Книжный магазин у реки - Фрида Шибек

В голове пульсировало. Сможет ли она оставить позади воспоминания об Алексе? Вернуться к полноценной жизни, столь же близко подпустив к себе другого?

Появившийся неизвестно откуда Теннисон сделал несколько кругов по квартире, как будто инспектируя результаты уборки. Кот одобрительно потерся о новые гардины и почесал когти о ковер, как бы проверяя его качество. Поскольку Шарлотта не остановила его, Теннисон продолжил инспекцию, подойдя к наполовину заполненному мусорному пакету и принявшись пихать его лапой.

– Миленький, оставь его, – пробормотала Шарлотта, вытирая слезы со щек.

Шаловливо взглянув на нее, Теннисон нырнул под пакет и перевернул его, высыпав на пол множество записок-наклеек, скрепок, ручек и другого хлама.

Шарлотта застонала. Если бы он не был котом, она поклялась бы, что сделано это было нарочно.

– Теннисон, – сказала она самым строгим голосом. – Скажи на милость, что мне с тобой делать?

Огромный пушистый кот, громко замяукав, запрыгнул на диван и растянулся рядом с ней. Чтобы запачкать только что выбитые подушки, ему понадобится, вероятно, не больше двух минут.

Она скрестила руки на груди.

– Ты думаешь, я буду с тобой нежничать после того, что ты натворил, дурачок?

Не обращая внимания на ее пристальный взгляд, кот продолжал мяукать и зарываться носом к ней под мышку, пока Шарлотта не сдалась и не погладила его по спинке.

Какой бы беспорядок Теннисон ни учинял, он был сейчас, по сути, ее самым надежным другом, и ей нравилось, что, несмотря на тесноту, кот спит по ночам с ней рядом. Она спала намного лучше, ощущая тепло его тела, и гнала от себя мысль о том, как ей будет одиноко без него в Швеции.

Шарлотта огляделась. Ей осталось убрать только тетушкину комнату, и она вспомнила слова Сэм о том, что Сара хранила книги под кроватью. Похоже, придется еще паковать книги.

Медленно поднявшись, Шарлотта направилась в маленькую спальню. Ее мучила мысль о необходимости и здесь разобрать все вещи. Она с усилием опустилась на колени и подняла покрывало.

От вида того, что пряталось под широкой кроватью, захватило дух. Несколько рядов картонных коробок, плотно приставленных друг к другу заботливой рукой, словно в «Тетрисе», заполняли все имеющееся пространство тайника. Саре пришлось как следует постараться, чтобы разместить там коробки в таком количестве.

Шарлотта принялась вытаскивать их одну за другой, а пришедший следом за ней Теннисон сидел с довольным видом и наблюдал, как она работает. Картонные коробки были до отказа набиты книгами. Они весили, надо полагать, несколько тонн, и Шарлотте пришлось приложить немалые усилия, чтобы вытащить их.

Достав пару коробок, она поняла, что там была упакована вся серия книг о Гарри Поттере. Шарлотта схватилась за голову. Перед ней лежало не меньше трехсот книг.

Долю секунды она рассуждала, не сбегать ли вниз, в магазин, но потом решила, что быстрее будет позвонить, достала мобильный и набрала номер «Риверсайда».

– Здравствуйте! Добро пожаловать в книжный магазин «Риверсайд», чем могу быть полезной? – бойко приветствовала ее Сэм.

– Привет! Это Шарлотта. Послушай, я звоню из квартиры Сары, я нашла здесь кое-что странное.

– Вот как? – откликнулась Сэм. – Если это вибрирующая штучка розового цвета, лучше не прикасайся.

Шарлотта тут же почувствовала, как загорелись щеки.

– Это книги, – быстро парировала она, надеясь, что Сэм не заметит ее смущения. – «Гарри Поттер», несколько полных коробок.

– Здорово! Я знала, что они где-то должны у нас лежать.

Шарлотта откашлялась.

– Но их порядка трехсот экземпляров.

– Кажется, я заказывала пятьсот, но несколько точно стоят в распакованных коробках у двери в контору.

– Хорошо. В любом случае, они стоят массу денег. Мы должны вернуть их издательству.

Сэм усмехнулась.

– Никогда в жизни! Гарри Поттер продается всегда. Он не устаревает!

Шарлотта покосилась на Теннисона, с энтузиазмом вылизывавшего передние лапы.

– Сэм, у нас нет средств, чтобы содержать такой запас. Пожалуйста, найди документы, чтобы понять, когда делали заказ, и я свяжусь с издательством.

Дыхание Сэм выдавало ее раздражение.

– Ты пожалеешь об этом, – обиженно сказала она.

«Я только пытаюсь спасти «Риверсайд» от банкротства», – устало подумала Шарлотта.

– Просто будь другом, найди документы.

– Будет сделано, начальник, – язвительно отчеканила Сэм. – Что-нибудь еще?

Шарлотта закатила глаза.

– Нет, заранее тебе спасибо!

Больше она ничего сказать не успела, Сэм повесила трубку.

Шарлотта вздохнула. Разобраться в характере и настроении Сэм было действительно не просто. Каждый раз, когда казалось, что отношения начинают налаживаться, следовал откат назад. Шарлотта, безусловно, успела заметить специфическую манеру общения Сэм с окружающими – приятной ее не назовешь, да и трудно не принимать комментарии Сэм на свой счет.

Бросив последний взгляд на коробки, Шарлотта поднялась и вышла из комнаты вместе с Теннисоном, закрыв за собой дверь. Вообще-то после такой адской работы она заслужила перерыв. Хватит на сегодня уборки. Сейчас ей нужна большая прогулка, чтобы проветрить голову и привести мысли в порядок.

Шарлотта вспомнила, как Мартиник рассказывала об огромном магазине игрушек недалеко от Оксфордского цирка. Она могла бы устроить себе небольшое развлечение, доехав на автобусе до Пикадилли, а потом пешком пройти по Риджент-стрит в сторону Мраморной арки. Судя по карте, загруженной в мобильный телефон, в этом районе полно магазинов, и при небольшом везении можно купить подарки и Хенрику, и Харри.

Однако, когда Шарлотта взглянула на часы, у нее мелькнула другая мысль. У Уильяма в это время обычно перерыв на кофе. А что, если он сейчас в магазине?

Взяв связку ключей, Шарлотта взвесила ее на руке. В глубине души она скучала по Уильяму и мечтала о встрече, но ее терзали сомнения, как с ним держаться.

В задумчивости надев куртку, она в конце концов решила незаметно выскользнуть через черный ход. С Уильямом она успеет поговорить в другой раз, подготовившись получше, и подальше от чужих ушей в помещении магазина.

С того самого вечера Кристина пытается избегать Даниэля, и вот он стоит перед ней, появившись словно ниоткуда. Она делает вид, что не замечает его, но он требует внимания.

– Привет!

Кристина кивает в ответ, отводя взгляд.

– Как у тебя дела?

Она пожимает плечами и продолжает читать лежащую перед ней книгу. Знать бы, что он придет домой раньше, закрылась бы в спальне.