Тайны элементалистов - Рэд Кэррот

«спасибо» сказать, - пробурчала Шелфи, глядя в спину удаляющимся элементалистам и их целестиалам.

-Говорил за каждую душу, - не согласилась с ней Халльвега.

Ее происходящее не сильно озаботило. Они довольно давно уже охотились, соскучилась по дому, нормальной еде, мягкой кровати и горячей ванной. Так что вместо споров, она развернулась к главе их группы. Вегар выглядел вполне обычно, несмотря на то, что вернулся к костру лишь под утро. Где был и что делал, не сказал. Настаивать на ответах не захотела.

-Домой?

-Да, - согласился защитник с ней.

-А мы дорогу-то найдем? – осмотрелся по сторонам Хойрей. Сады, что виднелись в стороне, протянулись на километры вокруг. Заблудиться среди ровных рядов деревьев не так тяжело, как кажется на первый взгляд. Разве что с голоду не умрут, тварей там хватает, как и плодов на ветках. В равных пропорциях.

-Найдем, куда денемся? – хмыкнула Халльвега.

-И все равно это настоящее свинство, - продолжала ругаться чародейка. – Могли бы проводить до города, а не бросать черти где. Мы не у Сал Нари Завала, и даже не у Шир Шар Халош. Тут монстры нашим не чета.

-Как зашли, так и вылезем, - отмахнулся от ворчания девушки Вегар. Махнул рукой в сторону. – Выдвигаемся! Далеко друг от друга не отходить. Элес, тебя касается. Да-да, и не смотри так на меня. Знаю про доспех и оружие, но навыки определенно хромают для здешних мест. Не нарывайся лишний раз.

Идти им предстояло далеко. И было бы еще дольше, если бы не навык Халльвеги. Благодаря черному ворону, парящему в вышине, девушка знала, куда вести группу, чтобы не плутать среди стройных рядов плодовых деревьев. Те пушистыми кочками казались с высоты птичьего полета. Будто не по саду, а по огромному болоту топают крошечные разноцветные букашки. Больше всего выделялась последняя – лук Элеса светился маленькой искрой за его спиной.

Незадолго до полудня остановились. Разговоры разом стихли сами собой, когда раздался крик в первых рядах. Не боли, это радовало. Так обычно предупреждают от опасности. Искать, о чем пыталась предупредить Шелфи, по неосторожности влезшая в неприятности, не пришлось никому. Монстр вылез сам.

Чародейка грохнулась на землю и поспешно пыталась отползти в сторону. Голову задирала все выше и выше, пока неведомая тварь выползала из-под земли, где до того уютно сидела в норке.

Огромный пятиметровый червяк-переросток темно-каштанового цвета, прочную шкуру которого украшает каменистая крошка и постепенно отваливающиеся клочья сырой земли. И это только в высоту! В длину там метров пятнадцать, не меньше. Во что же это они влипли?!

Как оказалось чуть позднее, в серьезные беды. Когда огромный червяк вдруг поделился на три части поменьше, стало совсем не до шуток. Хотя и до того из подростков никто не смеялся.

Элитная тварь, но не редкая. Где сидела, и как только раньше не видели? Ведь прошли сад насквозь! Вот свезло, так свезло.

-Халль! – Вегар пытался удержать внимание монстров на себе при помощи навыков, но получалось плохо. Один всегда рядом, второй мечется между ним и Хойреем, а третий откровенно плюет на все потуги и охотится за их лекарем. Черный горящий плащ мелькал то тут, то там.

-Я пытаюсь! – огрызнулась Халльвега, у которой никак не получалось забрать монстра с Окалисс. Как прилип, честное слово!

-Да не это! Стража своего зови! Может, у него лучше получится, - Вегар пригнулся и отскочил в сторону. Мелькнувшая толстая кувалдообразная башка твари с грохотом врезалась в землю. От вибрации Вегар едва на ногах устоял.

Халльвега резко встала столбом. Парень дело говорит! Стянула перчатку зубами, порезала руку о клинок.

-Приди, страж, - процедила сквозь стиснутые зубы.

Выплюнула ткань и принялась натягивать часть своего доспеха обратно. Взглядом старалась удержать большого шестиметрового червя в поле зрения.

После дележки из одного, твари стали не такими проворными, но если уж били, то все вокруг тряслось в сумасшедшем танце. Ноги подкашивались. Один раз приложит, считай, обратишься в блин. Никакие доспехи не спасут. На их счастье особых умений черви тоже не показывали. Ползали туда-сюда с удивительным проворством. Даже не ползали, а как-то прыгали, сжимаясь с двух концов в одну большую сардельку.

-Хозяйка, - пропел безжизненный ветер меж стволов деревьев. Листва эхом откликнулась, вплетаясь в могильную песню.

Ее клинок отказывался причинять какой-либо вред опасной твари. Черт бы ту побрал! Хорошо, призрачный страж справлялся лучше. Забрал навыком одного. Теперь Окалисс могла вздохнуть свободнее и уделить больше внимания Вегару.

Надо менять оружие. Срочно! Вернется в город, упросит Юлдара сделать хоть что-то. Пусть не будет любить, пусть не нравится, пусть из-под палки, но быть пятой ножкой у табуретки надоело. Не тогда, когда от нее зависит жизнь друзей!

Чары Шелфи лишь слегка опаляли твердую шкуру. Яркие оранжевые тыковки взрывались с завидным постоянством. Стрелы Элеса отскакивали прочь. Да чем этих тварей пробивать-то?!

-Вега, может, я их заберу? – попробовала предложить Халльвега.

-Да ты сдохнешь! – мокрый от напряжения, прокричал в ответ Вегар. Пригнулся, ушел в сторону и полоснул клинком тварь, когда та грохнулась в полуметре. Слабая царапинка стала ответом на атаку. Идиотизм какой-то, а не монстр.

-Нам не взять их защиту! – зло крикнула Халльвега в ответ. Да, это понимали все. Защита элитных тварей в этих местах им не по зубам совершенно точно. – Даже одного не одолеем. Не спорь, Вега! Заберу, потом сброшу!

-Не спорить с ней, - пробурчал Вегар недовольно. Не хочется, а признавать правоту их ассасина придется. Им не выдержать этого боя. – Халль, даже не вздумай сдохнуть от них без нас! Элес, Шелфи – убрали оружие. Остальным – никаких навыков. Будем отходить. Спирит, тебя тоже касается!

-Но я…

-Убирай козу, сказал!

Спирит вздохнула. Дух растворился изумрудной дымкой. Сразу стало труднее передвигаться. У них с Окалисс нет такой выносливости, как у остальных. Любое усиление, как и ослабление, чувствуется сразу.

Исполнить план не удалось. Халльвега только забрала тварь, вторую удерживал страж. Оставалась третья, мечущаяся между ассасином и Вегой – вопрос буквально пяти минут – как случилось непредвиденное.

-Ты?! – Вегар поневоле дернулся в сторону, когда перед ним выросла фигура убийцы с двуручным клинком в руках.

На парня за спиной тот никак не отреагировал. Ухватил навыками монстра, и ввязался в схватку. Твердую шкуру тут же прочертили полоски от острого меча. Вот она – разница в уровне навыков.

Воспользовавшись передышкой, Вегар посмотрел вбок. Туда, где Халльвега со своим стражем удерживали