Эльмарис. На пути друг к другу - Наташа Загорская

Не щадили себя и император, и его младший брат, которого Эльмарис тоже заметила неподалеку. А вон лорд Шаэсс, этот выглядел как всегда, уверенным, спокойным, и хотелось верить в то, что уж кто-кто, а этот дарканец не потеряет самообладания и силы у него хватит на то, чтобы спасти всех их.

Рядом с высокой фигурой лорда, Эльмарис заметила еще одного мужчину. И было что-то до боли знакомое в его широкоплечей фигуре, в том, как он пожимал плечами, как повернул голову, глядя на главного ассара. Но этого не могло быть. Никак не могло. Нет.

— Дерек! — крик вырвался непроизвольно. Эльмарис отвлеклась. На миг всего, на одно мгновение, и упустила силу.

Огонь, что горел в ней, вспыхнул и погас. Содрогнулась земля, затрещали грани, ломаемые под натиском с той, другой стороны. Огненный пузырь загудел, пошел трещинами, а потом и вовсе лопнул, обдав всех присутствующих горящими ошметками.

Грани мироздания разошлись.

Но Эльмарис этого уже не видела. Силы окончательно покинули ее, и она погрузилась в пушистую темноту беспамятства, не зная, что Даэн успел подхватить ее у самой земли и неимоверным усилием воли разорвал пространство, чтобы переправить невесту кронпринца в Дархаш, в императорский дворец, подальше от опасности.

И Эльмарис уже не видела, как из прорыва ровным строем шагнули иномирные воины. И были они на голову выше даже лорда Шаэсса, и шире в плечах. Темные тела их были сплошь покрыты панцирями с костяными наростами и шипами. Головы укрыты рогатыми шлемами, переходящими в маски, скрывающие всю верхнюю половину лиц.

Не видела Эльмарис и того, как дарканские лорды призвали призрачные клинки и бросились в бой, как на подмогу им подоспели адепты академии и магистры, которые не являлись носителями крови Владык и не могли магией своей сдерживать грани, но могли держать в руках оружие.

Не видела она и того, как появившаяся из-за грани армия, сминала защитников, как лилась кровь.

И бился дарканский император рядом с эльфенком-адептом. Но иномирцев было так много, что защитники не справлялись. Ряды их редели. Вот уже обезглавили магистра Ильраш и последняя преграда на пути захватчиков рухнула.

Грань осыпалась осколками, прорыв разрастался.

Не могла Эльмарис видеть и того, как проткнули насквозь лорда АртНаэра и как отлетел он в сторону, врезавшись в каменную стену, и упал, чтобы уже не подняться. Как бился ее брат рядом с тем, кто вернул его к жизни.

Лорд Шаэсс пригнулся, позволяя Дереку проткнуть одного из нападавших, и огляделся по сторонам.

— Прорываемся к разлому, — прорычал Себастьян, отбрасывая с дороги поверженного уже херашца.

— Да всегда пожалуйста, — отозвался бывший патрульный, снова бросаясь в бой. — Нам же делать больше нечего, только в самую гущу лезть.

Призрачные клинки в руках человеческого мага мелькали так быстро, что их невозможно было рассмотреть. Эльфы терпели поражение. Их становилось все меньше и меньше. Из шести Владык на ногах остались лишь трое. Мальчишки-адепты не имели достаточно сил и сноровки, чтобы справиться с противником, превосходящим по силе и численности, лорд АртНаэр был ранен, а может и убит, и не мог участвовать в схватке. На ногах оставался только император Таршаан, Дерек и Шаэсс да трое эльфийских Владык, не считая адептов, от которых в этой схватке почти не было пользы. Вчерашние школьники мало что могли противопоставить сильным херашцем, которые даже в росте превосходили их почти в два раза.

Себастьян, не обращая ни на кого внимания, под прикрытием Дерека, сумел пробиться к самому разлому. Заглянул внутрь, фыркнул что-то себе под нос, разрубая призрачными клинками особо ретивого херашца, пытавшегося выбраться из разлома, и резанул клинком по запястью, над самым браслетом.

— Если я погибну, — бросил Дереку, — позаботься о моей невесте.

— Если вы не погибнете, — отозвался бывший патрульный, — у нас с вами еще разговор не окончен.

Шаэсс коротко хохотнул и развел руки в стороны, призывая силу. Время остановилось, сражающиеся застыли в стазисе. Сила потекла в прореху, замораживая ее, сковывая, стягивая края друг к другу, как радивая хозяйка, что штопает старые носки, которые пусть и прохудились уже, но еще послужат.

Себастьян улыбался. Он чувствовал, что теряет силу, как подгибаются колени, сбивается дыхание, как с ярким ручейком крови из него вытекает жизнь. Но он знал, что все получилось. Верил в это…

Разлом почти затянулся, войско херашцев, которое не успело еще прорваться из-за грани, осталось ни с чем. Им не ступить на эту землю, не подчинить ее себе. А с теми, кто успел, они справятся. Таршаан все еще силен, он император, сильнейший из всех дарканцев, Владыки тоже выстоят. И пусть их осталась половина, они сильнейшие из эльфов. Даэн… Даэн выживет, ведь иначе просто не может быть…

Все получится…

Тонкая заплатка на прорехе вдруг вздыбилась, пошла трещинами. Себастьян нахмурился, призывая силу, и не успел… одна из нитей оборвалась. Тренькнула тихонько и осыпалась сверкающими искорками.

Из-за грани появилась фигура.

Старуха в странных, неподдающихся описанию лохмотьях. Невысокая, сморщенная вся, с затянутыми белыми бельмами глазами, с длинным крючковатым носом. Лорд Шаэсс растерялся. Он ожидал воина, мага, на крайний случай, но… женщина? Немощная старуха? Какого вреда от нее ожидать?

Старуха выбралась из расщелины. Повела длинным носом, точно бы принюхиваясь и, всем телом развернулась в сторону Себастьяна. Осклабилась. Невидящие глаза ее полыхнули белым светом, и словно в ответ на это на груди Дерека мягко засветилась Капля смерти.

Старуха вздрогнула и дернула головой, точно раздумывая, но быстро сориентировалась и снова повернулась к Себастьяну. Тонкие губы ее скривились.

— Арш-ш-ша-х-хаа… шах-ха…

— А? — иронически приподнял одну бровь Шаэсс.

Он не видел угрозы от этой старухи, а силы, которые тянула заплатка, все уменьшались. Перед глазами уже плясали радужные круги, и прилечь хотелось. Держался он с трудом и, как и всегда в такие моменты, хотелось язвить и сыпать остротами.

Пришлая же осклабилась и взмахнула рукой. Себастьяна скрутила судорога, стазис спал и огромный амфитеатр снова заполнился звуками боя, предсмертными криками, звоном мечей, но лорд Шаэсс уже ничего этого не видел и не слышал, его вобрала в себя затягивающаяся на глазах прореха. Старуха исчезла следом, только и успела что, сверкнуть глазами в сторону Дерека.

Оставшиеся воины Хераша были уничтожены. После того, как грани снова сомкнулись, иномирцы словно бы утратили половину своей силы, стали вялыми и справиться с ними получилось без особого труда.

Дерек Лиарэ снес голову последнему, оставшемуся в живых, воину и огляделся. Каменный пол амфитеатра был усыпан трупами и щедро полит кровью. Эльфийские Владыки с непроницаемо спокойными лицами пытались вернуть к жизни своих соратников, магистры и лекари академии оказывали помощь пострадавшим, адепты выносили тела погибших.