Зеленая миля - Стивен Кинг

Я бросился вперед. Но не успел я пройти и двух шагов, как Коффина коленях передвинулся в угол, продолжая хрипло кашлять и с трудом успеваявдыхать воздух. Он прислонился лбом к обоям – дикие красные розы, обвившиеограду сада, – и издал неприятный горловой звук, словно пытался вывернутьнаизнанку собственное горло. Помню, я подумал тогда, что теперь-то уж навернякапоявятся мушки, но их не было. Хотя приступ кашля стал вроде бы слабее.

– Со мной все в порядке, босс, – сказал Коффи, все ещеуткнувшись лбом в дикие розы на обоях. Глаза его оставались закрытыми. Я незнаю, как он понял, что я рядом, но он это знал. – Правда, со мной всенормально. Позаботьтесь о леди.

Я посмотрел на него недоверчиво, потом повернулся к кровати.Хэл гладил лоб Мелли, и я с удивлением увидел, что часть ее волос – не много,но заметно, – опять потемнела.

– Что случилось? – спросила она у него. Пока я смотрел,румянец постепенно возвращался на ее щеки. Словно она стащила пару роз с обоев.– Как я сюда попала? Мы собирались ехать в больницу в Индианолу, правда? А врачдолжен был сделать мне рентген головы и фотографии мозга.

– Тихо, – проговорил Хэл. – Не надо, дорогая, сейчас это всеневажно.

– Но я не понимаю! – почти простонала она. – Мы остановилисьгде-то по дороге... ты купил мне букет цве-тов за десять центов... а потом... яздесь. И уже темно! Ты поужинал, Хэл? Почему я в спальне для гостей? Мнесделали рентген? – Ее глаза скользнули по Харри, почти не видя его – это,наверное, был шок, – и остановились на мне. – Пол? Мне сделали рентген?

– Да, – ответил я. – Он оказался хорошим.

– Они не нашли опухоли?

– Нет. Сказали, что головные боли теперь прекра-тятся.

Сидевший рядом Хэл расплакался. Она приподнялась ипоцеловала его в висок. Потом ее глаза обратились в угол.

– Кто этот чернокожий? Почему он в углу? Я повернулся иувидел, что Джон пытается подняться. Брут помог ему, и наконец Джон всталрывком. Он стоял лицом к углу, как ребенок, который плохо себя вел, и все ещекашлял, но эти приступы, казалось, уже слабели.

– Джон, – позвал я. – Повернись, парень, и посмотри на этуледи.

Он медленно повернулся. Лицо его все еще было цвета пепла,он казался на десять лет старше – как некогда сильный человек, проигравшийдолгую борьбу с чахоткой. Его глаза устремились на тюремные шлепанцы, иказалось, будто он жалеет, что явился без шляпы.

– Кто ты? – опять спросила Мелинда. – Как тебя зовут?

– Джон Коффи, мэм, – ответил он, на что она немедленноотреагировала:

– Только пишется не так, как напиток.

Хэл вздрогнул рядом с ней. Она почувствовала и, успокаивая,потрепала его по руке, не отрывая глаз от чернокожего.

– Ты мне снился, – вымолвила она нежным, чуть удивленнымголосом. – Мне снилось, что ты бродил в темноте и я тоже. И мы нашли другдруга.

Джон Коффи молчал.

– Мы нашли друг друга в темноте, – повторила она. – Встань,Хэл, ты мешаешь мне подняться.

Он встал и с недоверием наблюдал, как она откидывает одеяло.

– Мелли, ты не можешь...

– Не глупи, – сказала она и спустила ноги. – Конечно, могу.– Она расправила ночную рубашку, потянулась и встала на ноги.

– Боже мой, – прошептал Хэл. – Боже Всемилости-вый,посмотрите на нее.

Мелли подошла в Джону Коффи. Брут стоял поодаль с выражениемпочти мистического страха на лице. Сначала она слегка захромала, но через парушагов прошло даже это. Я вспомнил, как Брут протягивал разноцветную катушкуДелакруа со словами: «Брось ее, я хочу посмотреть, как он бегает». МистерДжинглз тогда слегка хромал, но следующей ночью, когда Дэл проходил по Миле,мышонок был в полном порядке.

Мелли положила руки на плечи Джону и обняла его. Коффипостоял чуть-чуть, позволяя обнимать себя, а потом поднял одну руку и погладилее по голове, проделав это с почтительной нежностью. Его лицо все ещеоставалось серым. Я подумал, что у него вид смертельно больного человека.

Она отодвинулась от него и заглянула ему в лицо.

– Спасибо.

– Пожалуйста, мэм.

Мелли подошла к Хэлу. Он прижал ее к себе.

– Пол, – позвал Харри. Он показывал на запястье, постукиваяпо циферблату часов. Дело шло к трем часам. Светать начнет около половиныпятого. Если мы хотим доставить Коффи назад в Холодную Гору до рассвета, надопоспешить. А я хотел привезти его обратно. Отчасти потому, что чем дольше этодлилось, тем хуже были наши шансы выкрутиться, именно так. Но еще я хотелвернуть Джона туда, где могу официально вызвать к нему врача, если возникнетнужда. А судя по его виду, она возникнет.

Мурсы сидели, обнявшись на краешке кровати. Я хотел вызватьХэла в гостиную для приватной беседы, потом понял, что буду звать его довторого пришествия, а он все равно останется здесь. Хэл сможет отвести глаза отжены – хоть на пару секунд – к рассвету, но не сейчас.

– Хэл, – окликнул я. – Нам пора ехать.

Он кивнул, не глядя. Хэл изучал цвет лица своей жены,естественный мягкий изгиб губ, новые темные волосы в ее прическе.

Я постучал по его плечу достаточно сильно, чтобы хоть на мигпривлечь его внимание.

– Хэл, мы сюда не приезжали.

– Что?

– Нас здесь не было, – сказал я. – Мы поговорим позже, носейчас тебе надо знать только это. Нас здесь никогда не было.

– Да, хорошо... – Он заставил себя с явным усилиемсфокусировать взгляд на мне. – Вы его вывезли. А сможете вернуть его обратно?

– Думаю, да. Возможно. Но нам надо ехать.

– Откуда ты знал, что он сможет это сделать? – Потом онпокачал головой, понимая, что сейчас не время. – Пол... спасибо тебе.

– Не меня благодари. Благодари Джона.

Мурс посмотрел на Джона Коффи, потом протянул ему руку –точно так, как это сделал я, когда Харри и Перси привели его в блок. – Спасиботебе. Огромное спасибо.

Джон глядел на протянутую руку. Брут ощутимо толкнул его вбок локтем. Джон вздрогнул, потом взял руку и потряс. Вверх, вниз, назад вцентр, отпустил. «Пожалуйста», – хрипло проговорил он. Его голос напоминалголос Мелли, когда она хлопнула в ладоши и просила Джона снять штаны.«Пожалуйста», – сказал он человеку, который при обычном течении событий взял быэтой рукой перо и подписал приказ о казни.