Дорога к дому - Сандра Браун

– Сукин сын чуть не выбил вам глаз.

Сначала ей показалось, что выбил. Офтальмолог, который осматривал Кэролайн в больнице, сказал, что зрение ее не пострадало лишь по счастливой случайности.

– Гонзалес сказал, что слышал от копов, которые приехали по вызову, будто вы даже не могли твердо стоять на ногах.

– Роджер ударил меня еще и под ребра. Я думала, что несколько он даже сломал. Оказалось, что нет, но ушиб был очень болезненным. Мне до сих пор больно, если я двигаюсь слишком быстро или вздыхаю слишком глубоко.

– О господи, – прошептал Додж. – Этот подонок…

Уперев руки в бока, Додж сделал круг по комнате. Он снова выглядел как человек, готовый кого-нибудь убить. Наконец он повернулся к Кэролайн и коротко произнес:

– Собирайте вещи.

– Хорошо, – сказала Кэролайн. – Я соберу вещи, и вы отвезете меня куда-нибудь. Но будьте благоразумны, Додж. Я не могу жить у вас.

– Почему это?

– Мы едва знаем друг друга.

Это явно не было аргументом для Доджа Хэнли.

– Ничего, мы узнаем друг друга лучше. Если вы боитесь, что я перейду границу…

– Я не боюсь.

– Очень хорошо. Но если вдруг все же боитесь, вы всегда можете позвонить Джимми Гонзалесу. Он свернет мне шею, если я дотронусь до вас хоть пальцем.

– Я могу пожить… у подруги…

– А разве Кэмптон не знает ваших подруг? Он наверняка будет искать вас у них. И вы ведь вряд ли рассказывали подругам о его рукоприкладстве. Вам придется как-то объяснять происхождение своих синяков. Да вам наверняка известны все неприятные стороны этого плана, иначе вы бы не запнулись, предлагая этот вариант.

– Тогда можно пожить в каком-нибудь мотеле.

Додж, сложив на груди руки, размышлял несколько секунд над предложенным вариантом.

– Мне часто приходилось проводить задержания в таких местах, – сказал он наконец. – Мотели – для бродяг и проходимцев. Для проституток, наркодилеров и скупщиков краденого.

– Ну, не у всех отелей такая дурная репутация. Некоторые вполне приличные.

– Хорошо. Допустим, вы найдете хорошее место. С нормальной клиентурой. Но вам там все равно не будет покоя.

– Почему же?

– Из-за меня. Я буду приходить несколько раз в день. Проверять, действительно ли место безопасно и все ли с вами в порядке.

– Но я вовсе не требую этого.

– Это требуется мне. И кто сказал, что Кэмптон не будет выслеживать вас, пока не найдет?

– Но он может найти меня и у вас.

– Да. Но там, чтобы добраться до вас, ему придется сначала убить меня. Ну же, – продолжал Додж. – Мы и так потеряли достаточно времени на бесполезные споры. Идите собирайте вещи.

Додж жил в одной из четырех квартир небольшого дома, в микрорайоне, состоявшем из десяти подобных домов, соединенных красивыми ухоженными лужайками и дорожками с подсветкой. Здесь были общий бассейн, теннисный корт и небольшой клуб. Это было место, где жили в основном работающие холостяки, а не люди, готовые тратить время, силы и деньги на обустройство уютного жилища.

Прежде чем ехать в больницу за Кэролайн, Додж освободил для нее два ящика в комоде и половину гардероба. Куда больше, чем ей требовалось.

– Я не буду брать с собой рабочие костюмы, – сказала Кэролайн, когда Додж удивился, как мало вещей она собрала, чтобы увезти из дома.

– Почему? – удивился Додж.

– Я говорила с мистером Мелоуном из больницы через день после того, как все случилось. Намекнула, что у меня кое-какие женские недомогания, потребовавшие хирургического вмешательства. Он, как я и предполагала, не стал интересоваться подробностями. Я попросила месяц отпуска, чтобы оправиться от операции и восстановить силы. Мистер Мелоун сказал, что я могу отсутствовать столько, сколько понадобится.

– Так вам нужен целый месяц? Значит, все куда серьезнее, чем вы мне сказали?

– Мне не нужен месяц на выздоровление, – заверила его Кэролайн. – Просто, как я уже говорила, на мне полно синяков на видимых и невидимых частях. Чтобы прошло вот это, – она показала на свой подбитый глаз, – потребуется несколько недель. Он будет менять цвета, но еще не скоро исчезнет. Чтобы избежать вопросов коллег, мне бы не хотелось появляться на работе, пока на мне есть хоть какие-то следы происшедшего.

Объяснение Кэролайн почти успокоило Доджа, но одновременно он испытал укол ревности, слушая, в каких превосходных тонах отзывается девушка о своем наставнике – Джимми Мелоуне. С другой стороны, Додж был рад, что ее шефом не оказался какой-нибудь жадный придурок, который пришел бы в бешенство при упоминании об отпуске по болезни.

Разобравшись с вещами девушки, Додж заставил ее съесть немного картофельного пюре, которое он приготовил сам от начала и до конца. Он признался, что далеко не гурман, но в то же время никогда не голодал и не позволит голодать ей, а то она явно на верном пути к истощению.

Кэролайн съела, сколько смогла, приняла обезболивающее, и Додж уложил ее в постель. Она проспала шестнадцать часов и проснулась рано утром, как раз когда Додж собирался на шинный завод.

– «Марвин»? – удивилась Кэролайн, увидев табличку на его груди.

Додж нахмурился:

– Поверьте, вам не надо об этом знать.

Он велел Кэролайн запереть все двери и никуда не выходить. Она может весь день валяться в постели, если захочет. Кэролайн пообещала, что так и сделает. Еще Додж дал ей номер своего пейджера и просил сбросить ему сообщение сразу же, если ей что-нибудь понадобится. Додж сказал, что сам постарается не звонить ей, чтобы не потревожить ее покой, но если он все же не вытерпит, то сначала даст один звонок, потом положит трубку и перезвонит снова. Так Кэролайн будет знать, что это именно он.

Несмотря на все принятые меры предосторожности, Додж покидал Кэролайн с большой неохотой.

Отработав смену на заводе, он отправился на ежедневное совещание спецгруппы. Там он доложил, что с Франклином Олбрайтом они по-прежнему относятся друг к другу как кошка с собакой. Франклин проколол ему шину.

– Довольно глупо с его стороны, учитывая, что машина находилась на стоянке перед шинным заводом.

Шину заменили за несколько минут.

Не было стопроцентной уверенности, что ее проколол Олбрайт, но других врагов на заводе у Доджа не было, а Олбрайт противно улыбнулся ему, когда приехал встречать Кристал и увидел, что его девушка снова выходит из ворот завода вместе с Доджем. К тому же все хорошо знали, что Олбрайт любит поиграться с ножом.

Исполнять роль мальчика для битья для закоренелого рецидивиста Доджу порядком надоело, но он сам выбрал именно такой стиль поведения и теперь вынужден был строго его придерживаться. Тем более что Кристал проникалась к «Марвину» все большей симпатией. Недавно она похлопала его по руке и игриво сообщила, что жалеет, что встретила первым Франклина, а не его.