Основной рубеж - Алекс Орлов

— Понятно, — кивнула девушка. — Могу вам сообщить, мистер Гарднер, что в настоящий момент у нас есть заказы на пехотинцев, пилотов-истребителей, пилотов тяжелых вертолетов… А какую военную квалификацию имеете вы?

— Увы, мисс Трамп, я не вхожу в перечень требующихся специалистов… — развел руками Тони.

— И все же?.. — настаивала Лора. — Я свяжусь с заказчиком, и, возможно, он выделит консервационную ставку. Вы будете получать деньги и находиться в запасе, пока в вас не возникнет нужда… Такое мы тоже практикуем…

— Я водитель боевого робота…

— Какой категории?

— Я универсал, мисс Трамп. Могу водить «Сан-по», «Пацифик» или «Невис»…

— Это редкая и очень ценная квалификация, мистер Гарднер. Я сейчас же запрошу заказчика.

Тони с удовольствием смотрел, как пальчики мисс Трамп бегали по клавиатуре компьютера. Наконец она одарила Гарднера лучезарной улыбкой и сказала:

— Ну вот, что я говорила! Заказчик дает две тысячи кредитов, чтобы только вы остались за ним… Что вы на это скажете?

— Ну, — пожал плечами Тони, — я должен посоветоваться со своим товарищем.

— А что тут советоваться? Сколько вы получаете сейчас — пятьсот, шестьсот, семьсот кредитов?

— Семьсот пятьдесят.

— Вот видите, а здесь вы будете получать хорошие деньги практически даром, — уговаривала Тони Лора Трамп. — Поставка боевых машин ожидается только через четыре месяца. Если поставка сорвется — не забывайте, что это контрабанда, — то вы будете получать эти деньги еще несколько месяцев.

Выгодность предложенных условий, помноженная на обаяние менеджера конторы, заставила Тони призадуматься.

— И все же, мисс Трамп, мне хотелось бы подумать…

— Что ж, — вздохнула Лора, — подумайте… Кстати, мистер Гарднер, вам никто не говорил, что вы похожи на финха?

— На кого, простите?

— На трехпалого… Вы такой же высокий, сухощавый, и руки у вас, простите, очень длинные. Правда, у них желтые лица и резкие черты лица.

— А почему их называют трехпалые?

— У них на руке по три пальца. Но они владеют остеопластикой и в случае необходимости формируют вполне человеческую ладонь. Да и черты лица сглаживают…

— Это что, шутка? — не поверил Тони.

— Нет, ну что вы, совершенно серьезно. У фин-хов кости такие же пластичные, как у нас мышцы. Правда, когда они дерутся, сразу теряют эту свою способность и становятся такими страшными…

— Они часто дерутся?

— О, очень часто. И они носят с собой такие длинные мечи…

— Да-да, я помню, нам что-то говорили про отрубленные головы…

В дверь конторы постучали.

— Входите, не заперто! — крикнула Лора.

Дверь медленно приоткрылась, и появился Шоколадный Док. Увидев мисс Трамп, он широко улыбнулся и понимающе закивал:

— Тогда все ясно… Зайдя сюда один раз, все тут же желают отправиться воевать.

— Это Шоколадный Док, мисс Трамп, — представил своего товарища Тони.

— Я пришел сказать, что твой обед уже остыл, но вижу, что это теперь не имеет никакого значения…

— Мы всего лишь разговаривали о делах, мистер Док… — не очень уверенно объяснила Лора.

— Мисс Трамп сказала, что я похож на парня с желтым лицом и трехпалой ладонью, — сообщил Тони.

— А, знаю. Когда я шел сюда, в зал как раз вошли двое таких ребят. Красавцы, ничего не скажешь…

…Когда в зал вошли два финха, старший официант Шурф тут же помчался в кабинет хозяина.

— Что случилось, Шурф? — спросил Франц Лейбах, увидев озабоченное лицо своего работника.

— Сэр, опять двое трехпалых… — развел руками официант.

— Вот повадились, а? — покачал головой Лейбах. — Ладно, начинай обслуживать. Может, на этот раз обойдется без драки.

Шурф побежал в зал, а хозяин закрыл кабинет и прошел на кухню.

— Маня! — крикнул он, подзывая старшего сына, следившего за работой на кухне.

— Да, отец, — отозвался рослый Менахем.

— Маня, к нам опять пришли эти ненужные в приличном доме гости. Поэтому, Маня, возьми большое ружье, то, что подарил дядя Измаил, и стань за прилавком…

— Хорошо, отец. Я позову Веню…

— Стоп, Маня! — остановил его отец. — Веня еще ребенок. Возьми Хакито и Макело… — указал Лейбах на двух кухонных рабочих, коренных жителей Айка. — Они крепкие ребята, и, если что, их не будет так жалко.

Маня вытащил из кладовки запыленный «ТОЗ-500» и, обмахнув его кухонным полотенцем, понес в бар. Следом за ним направились молчаливые А-гуманы Хакито и Макело. Они были вооружены тяжелыми топорами для рубки мяса.

Выскочившая в коридор посудомойка в страхе прижалась к стене, увидев шествие молчаливого отряда.

— Долорес, что ты здесь делаешь? Иди на место, — сказал Франц, который шел чуть позади.

— Что случилось, мистер Лейбах?

— Все в порядке. Иди на место, а то о тебя споткнется официант, и на кого тогда писать убытки, я тебя спрашиваю?

Посудомойка вернулась к своим тарелкам, а Франц расправил, на животе пиджак и вышел в зал.

В зале все выглядело благополучно. Люди ели, пили, вели неспешные беседы. Трехпалые, сидевшие в стороне от основной массы посетителей, о чем-то тихо разговаривали. По ним нельзя было определить, ссорятся они или обмениваются комплиментами до тех пор, пока не начиналась драка. Это вынуждало Лейбаха все время быть начеку.

На столе у финхов стояли два пустых бокала от аперитива, и Франц подумал, что алкоголь действует на местных жителей чересчур возбуждающе.

«Надо лить в бокалы больше воды…» — решил он.

За одним из столиков громко рассмеялась женщина. Лейбах вздрогнул. «Безобразие, с такой работой я скоро буду нервный. Стоило послушать брата и вложить деньги в скотобойню. В скотобойне нет никаких нервов, потому что все нервы здесь, в моем ресторане…»

Франц снова прошелся между столиками и заглянул за стойку бара. Хакито и Макело сидели на ящиках с лимонадом и не мигая смотрели на трехпалых. Сверкающие топоры лежали у них на коленях.

— Так, ребята, не надо буравить их взглядами, а то они нас так напугают, что страшно подумать… — сказал Франц. — Хакито, Макело, не смотрите на них, а смотрите вон на люстру хотя бы. И еще, Маня, прошу тебя, в прошлый раз весь шум был не от драки, а от твоей стрельбы. Я понимаю, что у тебя десять пальцев, а курок только один, но, прошу тебя, мы не можем закрываться на ремонт каждые две недели…

— Хозяин, — подошел к Лейбаху старший официант Шурф, — они хотят повторить «Эльдорадо».