Добрым словом и пистолетом - Сергей Ковалев

«Нельзя было прямо сказать, что это дело рук Хормина?!»

«Это мог быть и любой другой маг, умеющий работать с прахом, – возразила Хайша. – Ты же сам постоянно твердил, что подозреваешь всех!»

«Да, но его… черт! Если честно, его – в последнюю очередь. Он же хренов отшельник, ушедший от мира! Какого дьявола он в это влез?!»

«Ну вот и спросишь его сам!»

Хормин направился к пожарной лестнице. Мне совершенно не хотелось следовать совету Хайши. Я схватил оцепеневшую от шока девочку в охапку и заковылял к дальнему краю крыши, почти соприкасавшемуся с крышей соседнего дома. Ерунда – всего-то метра два с половиной – три. Свободного полета, ага. С ногой, которую на каждом шагу словно штыком пронзало от пятки до колена.

«Фокс, оглянись!»

«Дерьмо!»

Хормин уже стоял на крыше возле лестницы и искал нас взглядом. Мне оставалось только нацелить на него револьвер – жест отчаяния. Левой рукой я вытащил телефон, набрал Женьку. Ну давай же, бери трубку!

А в ответ тишина…

– Можешь не стараться, – прошелестел Хормин чуть слышно. Тем не менее я услышал его так, словно маг стоял в паре шагов от меня. – Как только твоя ученица назвала этот адрес, я лишил ваше колдовство силы.

– Колдовство? Ты о чем?.. Ах телефон?

– Телефон, да, – благосклонно покивал Хормин. – Хорошее колдовство, сильное. Даже опытному магу удается общаться на расстоянии не больше двух-трех верст. А вы, люди, придумали колдовство, благодаря которому можете общаться с другими континентами. Да. Но ваши артефакты такие хрупкие! Достаточно небольшого движения тени, и они уже не могут передавать ваши слова!

– Ты сломал мой телефон?

– И твой, и твоей ученицы. Я стоял у нее за спиной, когда она искала тебя. Теперь только я знаю, где ты!

– Господи, а я-то уж испугался! – Я не удержался от нервного смешка. – Ты идиот, Хормин! Новый телефон можно купить на каждом углу. Да Женьке он и не нужен – позвонит через Интернет! Не понимаешь? Это просто замечательно, что ты не понимаешь! Думаю, Ивор уже на пути сюда. Тебе лучше уносить ноги.

– Я позаботился о том, чтобы Ивор был занят. – Хормин величественным шагом направился ко мне, совершенно игнорируя револьвер. – Очень занят. Тебе лучше отдать ребенка и принять смерть достойно.

– Иди ты в… – Я покосился на Арину и внес поправку: – В ту пирамиду, из которой вылез! Достойно можно жить, а не умирать. Еще шаг, и я выстрелю!

– Да? – Маг не задержался даже на мгновение. – Ну и стреляй.

Что мне оставалось? Ну то есть я хочу сказать, хуже-то все равно не могло быть. Глупо было не попытаться. Я выстрелил.

Пуля ударилась мага в середину груди. Мне даже на мгновение показалось, что я его все-таки достал, – Хормин покачнулся от удара и сделал шаг назад… И продолжил идти как ни в чем не бывало. Пуля, способная разворотить двигатель грузовика, оставила на его теле лишь небольшое отверстие. Оно быстро затягивалось, словно ямка в сухом песке.

«Хайша! – Я вскинул левую руку. – Прикончи ублюдка!»

«Не выйдет! Я не чувствую его нить жизни!»

«Попробуй хотя бы!»

С пальцев послушно сорвалась черная паутина, но Хормин прошел сквозь нее, словно это и впрямь была обычная лесная паутина.

Я задвинул Арину за спину и, нацепив на руку кастет, встал в стойку.

«Черт, как нелепо-то!»

«Не то слово!»

«По всем законам жанра сейчас должен бы появиться Ивор!»

Черта с два он появился!

Мне все-таки удалось один раз ударить Хормина. Думаю, он просто не ожидал, что я осмелюсь это сделать. Впрочем, толку от этого особого не было. Замечательный кастет, поверхность которого покрывала гравировка, многократно усиливающая удар, ткнулся в челюсть мага с силой, неспособной и одуванчик потревожить. Каким-то образом вся энергия удара рассеялась в паре сантиметров от головы Хормина.

Маг удивленно поднял бровь, покачал головой, а потом его рука с проворством змеи взметнулась к моей шее. В следующее мгновение я ощутил себя висящим в воздухе. Хормин без всякого заметного усилия держал меня на вытянутой руке за горло. Учитывая дряхлый вид мага, это было очень унизительно. И больно. Пальцы у дедули были как железные щипцы.

Маг посмотрел вниз, на Арину:

– Ты пойдешь со мной.

– Пойду. Только сначала отпустите его!

– Ты не можешь ставить мне условия, ребенок. У тебя нет выбора.

Я попытался пнуть мага ногой, но добился только того, что ушастая сволочь встряхнула меня, как кошка встряхивает мышь, и я чуть не лишился головы.

– Оставь его! – вскрикнула Арина, и в грудь мага ударил огненный шар. Он произвел не больше разрушений, чем мой выстрел.

– Сильная, – с удовлетворением произнес Хормин. – Осталось лишь поместить эту силу в достойный ее сосуд. Пойдем.

Он сделал какое-то движение пальцами, и Арина послушно шагнула к нему. Движения девочки были вполне нормальными, но на лице, когда она на мгновение повернулась ко мне в профиль, было отсутствующее выражение сомнамбулы.

– Силы много, но опыта никакого, – прокомментировал Хормин.

Я ожидал какой-нибудь прочувствованной речи, какие обычно толкают всякие темные властелины и международные злодеи, когда их план почти удался. Кроме того, что мне хотелось наконец узнать, чего ради Хормин затеял всю эту заварушку, я еще рассчитывал, что в результате Ивор все-таки успеет на помощь. Как положено – в самый последний момент. Честно говоря, мне даже не так уж хотелось узнать про интригу, сколько увидеть Ивора.

Увы, сегодня был просто какой-то день разочарований.

Хормин тупо сбросил меня с крыши.

И даже ничего не сказал на прощанье!

На этом свете мало в чем можно быть действительно уверенным. Мне на ум приходят только три вещи: закон тяготения, закон Мерфи и то, что кожура всегда больше банана.

С другой стороны, мне опять повезло. Каким-то образом я сумел уцепиться за край крыши и пока еще не превратился в мокрое пятно на асфальте. Хормин, опять же, просто разжал руку и отправился по своим делам, не убедившись, что настырный детектив проследовал уготованным ему путем. Понятно, что у Хормина не было оснований предполагать, что я мог зависнуть в воздухе, очень быстро размахивая руками. Да я и сам не пойму, как успел вцепиться в крышу. Видимо, какой-то инстинкт сработал.

А с третьей стороны, появление Отбоя, уже вполне целого и невредимого, но от этого не менее взбешенного, было явным перебором. Я так и сказал:

– Нет, это уж слишком для меня. Я – пас.

А что еще скажешь, если пальцы соскальзывают и тело – медленно, как в ночном кошмаре, – отклоняется назад, окончательно подчиняясь силе тяжести?