Шулер с бубновым тузом - Наталья Солнцева

— Жанна, — обратилась она к хозяйке дома так, как представил ту Николай, — под вашим домом есть подвалы?

— Д-да…

— Почему же ты молчала?! — накинулся на нее Крапивин.

— Ты не спрашивал.

— Подвалы! — возбужденно воскликнул он. — Какие подвалы?

— Винные, — ответила за Жанну Глория. — На этом месте когда-то находились подвалы, где бывшие владельцы сада хранили вино, сделанное из местных фруктов и винограда.

Крапивин подскочил к Жанне, которая сидела на диване бледная от волнения, и грубо встряхнул ее за плечи.

— Не спрашивал, говоришь?

— Эй, успокойтесь, милейший! — подошел к нему Лавров. — Отпустите ее. Не надо хамить! Подвалы — это не повод распускать руки.

Жанна вырвалась и забилась в угол дивана.

— Подвалы… — повторял Нико, сжимая кулаки. — Подвалы! Небось, Джо душу из тебя вытряс, детка! Ему ты все рассказала про подвалы! А мне ни гу-гу! Да после этого… после всего, что я для тебя сделал…

Он плюнул и выругался, но под суровым взглядом Романа не посмел приблизиться к Жанне.

— Джо сам знал про подвалы под нашим домом, — испуганно оправдывалась она. — Еще его дед обследовал эти подвалы. Они давно обсыпались, между прочим! Местные использовали их как погреба, пока своды не рухнули.

— И вы тоже? — осведомилась Глория.

— Когда моя бабушка поселилась в этом доме, бывшие хозяева сказали ей, что у них после дождей промыло яму во дворе. Они туда — а там в земле каменная кладка, своды и ход обвалившийся. Чем не погреб?

Жанне стало ясно, зачем Крапивин привез с собой этих двоих. Они специалисты по кладам. Лозоходцы! Дамочка не успела пройтись по дому, как сразу выдала про подвалы.

— Ты им все выболтал? — задохнулась она. — Все-все?! Идиот… Придурок!

Николай угрюмо молчал, пережидая бурю. Жанна выговорилась и утихла, бросая исподлобья на гостей косые взгляды.

— Часть подвалов сохранилась, полагаю? — как ни в чем не бывало спросила Глория.

— Говори! — прикрикнул на Жанну Крапивин.

— Повежливей, дружище, — вмешался начальник охраны. — Ты, по всему видать, брутальный парень. А мне в таком тоне беседовать неприятно.

— Часть подземелья как раз под нашим домом, — выдавила хозяйка. — Вход во дворе, в сарае. Мы там овощи держим, банки и хлам всякий, который выбросить жалко.

— А мне не показала подвал, — злился Крапивин. — Ни словечком не обмолвилась! Будто я враг какой!

— Было бы что показывать. Погреб и погреб, только большой и глубокий. Джо его облазал вдоль и поперек.

— Каждый кирпичик простукивал? — разошелся Николай.

— Ну простукивал. А толку-то?

— Господа, господа! — захлопал в ладоши Лавров. — Хватит препираться! Мы зря теряем время.

— Нельзя ли спуститься в ваш погреб? — осведомилась Глория.

Жанна отбросила волосы со лба и нехотя встала, оправляя модный кашемировый свитер из приобретенных в Москве обновок. Несмотря на утомительную дорогу и бессонную ночь, она выглядела великолепно.

— Отчего же нельзя? Если есть желание, прошу за мной…

Все трое вереницей потянулись за ней — Крапивин, Глория и Лавров. Жанна привела их к сараю.

— Осторожнее… здесь старые доски сложены, не споткнитесь. Джо хотел их на дрова пустить, не успел.

Вход в погреб находился в углу сарайчика, который бывшие жильцы соорудили на месте, где образовалась промоина. Яму частично перекрывала каменная плита, а в оставшееся отверстие спустили железную лестницу.

— Тут темно, — предупредила Жанна. — Нужен фонарь или лампа.

— Вы обычно чем пользовались? — спросил Лавров.

— Лампой.

— И где она?

Хозяйка пожала плечами.

— Где-то была. Джо брал, когда спускался в погреб. Сейчас…

Лавров достал из кармана зажигалку и посветил ей. Глория молча наблюдала за происходящим.

Крапивин со свирепой гримасой переминался с ноги на ногу. Он чувствовал себя обманутым. Как Жанна могла умолчать о старом подвале? Она сделала это нарочно, чтобы он, не дай Бог, первым не отыскал бриллианты.

«Ты тоже хорош, — не щадил его второй Нико. — Жил тут, хлопал ушами, а обшарить двор и сарай не удосужился. Растяпа!»

— Позвольте… — вырвалось у него. — Вы полагаете, сокровище может оказаться прямо под нами?

— Да, Глория, — поддержал его Лавров, — каким образом оно попало в этот подвал?

— Почему бы ему не оказаться именно там? — парировала она.

Глория действовала согласно своей внутренней логике, вернее, вопреки всякой логике.

— Вы же неспроста родились в этом домике? — обратилась она к Жанне.

Та молча обследовала сарай в поисках лампы или коробки со свечными огарками. Слабенький язычок зажигалки почти не давал света, а электричество сюда не провели. Наконец она наткнулась на видавшую виды лампу. Такие лампы использовали еще в прошлом веке.

— Ой! Она разбита…

— Наш вездесущий Джо ее разбил! — злорадно изрек Крапивин. — Ну хоть свечи у тебя есть? Обыкновенные, парафиновые?

— Наверное. В доме… или там, внизу, — Жанна показала рукой на отверстие в полу сарая, откуда торчала лестница. — В погребе тоже были.

— А фонарь мы с собой не захватили! — рассердился Лавров.

Глория, в отличие от всех, излучала спокойствие.

— Куда спешить? — сказала она. — Завтра купим фонарь и спустимся вниз.

— Нет уж! — вскинулся Крапивин. — Вы как хотите, а я сегодня спущусь. Со свечами или без, но сегодня.

— Что вы там увидите в темноте?

— Плевать! Что-нибудь увижу…

С этими словами Крапивин решительно полез по лестнице в зияющее чернотой отверстие в полу сарая. Остальные молча смотрели, как он спускается.

Лавров вдруг вспомнил о подсвечнике и запасе свеч, которые он приобрел по списку Глории и которые остались в доме в чемодане. О, черт! Совершенно вылетело из головы.

— Свечи есть! — радостно сообщил он. — Я сбегаю за ними!..

Обследование подвала ничего не дало. Кроме поломанных деревянных ящиков, грязных мешков, пустых бутылей и банок, в подземелье валялись обломки каменной кладки, старый инвентарь, ржавые железяки и прочий мусор.

Жанна отказалась лезть вниз. Она прислонилась спиной к стене сарая и терпеливо ждала, когда гостям надоест играть в кладоискателей и дышать сыростью.

Первой наверх поднялась Глория с грязной бутылью в руках. Глаза ее блестели, щеки разрумянились. Мужчины выглядели разочарованными. Особенно Крапивин. Он обнаружил в подвале несколько оплывших свеч, кайло, лом и две лопаты. Этими орудиями кто-то уже пытался расчистить обвалившийся ход в правом углу подземелья, но бросил бесполезное занятие. С левой стороны находился закуток, где жильцы хранили яблоки. Кучка сморщенных, похожих на орехи плодов издавала приторный запах. Дверца в закуток висела на хлипких петлях.