Тайны элементалистов - Рэд Кэррот

подземелья, в которое ее угораздило попасть непонятным образом. Плутать же здесь, не зная, где именно, желания совсем нет. Сожрет еще кто-нибудь особо прыткий.

Не успела сделать и шага на лестницу, как впереди показалось движение. Халльвега медленно попятилась назад, напрочь позабыв об элементалистах. Даже само место, как и причины нахождения в нем, отступили на задний план при виде того, кто спускался к ней.

Высокий.. человек?

Халльвега медленно отступала, удерживая клинок между ней и незнакомцем. Голова, плечо, две ноги – совсем как у обычных людей, как у нее. Светло-голубые ясные глаза смотрят прямо. У Элерсераса точно такой же цвет. Зато вторая рука говорила яснее ясного – перед ней не человек. Эта огромная клешня бледно-рыжего оттенка совсем как у крабов на побережье Тай Хей Ланури. Даже цвет похож. Бледная светло-серая полоса по внутренней режущей кромке. Как только равновесие держит с такой кувалдой!

Понять и принять – вещи разные. Это даже не зеленые орки, у которых от человека лишь совпадение конечностей. Черты лица, тело, да даже цвет – все отличалось. Халльвега прежде слышала, что есть монстры, похожие на них, сильно похожие. Однако видела впервые. И ведь одет совсем как авантюристы в городе! Только доспех не одежда, а часть тела, огрубевшая кожа, костяные наросты. Но как же похоже!

-Ты действительно забавная, - от звучания смеющегося голоса встала столбом. Он разговаривает?! Ей кивнули на лестницу, откуда незнакомец только что спустился. – Идем. Хозяин хочет видеть тебя. Нет, драться не советую. К сожалению, вынужден заметить, твой клинок весьма печален и против меня не имеет шансов. Ну же, не упрямься. Я не хочу бегать за тобой по всему подземелью!

Последнее звучало смехом в ушах убегающей прочь девушки. Халльвега не знала, кто это или что это, но понимала четко одно – надо делать ноги. Как можно дальше и как можно быстрее. В противном случае она имеет все шансы сойти с ума в этом странном месте. Где же элементалисты, когда так нужны? В каком бреду воспаленного сознания она сама?!

Подземелье больше походило на темницу, какими те описывали в сказках. Папа с мамой иногда читали им с братом в детстве. Про принцев, принцесс, чудовищ и рыцарей. Как одни воюют с другими, влипая во всевозможные неприятности. Но как-то никогда в детстве Халльвега не могла подумать, что сама окажется на месте несчастных авантюристов, которых пленили. Кто? По сюжету должен быть злой колдун. Но какие, к чертям, колдуны, умеющие общаться с монстрами? Или, что еще хуже и невероятнее, умеющие делать монстров из людей?!

Бежала быстро. Иногда оглядывалась назад. Все ожидала увидеть ту странную разговаривающую тварь. Или это человек? Но рука?!

-Й! – обернувшись в очередной раз, не успела среагировать на нападение сбоку.

Белесая паутина примчалась с того конца полутемного коридора. Оплела ноги на славу. Халльвега грохнулась на каменный пол и проехала несколько метров. На зубах заскрипел песок. Но это не тронуло. Развернувшись, Халльвега осмотрелась. В конце коридора темный силуэт, который неспешно приближается к жертве. С четырьмя руками?..

Клинок отказывался рубить прочную веревку. Скользил туда-сюда, не в силах перерезать столь прочную вещь. В который раз Халльвега горько пожалела, что у нее настолько плохое оружие. На глаза слезы отчаяния наворачивались.

Звук каблуков приближался. Халльвега попыталась отползти дальше с запутанными ногами.

К ней вышла на свет женская фигура. Когда-то бывшая женской. Сейчас это было нечто, не очень похожее на человека, но оно в том смутно угадывалось. Голова человеческая, тело – почти. Рук – две, но из-за спины к ним в довесок торчат четыре острых полусогнутых когтя, огромные, длинные – по полтора метра каждый. Ноги как острые лезвия, тоже оканчивающиеся длинными прочными когтями. Именно они звонко стучали по каменному полу.

Халльвега смотрела в большие фасетчатые глаза на пол лица существа со страхом. Черные, хищные. Страшные.

-Талог, ты решил развлечься? – рот оставался человеческим. Алые губы растянулись в усмешке, когда их хозяйка узрела приближение своего друга.

-А ты всегда на шаг впереди, ядовитая моя, - уже знакомый парень с клешней вместо правой руки подошел ближе. Сверху вниз осмотрел беглянку. Живая и здоровая. Пытается отползти, но не решила куда. С одной стороны стена, с другой запертая дверь. К ним в руки девушка откровенно не желает, поэтому почти не дышит. – Спасибо, что помогла. Отвык я от такой прыти. Забавная такая, совсем ребенок. Давно не видел.

-Так уж давно, - фыркнула когтистая тварь. Покачала головой, направилась мимо своего товарища в сторону, откуда он пришел. – В городе этой мелочевки полным полно было. Забирай уже, пока не улизнула, и пошли. Хозяин не будет ждать дольше. Вообще Альтаке следовало сразу притащить девчонку к нему, а не бросать здесь на полпути.

-Сказала, что не ожидала такой ценности от малышки. На ее месте я бы тоже решил, что Хозяину понадобились эти двое.

Халльвега вскинулась от услышанного. Пискнула, когда ее бесцеремонно взяли рукой за шиворот и потащили по коридору. Слава духам, взял не клешней, а обычной рукой. В противном случае можно было бы распрощаться с головой. Перекусит шею и не заметит.

Получается, элементалисты тоже где-то тут. Тоже пленники. Оставалось понять: где – тут, и зачем они все дружно кому-то понадобились. Кто этот «Хозяин», о котором говорят эти двое? И кто они сами такие? Не люди. Монстры? Но почему умеют говорить? Ведь монстры совершенно точно разговаривать не умеют! Она не слышала ничего подобного. И ничего не понимала в происходящем.

Вырываться было бесполезно. Ехала по полу со связанными ногами. Не очень удобно, но терпимо. Когда впереди замаячила знакомая лестница, приготовилась к худшему. Обошлось. Монстр, что тащил ее, отпустил, не поднявшись и на одну ступень. Клешня легко перекусила паутину на ногах, не испортив брони и не оттяпав лишнего.

-Пойдешь сама, не буду тащить, - на предложение нерешительно кивнула, опасаясь раскрывать рот. Кто знает, сколько тут ступеней? Пересчитывать каждую, никаких костей не хватит.

-А если опять убежит? – лениво заметила вторая тварь пятью ступенями выше. Длинные ноги с когтями казались бесконечными от подножия лестницы, где сидела на полу Халльвега.

-Из твоих сетей, Нангулла, еще никто не уходил, - лучезарно улыбнулся Талог в ответ на колкость.

-Льстец, - фыркнула Нангулла и направилась дальше по ступеням.

Следом осторожно ступала Халльвега. Замыкал шествие монстр с клешней. Его присутствие вне поля зрения пугало не на шутку. Все казалось, что сейчас нападет, и голова неразумной