Фаворит ее величества. Дорога к свободе - Кира Стрельникова

Тиарна медленно брела по парковой дорожке, не замечая красоты цветов вокруг. В душе поселилась непонятная тоска и немного страха, хотя она лично ходила убедиться, что около дверей покоев графа стоит стража, и она никого не пускает к нему. Собственно, как и выйти Альдо тоже не удастся до самого отъезда в Арифри. Так что с этой стороны ей опасность не грозила. Оставался Риген… Обманчиво наивный милый мальчик, вторая натура которого Тири очень не понравилась. Будет ли он мстить? Фрейлина не сомневалась, что сигериец догадается, кто же сдал их, ведь кроме неё больше никто не знал о плане.

Леди Ильфиррин зябко поёжилась. Именно поэтому она сразу после завтрака сбежала подальше от дворца и гнетущих мыслей, там ей казалось, за ней кто-то следит, и чудились неслышные шаги. Здесь же дышалось легче, да и меньше вероятности встретиться с кем-то нежелательным, парк большой, и в нём полно укромных дальних дорожек. Тиарна раздумывала над тем, что неплохо бы на некоторое время уехать из Арифри, отдохнуть в поместье родителей – столичная жизнь как-то резко перестала привлекать. Хотелось одиночества и тишины… Тиарна свернула на очередную дорожку и зашла в изящную ажурную беседку, одну из многих, разбросанных по парку. Опустившись на мягкие подушки, она рассеянно взяла сочный персик из корзинки, взгляд фрейлины стал отсутствующим. Она чувствовала себя усталой, очень, а ещё одинокой. Вот сейчас хотелось, чтобы кто-то обнял, прижал к себе, успокаивающе погладил по голове и сказал, что всё будет хорошо, и чёрная полоса в жизни закончилась. Но увы, никого рядом не было. И вряд ли в ближайшее время появится…

– Ох, простите, не знал, что тут кто-то есть, – ворвался в грустные размышления Тиарны смутно знакомый голос с нотками растерянности.

Она вздрогнула и оглянулась на неожиданного нарушителя её уединения – к удивлению леди Ильфиррин, это оказался Хилдар Элсени, с которым у неё когда-то случился даже короткий роман. Он выглядел, как всегда, элегантно, с лёгкой улыбкой на лице, но в глубине светло-карих глаз Тиарна заметила притаившуюся грустинку.

– Н-ничего, – осторожно ответила фрейлина, пытаясь понять, хочет или нет кого-то видеть сейчас, или посмаковать собственное состояние лучше в одиночестве.

– Не помешаю, точно? – Взгляд Хилдара стал вопросительным. – Вы такая грустная, – неожиданно добавил он.

Интересно, помнит её или нет? Да даже если помнит, какое это имеет значение.

– Да так. – Тиарна вздохнула и отвернулась. – Жизнь не радовала в последнее время…

– Может, у меня получится развеселить вас? – Ещё более неожиданное предложение, да ещё сказанное таким весёлым голосом, заставило Тири с искренним недоумением уставиться на собеседника.

– С чего вас посетило такое желание? – пробормотала она, поймав себя на мысли, что несколько месяцев назад в подобной ситуации фрейлина немедленно начала бы флиртовать.

Разучилась, что ли? Или отвыкла от обычного общения с нормальными мужчинами? Элсени, продолжая улыбаться, склонил голову и окинул леди Ильфиррин задумчивым взглядом.

– Я помню, у вас очень милая улыбка, – огорошил он Тиарну признанием.

– Помните? – В её голосе прозвучало неподдельное удивление. – Вы помните меня?..

– А что в этом странного? Вы хорошенькая, – Хилдар зашёл в беседку и сел напротив Тири.

Она несмело улыбнулась, чувствуя, как щёки потеплели от слабого румянца. Давно ей не говорили комплиментов…

– Так что, позволите попробовать поднять вам настроение? – Хил изогнул бровь. – Грустить в одиночестве, тем более для женщины, не очень приятное занятие.

– Ну попробуйте. – Её улыбка стала шире, а в словах проскользнули игривые интонации.

В конце концов, хотела же Тиарна, чтобы кто-то оказался рядом? Чем не вариант, Хилдар вполне милый молодой человек, и его она уж точно знает. Грустить ей совсем не нравилось, тут Элсени оказался прав. Время до обеда пролетело незаметно, и во дворец они возвращались вместе. Тири всю дорогу упорно пыталась вспомнить, почему же они расстались, но почему-то ничего не приходило в голову. Как-то это случилось само собой, и без выяснения отношений, а потом появился граф… Леди Ильфиррин решительно задвинула мысли о прошлом в дальний угол и предпочла вернуться в настоящее, которое было гораздо приятнее.

Джоргар запоздало понял, что следовало узнать у Эригора хотя бы имя, под которым неизвестный маг значился как слуга леди Ильфиррин. А так – придётся потратить несколько драгоценных минут и заглянуть в кабинет управляющего дворцом, чтобы уточнить, где именно он разместил прислугу указанной леди. Что ж, ладно, не возвращаться же теперь. Но сначала – спальня королевы. Герцог свернул в нужный коридор и остановился перед дверьми в покои её величества. Вежливо постучал, но ответа не дождался и толкнул дверь, оказавшуюся незапертой – судя по всему, Эрмеары в комнатах не было. Пройдя в спальню, Джоргар обнаружил там только служанку, которая вытирала пыль, напевая под нос.

– Барышня, – окликнул её регент.

Горничная ойкнула и резко развернулась, а узрев высокого гостя, присела в почтительном реверансе.

– Ваша светлость.

– Где её величество, знаешь? – Взгляд Джоргара скользнул по заправленной кровати.

– Нет, ваша светлость. – Служанка выпрямилась и сложила руки на животе. – Осмелюсь предположить, что… – Она запнулась, и на щеках выступил румянец, но девушка всё же продолжила: – Её величество не ночевала у себя. – Она затеребила передник. – Кровать была неразобранной, когда я утром пришла.

– Ага… – По губам Асора скользнула довольная ухмылка. – Понятно…

Он подошёл к кровати и втянул носом воздух, прикрыв глаза. Да, окна оставались открытыми всю ночь, но ведь что-то должно было остаться в воздухе, хоть немного, чтобы почувствовать! Однако никаких посторонних запахов Джоргар не ощутил. Герцог прищурился и окинул кровать задумчивым взглядом. Если Эрмеара не ночевала у себя, а постель осталась нетронутой… Не обращая внимания на удивление служанки, Джоргар наклонился, ухватил край покрывала и поднёс к лицу. Несколько минут он напряжённо принюхивался, стремясь уловить подозрительный аромат, и да, от покрывала действительно пахло странно. Еле уловимая причудливая смесь запахов, совсем не похожая на приятный лавандовый, который обычно использовали в дворцовой прачечной, заставила Джоргара отбросить покрывало и отступить на шаг от кровати. После чего он бросил озадаченной горничной:

– Распахни окна пошире и смени всё бельё на кровати вместе с покрывалом. И отнесёшь записку в покои его высочества принца Ровида. – Регент вышел в гостиную и быстро набросал пару строчек – просьбу Эрмеаре не возвращаться в свои комнаты до его распоряжения.

– Да, ваша светлость, – пискнула горничная.

Разобравшись с несостоявшимся покушением на здоровье королевы, Джоргар поспешил дальше, в ту часть, где находились комнаты прислуги. Следовало как можно быстрее изолировать деятельную парочку, пока они не придумали ещё что-нибудь нехорошее.