ремесло Стража и вернуться домой?

Пальцы Норы теребили льняную ткань юбки, но вдруг онавзглянула на меня расширенными от ужаса глазами:

— О! Возможно, это именно то, что ты ищешь. Эшлинг, как тыузнала?

При виде выражения ее лица у меня зашевелились волосы наголове; еще один фрагмент головоломки найден.

— Она — та женщина, о которой ты рассказывала мне вчеравечером, правда? Это она была когда-то без ума от инкуба, но смоглаостановиться, прежде чем он потребовал ее бессмертную душу? Это была Марвабель.

Нора кивнула с каменным лицом:

— Ты думаешь, что убить хотят именно ее. Меня захлестнулаледяная волна страха.

— Возможно. Все сходится — вы обе жили здесь, в Будапеште. Азначит, она могла развлекаться только с местным инкубом. И когда она оскорбилаего, отвергнув его услуги...

— Он захотел отомстить ей, — едва слышно произнесла Нора. —Но неужели он решился зайти так далеко — убить двух ни в чем не повинныхСтражей?

Я поморщилась:

— А разве где-то говорится, что среди инкубов не встречаютсяманьяки-убийцы?

— Нет. На самом деле имеется много доказательств того, чтоони часто убивают своих жертв, хотя обычно это происходит не сразу, а нескольколет спустя, после того как они высосут у женщины жизненные силы.

— Если я права, то все, что мне нужно сделать, — этовоспользоваться своим мощным амулетом Венеры и вызывать всех местных инкубовподряд, пока мы не наткнемся на того, кто был любовником Марвабель. Думаю, тыне знаешь его имени?

— Марвабель не говорила мне, — покачала головой Нора.

— Проклятье. Ну ладно, тогда придется пойти по другому пути,чего мне очень не хочется. Найди Марвабель и попроси ее встретиться с нами вкомнате для совещаний оргкомитета... ну, скажем, через час. Там, скорее всего,никого не будет, потому что сегодня все готовятся к заключительному банкету.Нет, давай лучше через два часа. Мне нужно съездить в город и найти предметыдля связывающего колдовства, которые ты назвала; учитывая пробки, сделать этобыстро не получится. Попроси Мониша и Паоло тоже прийти. Когда Марвабель укажетна инкуба, они нам понадобятся.