Дарт Мол: Взаперти - Джо Шрайбер

Еще не все стихло. Издалека, из коридоров, ведущих к камерам, до Мола доносились разрозненные вскрики и зов о помощи — вероятно, призывы тех, кто еще не умер, или примитивные вопли новоприбывших осужденных, которых Джабба освободил с баржи, — тех, у которых не было заряда в сердце. Один раз донесшаяся до них бластерная пальба резко оборвалась, сменившись диким всплеском визгливого, сумасшедшего хохота.

В последние часы «Улья-7» в тюрьме воцарилось безумие. В двадцати метрах перед ними группа арестантов — Мол узнал в них оставшихся в живых членов «Королей костей» и «Силы тяжести», сбившихся вместе в последние моменты своей жизни, — вывалила толпой из столовой, таща украденный оттуда гигантский котел с горячим варевом. Они прошли мимо Мола и Эогана, едва покосившись на них. Никто их не остановил. Охранники из тех, кто выжил, казалось, попрятались.

Правда, до Мола продолжали доноситься непрекращающиеся вопли. Он спросил себя, может, это новоприбывшие заключенные где-то заперли охранников и медленно пытают их?

Или, возможно, они повстречали червя.

Когда они приблизились к дальнему концу галереи, Эоган стал поглядывать вниз, пытаясь прочитать номера на робах мертвецов, как будто это могло дать ему представление о том, насколько далеко зашел процесс. Даже Мол — несмотря на то, что был сосредоточен на своей текущей задаче, — поймал себя на мысли, сколько еще ему осталось. Ведь поединков, ради которых стоит его беречь, больше не будет.

— Медотсек вон там. Еще не поздно. Дроид-хирург сможет...

Мол замер — не из-за неуверенности; он просто распространил свои чувства, чтобы понять, где находится в данный момент «Бандо Гора». Где-то на самом краю восприятия его кольнул приступ беспокойства, ментальный укол, который он отчетливее всего связывал с теми моментами в здании «ЛайМердж», когда глядел из окна на возвышающийся в отдалении Храм джедаев.

«Комари Воса здесь. И уже очень близко».

Да, он хотел бы завершить задание, данное ему учителем. Но вероятность того, что он упадет замертво из-за чего-то такого невыносимо ничтожного, как электростатические заряды, вживленные в его сердца, прежде, чем сумеет сойтись в поединке с грязным экс-джедаем, прибывшим сюда для встречи с ним, — этого даже сам Мол не мог вынести.

И в конце концов он принял решение.

— Идем в медотсек, — распорядился он, кивнув и не обратив внимания на облегчение, мелькнувшее на лице мальчишки при этих словах. — Быстро.

«Ждите».

Комари Воса подняла сжатую в кулак руку, даже не оглянувшись на следовавших за ней воинов «Бандо Гора», и отряд остановился.

Они уже добрались до основного уровня тюрьмы, где располагались камеры, не встретив практически никакого сопротивления от оставшихся обитателей станции. Не то чтобы она ожидала сопротивления. Похоже, окружавшие их заключенные умирали все быстрее и быстрее — падали на колени, успевая лишь всхлипнуть. Мертвые тела воскресили в ее памяти Богден, похоронную луну, столь много изменившую в ее жизни.

Из кучки вооруженных маньяков, с которыми они столкнулись в технических коридорах тюрьмы, лишь один или двое сумели хоть что-то противопоставить ее бойцам. При помощи своих шестов «Гора» выпотрошили их и разорвали на куски, исполнив приказ Босы с бездумной и непоколебимой покорностью, которую она вбивала в них лично. Все произошло быстро: внезапный всплеск насилия, а после него — тишина.

Наблюдая за тем, как они выполняют свою мрачную и кровавую работу, она не испытала никакой гордости, хотя это зрелище и уняло какую-то темную и атавистическую жажду в ее душе — жажду установить контроль над ситуацией и навязать событиям свою волю. Для нее стабильность и власть никогда не являлись целью, она неустанно стремилась к абсолютному мастерству. После случившегося с джедаями и ее бывшим учителем она больше никогда не позволяла себе утратить над собой контроль. Это было бы равносильно самоубийству.

Теперь она застыла неподвижно, ее ум погрузился в затянутые рябью потоки Силы, пока не обнаружил причину самого ярко выраженного волнения.

Здесь был Мол.

Ближе, чем она надеялась.

И после того как она отыщет его и завладеет оружием, ради обретения которого ее призвали сюда, она убьет его.

Охотно.

Поэтому она проинструктировала воинов, отдав беззвучную телепатическую команду двигаться дальше по коридору. Ее сердце теперь забилось быстрее и повлекло ее вперед. Именно это чувство необходимости и помогло ей пережить то, что случилось потом.

Завернув за угол, она увидела его — существо, каким-то образом оставшееся за пределами ее способностей, дарованных Силой.

Сопровождавшие ее воины застыли.

Тварь, с которой они столкнулись, представляла собою колоссальный студенистый ужас, ее всепоглощающее присутствие заполнило собою все пространство. Боса поняла, что это какой-то вид беспозвоночного — белый червь пятиметровой высоты и, возможно, раза в три длиннее; его крючковатые челюсти, похожие на челюсти пиявки, сейчас были набиты еще шевелящимися телами арестантов, которых он в данный момент пожирал.

Тварь обернулась к ним, подняв свою отвратительную слепую голову с резким рывком, из-за чего от туловища, которое она ела, оторвались ноги и шлепнулись на пол. Когда она метнулась вперед, распахнув пасть, «Гора» на бросились на нее со своими шестами, яростно атакуя энергетическими шарами, которые взрывались на скользкой пульсирующей коже червя, не останавливая его.

Он отпрянул, распластался по полу, а потом рванул вперед со скоростью, не соответствовавшей такой большой рыхлой туше. Не успела верховная жрица скомандовать своим солдатам отойти, как червь раскрыл рот и всосал в свою пасть двух ее воинов.

Воса активировала световые мечи и, пригнувшись, бросилась на него. Вонзив оба клинка в брюхо твари, она проделала в нем глубокие рваные раны. Оттуда начала сочиться бледно-желтая жидкость, липкая и вязкая, и одновременно Воса осознала, что слышит голос — или голоса — червя у себя в голове, запутанную литанию, сплетенную из угроз и просьб о пощаде.

Джедай... джедай здесь...

Убей нас, джедай...

Освободи нас...

...сожру... вырву легкие из твоей груди...

...мозг высосу... исторгну крик с твоих губ...

Сожру тебя с потрохами...

Воса снова набросилась на чудовище, ее клинки ожили в ослепительной, уравновешенной технике «джар’каи», что так хорошо служила ей в прошлом. Подняв руки и вращая обоими лезвиями с ураганной скоростью, она кинулась в лобовую атаку на брюхо червя. Его внутренности, колышась, выплеснулись наружу и затопили весь коридор, дойдя ей до лодыжек. Несмотря на это, воительница не отступила и даже не сбавила темпа — скорее, она полностью отдалась атаке, позволив убийственной ярости перенести ее в состояние одержимости и сделать тело невесомым.