Лора - Александра Бракен

Эвандер посмотрел на Кастора. Новый бог кивнул.

– Я проведу поиск, – пообещал Посланец. – И прощупаю почву через свои источники…

Телефон Вана на столике завибрировал. Он схватил его, и экран вспыхнул, освещая его темную кожу, пока он читал новое сообщение.

– Контакт Кадмидов говорит, у него есть информация о следующих шагах Рата, которая может нас заинтересовать.

Сердце Лоры подпрыгнуло.

– Но?

– Я уже не думаю, что это хорошая идея. После того, что случилось с Беленом, а теперь это… что-то здесь не так. Он настаивает на том, что будет встречаться только с Майлзом.

– Потому что он ненавидит тебя, – напомнил ему Майлз. – Я могу с ним встретиться.

– Можешь – не значит, что должен, – сказал Ван.

– Сколько раз мне еще доказывать, что ты не прав? – возмутился Майлз. – Я могу…

– Нет, – отрезал Ван, поворачиваясь к нему. – Ты не один из нас, и у тебя нет права голоса, так понятно?

Майлз оторопел, но его замешательство перешло в гнев, когда он наткнулся на ледяной взгляд Посланца.

– И ты не имеешь права указывать мне, что делать. Мне что, нужно постоянно напоминать тебе, что без меня вы бы не продвинулись так далеко?

– Рат только что убил двух невинных детей, – напомнил ему Кастор. – Если это какая-то ловушка, даже представить не могу, что он сделает с тобой.

Майлз придвинулся ближе к Лоре, оказываясь лицом к лицу с остальными.

– Тогда хорошо, что он меня не поймает.

– Мы делаем это ради тех маленьких девочек, – настаивала Лора.

Кастор смерил ее пронзительным взглядом.

– Каких именно?

Лора похолодела. Вдохнув, она так надолго задержала дыхание, что боль разлилась в ее груди.

– Я пойду с Майлзом, – решительно произнес Кастор. – Если что, я смогу его защитить. Так будет спокойнее.

– Потому что я не могу защитить? – возмутилась Лора. – Если кто и пойдет, так это я.

– Нет, – поспешно вмешался Майлз. – В смысле, спасибо вам обоим, но я справлюсь один. Тот парень очень нервный и не пойдет на контакт, если заподозрит, что я привел кого-то с собой. И у него действительно может оказаться нужная нам информация или, по крайней мере, зацепка о текущем местонахождении Рата.

Ван не сводил глаз с Кастора, оценивая его реакцию.

– Он хочет встретиться завтра утром. Примерно в то же время, когда нам надо бы совершить атаку на склады, пока охрана сменяется.

– Если умный Майлз верит, что добьется успеха, – молвила Афина, – у тебя нет причин становиться на его пути и отказывать ему.

Лора снова почувствовала на себе взгляд Кастора. Ее сердце взбунтовалось в груди, еще до того, как прозвучал слабый голос Майлза:

– Лора?

Может быть… может, это слишком рискованно – встречаться прямо сейчас, когда Рат кипит от гнева. Если он каким-то образом доберется до Майлза, она никогда себе этого не простит.

Чем больше Лора думала об этом, тем чаще задавалась вопросом, так ли уж неправ Кастор, предлагая залечь на дно и сосредоточиться на поисках Артемиды, вместо того чтобы наносить удар по оружейным складам. Если бы они смогли убедить богиню вступить с ними в союз – хотя это большое, смертоносное «если», – им, возможно, не пришлось бы полагаться на сведения от агента и рисковать, отправляясь на эти тайные встречи. Артемида могла отслеживать кого угодно или что угодно, собирая информацию по мере необходимости.

Словно почувствовав бурю в ее душе, Афина придвинулась ближе. Спокойная уверенность исходила от богини, и одно ее присутствие рядом вносило какую-то ясность в мысли. Это придало смелости тому, в чем так нуждалась Лора, придало силы тому, что она считала правильным и необходимым.

Ради девочек, подумала она. То, что сделал Рат, заслуживало возмездия.

– Майлз пойдет на встречу, – объявила наконец Лора. – Мы проведем атаку на склады утром, во время пересменки. И, если у агента нет информации о местонахождении Рата, начнем поиски Артемиды во второй половине дня. Все согласны?

Но, даже озвучив этот план, Лора знала, что Афина права. Артемида никогда не согласится действовать с ними заодно и никогда не расскажет Кастору такую нужную ему правду о смерти Аполлона – если она вообще что-то знала. Хотя, может быть, к тому времени Рат вылезет из своей дыры, и им не придется рисковать жизнью Кастора, пытаясь убедить богиню, чья воля несгибаема, как сталь.

С бесстрастным лицом Ван кивнул.

– Тогда я отправлю тебе информацию для Иро.

Лора почти не слышала, как остальные потянулись вверх по лестнице, чтобы разойтись по комнатам и проспать остаток ночи. Только Кастор задержался, положив руку на перила, наблюдая за тем, как Лора достает свой телефон. Дрожащими пальцами она написала Иро: «Мне нужна твоя помощь».

Ярость, нарастающая внутри, клубилась, как дым из туловища бронзового быка, пока Лора не почувствовала во рту привкус пепла, и в сознании не вспыхнули кроваво-красные слова, оставленные для нее на стене.

Когда она снова подняла глаза, Кастора уже не было.

Воздух позднего утра был пропитан тяжелой влагой, но это было ничто по сравнению с гнетущей атмосферой, которая царила в доме.

От Ахиллидов поступили сведения, что налеты прошли без каких-либо проблем или жертв с их стороны. Лора еще не получила сообщения от Иро, не считая ее односложного ответа на текст с инструкциями по штурму складов: «Принято».

Впрочем, Лора не беспокоилась на этот счет, особенно после того, как Ван встретился с одним из охотников клана и притащил целую россыпь клинков. Афина с очевидным удовольствием раскладывала оружие и изучала каждый трофей, включая настоящее дори. Но, если Лора и испытывала радостное волнение от успеха, оно тонуло в эмоциональной черной дыре молчания Вана и Кастора.

Лора больше не могла выносить осуждающих взглядов Посланца, который отслеживал в «Аргосе» передвижения Майлза, и уж тем более вида закрытой двери, за которой скрывался Кастор, поэтому вернулась в свою спальню. Там она наконец заметила, что Майлз оставил для нее на комоде.

Поймав лучик солнечного света, амулет-перышко на цепочке подмигнул ей. Поколебавшись мгновение, она провела пальцем по его краям.

«Не свободна», – подумала она.

Лора смахнула цепочку в маленькую мусорную корзину, что стояла рядом. Но даже избавившись от амулета, она все равно чувствовала его присутствие. Мечтая сбежать от него – и вообще из дома, – Лора открыла окно, вылезла на пожарную лестницу и поднялась на крышу. Устроившись там, она наблюдала, как издали надвигаются тяжелые серые тучи.