Опрометчивость королевы - Виктория Холт

– Они не допустят, чтобы мы были вместе, мой ангел. Не в моей власти сделать тебя счастливой… хотя я очень хочу этого.

– О мама, какие они жестокие!

– Да, моя дорогая, но мы ничего не можем изменить.

Лорд Элдон разглядывал Шарлотту с неодобрением. Ему хотелось сурово наказать эту буйную и хвастливую девчонку. Если бы она была его дочерью, говорил он регенту, он бы ее держал взаперти.

Брогэм тактично объяснил, что с законом необходимо считаться, так же как с отцом. Она очень юная, она находится на попечении государства. Этого не следовало забывать.

– Вам следует помнить, что я наследница трона. Однажды я буду вашей королевой.

– Мы это знаем, Ваше Высочество, и по этой причине вы должны соблюдать законы.

Шарлотта жалобно посмотрела на мать, Каролина покачала головой.

– Боюсь, моя дорогая, что он прав. Вы должны вернуться. Может быть, когда отец увидит, как сильно ваше чувство, он будет снисходительнее.

Брогэм подошел к окну, драматическим жестом раздвинул занавеси. Было темно, время далеко за полночь.

Его голос звучал устало:

– Сейчас там тихо, Ваше Высочество, но с рассветом соберутся люди. Если они узнают, что вы убежали, бросив вызов вашему отцу, могут начаться волнения… или хуже того. Кто знает? А когда начинаются волнения, никто не знает, чем они завершатся. Вы же не захотите начать гражданскую войну, которая обернется морем крови для тысяч невинных людей.

Шарлотта слушала с широко открытыми глазами.

– Это правда, – сказал он. – Все здесь могут подтвердить.

Она обвела всех собравшихся в этот поздний час в покоях матери внимательным взглядом.

И никто не опроверг того, что он сказал.

Брогэм знал, что он предотвратил взрыв народного возмущения. Принцесса Шарлотта вернется и будет послушна воле отца.

* * *

Союзные армии, сражавшиеся с Наполеоном, вошли в Париж. Наполеон был вынужден отречься от престола и отбыл в изгнание на Эльбу. Французские эмигранты, которые старалась жить вместе в Эйлсбери, с большой торжественностью отбыли в Версаль.

Каролина задумалась. Материк вновь стал безопасен для путешествия.

Почему бы ей не выполнить план, давно вынашиваемый ею?

Почему она должна подвергаться унижениям в Англии? Почему бы не поехать и не постранствовать по свету? Ей всегда этого хотелось. Путешествия всегда влекли ее.

Только один человек держал ее здесь, ведь Уилликина она могла взять с собой, этим человеком была Шарлотта. Но какая польза от нее Шарлотте? Теперь, когда Шарлотту отослали в Крэнборнлэйн, что в Виндзорском лесу, она сомневалась, разрешат ли им видеться.

Именно она была причиной многих размолвок Шарлотты с отцом.

Ей лучше уйти с дороги дочери.

Одно она знала твердо. Регент не станет мешать ей уехать.

Она была права. Он не мешал. И Каролина занялась сборами, она готовилась покинуть Англию.

Итак, прощай Англия! Каролина покидала ее со смешанными чувствами. Было грустно оставлять Шарлотту, но с ней был Уилликин, и это утешало ее. Она уехала в Уортинг с мальчиком и двумя фрейлинами: леди Шарлоттой Линдсей и леди Елизаветой Форбс. Она считала, что те, кого она больше всего любит, должны постоянно находиться при ней. Леди Шарлотта Кемпбелл уехала в Европу заранее, она присоединится к ним позже. В ней Каролина видела одного из самых дорогих друзей.

По всему пути ее приветствовали люди. Казалось, они не хотят, чтобы она уезжала. Их симпатии были на ее стороне. Она держала Уилликина за руку, он был возбужден в преддверии приключений, ожидавших его с мамой, которая, как все знали, ужасно баловала приемного сына.

Брогэм не хотел, чтобы она уезжала, он сделал все, чтобы переубедить ее. Она уже не слишком верила ему, она больше не доверяла политикам, часто размышляла над тем, что их дружба, увы, тесно переплетена с политикой. Ведь скорее всего именно интересы их партии заставляли его искать союза с нею, а не какие-то иные причины, потому что многие хотели угодить принцу-регенту.

В который раз она думала, насколько легче была бы ее жизнь, получи она тогда разрешение выйти замуж за ее любимого Тебингена. У нее давно была бы многодетная семья, а не одна-единственная дочь, которую и родной-то трудно назвать, потому что ненаглядной ее девочке не разрешали быть с матерью, и неродной сын, хотя она и любила его. Ее заставили выплеснуть всю нерастраченную материнскую любовь на Уилликина. Иногда она признавалась себе, что он слишком самодовольный и не очень умный. Не то чтобы она не любила его, она любила всех детей. Но если бы она могла родить детей от Тебингена… Брогэм сказал ей:

– Ваше Высочество не должны забывать, что принц-регент желает доказать, что вы виновны в распутном поведении. Он хочет развода. Вас будут окружать шпионы.

Она только смеялась.

– Ну, что-нибудь я предприму, чтобы им было и впрямь что сообщить хозяину.

– Умоляю, Ваше Высочество, не ведите себя опрометчиво.

– Но, мой дорогой друг, – ответила она, – вы лишаете меня одного из дорогих удовольствий в жизни, оно как раз и заключается в том, чтобы быть неосторожной.

Брогэм пребывал в унынии. Какая необузданная, импульсивная женщина, совершенно неуправляемая. Он взглянул на нее строго.

– Ваше Высочество должны предвидеть самое худшее. Вы знаете, что сказал герцог Кларенский капитану корабля, на котором вы отплываете?

– Ну, я сомневаюсь, чтобы он что-то наговорил на меня. Братья моего мужа всегда были моими друзьями.

– Ничего плохого он не сказал. Ваше Высочество знает, что ваше имя втянуто в скандал?

– Ха, эти Дугласы! Хотела бы я, чтобы они подали наконец в суд. И что сказал обо мне Кларенс?

– Он сказал капитану, что если у него случится с вами любовная интрига, то его не накажут, а наоборот, принц даже не возражает. Более того, вознаградит его.

Каролина рассмеялась.

– Это ловкий ход, когда муж госпожи Фитцгерберт пытается подкупить благородного морского волка спать со мной!

Бедный Брогэм! Он был от нее в отчаянии. И не удивительно. После того как ему удалось защитить ее и стать известным, она опять попадет в какую-нибудь беду. Рано или поздно принц Уэльский сделает все, чтобы так и случилось.

Но любые его доводы тут бессильны. Она едет путешествовать, потому что жизнь в Англии стала ей невыносима, отправляется на материк под именем графини Вольфенбюттельской; ненадежная маскировка, ее знают в лицо, у нее достаточно колоритная внешность, прославленная карикатуристами; по ее шляпе с зеленым пером кто ж не узнает принцессу Уэльскую. Для своей свиты она придумала костюм – черный плащ, подбитый алым шелком, шитые золотом мундиры, шляпы с перьями.