Молчание мертвых - Бренда Новак

— Я все же думаю, что нам стоит пойти завтра на фейерверк.

Грейс и хотела бы согласиться, но понимала, что появляться вместе — не самое мудрое решение. Просто он, как и она, не хотел заканчивать этот их короткий роман.

— Нет.

— А как же Тедди и Хит? Они ведь расстроятся. — Конечно, меньше всего на свете она хотела бы огорчить мальчиков, но, с другой стороны, нельзя допускать, чтобы братья слишком привыкли к ней.

— Думаю, мы увидимся на поле. Мне нужно понемногу отходить от них.

Ее ответ не понравился Кеннеди.

— Почему ты не хочешь сказать, с чем мы здесь воюем?

Обременить его своими секретами означало бы обречь на те же муки, на которые она когда-то обрекла себя.

— Тебе ни с чем воевать не придется.

— Если действительно хочешь прикрыть меня, расскажи все.

Грейс не ответила, и он поднялся с кровати.

— Ладно. Уже поздно. Мне пора.

— Думаешь, твоя сиделка смотрит на часы? — спросила Грейс, почувствовав пробежавший между ними холодок.

— Уверен, она уже спит. По четвергам я обычно хожу в клуб, и она это знает. Скорее всего, и не заметит, как приду. — Ничуть не смущаясь собственной наготы, он наклонился и стал собирать разбросанную по полу одежду.

Наблюдая за ним с кровати, Грейс невольно задержала взгляд на крепком, мускулистом, поджаром теле. Ей все еще не верилось, что все получилось у них так быстро и легко, совершенно естественно, без тяжелых воспоминаний и неприятных ощущений, как бывало обычно с Джорджем. Хотя, надо признать, она ведь и с ним чувствовала себя иногда почти нормальной. Почти. Сегодня же она была нормальной. Такой, как все. Она любила. И с этим ничто не шло ни в какое сравнение.

Грейс понимала — это признак того, как сильно ей хочется быть с Кеннеди. Но оттого, что она понимала это, ситуация легче не становилась. Кеннеди всегда был и будет недосягаем для нее.

— Спокойной ночи, — сказал он и направился к двери. Она моргнула, словно от острой боли. Он сердился на нее. Подобно Клэю, он полагал, что она передаст ему все и позволит за все отвечать.

— Я должен кое о чем тебя предупредить, — сказал он уже от дверей.

Подтянув простыню, Грейс села на кровати.

— И о чем же?

— Если ты еще можешь как-то защититься от того, что тогда случилось, не откладывай дело в долгий ящик.

— Что ты имеешь в виду? — мгновенно насторожилась она.

— Есть человек, видевший, как Клэй в ночь исчезновения преподобного ехал на его машине из города. Было уже поздно, около полуночи. За ним на своем «форде» ехала ваша мать.

Чувствуя, что он незаметно наблюдает за ней в ожидании реакции, Грейс постаралась принять новость как можно спокойнее и сохранить безмятежное выражение лица.

— Грейс?

Она хотела сказать, чтобы он не беспокоился, что это неправда, или придумать какую-то иную ложь, но не сумела. Случившееся между ними было еще слишком свежо, и оно не позволяло врать. А потому она промолчала.

Кеннеди посмотрел на нее так, словно только и ждал малейшего знака, намека на то, что она готова сказать правду, чтобы вернуться и снова заняться с ней любовью.

Соблазн был велик, и Грейс уже хотела его так, что могла бы променять едва ли не все на один лишь поцелуй.

— Господи, Грейс, неужели ты и впрямь готова так легко меня отпустить? — спросил он, не выдержав.

— Я ничего не могу сделать, — с отчаянием сказала она.

— Я ведь знаю, что не безразличен тебе. Женщина не может так отдаваться, если мужчина ничего для нее не значит.

Грейс на мгновение зажмурилась, сдерживая подступившие к глазам слезы. Она не могла рисковать безопасностью семьи из-за своих эгоистических желаний.

— Вот и радуйся.

— Чему радоваться? Что ты не даешь мне даже одного-единственного шанса?

— Радуйся, что я ничего тебе не сказала. Отправляйся домой. Ведь мы оба знаем, что это может продлиться только до утра.

* * *

Подходя к машине, Кеннеди сердито выругался. Грейс сказала, что одна ночь ничего не изменит. Чушь. Он понимал это и раньше, но не смог устоять перед ее предложением. Не хватило сил удержаться. И вот теперь пришла очередь платить. Ее запах остался на его одежде, на коже. Он по-прежнему хотел ее. Даже сильнее, чем прежде. Больше того, он знал, что утолить эту жажду невозможно, что желание будет вспыхивать при одном лишь взгляде на нее. Желание обладать ею, держать ее под собой, как было всего лишь час или два назад. Она отдалась полностью, без остатка, всем поделившись, ничего не утаив, кроме того единственного, что разделяло их.

Открывая дверцу, Кеннеди уловил вдруг какое-то движение сзади и, обернувшись, увидел стоящего в тени Джо Винчелли.

— Ну как? Веселенькая ночка, а? — Крохотный огонек зажигалки вырвал из темноты половину его лица.

Джо курил редко, только если был пьян.

— Не заводись, — предупредил Кеннеди. — Я не в том настроении.

Джо кивнул в сторону дома:

— Какая перемена после Рэйлин, да? Они ведь совсем разные. Хотя, может быть, я чего-то не понимаю, а перчик как раз в этом. Вас, чистеньких да успешных, тянет иногда на приключения. Пошататься по трущобам, пощекотать нервишки на темной стороне жизни, посмотреть, что можно получить от такой шлюшки, как Грейс. Да, Кеннеди?

Кеннеди стиснул зубы.

— Не знаю, что ты здесь делаешь, но лучше бы тебе уйти. Прямо сейчас.

В темноте тускло вспыхнул красный огонек — Джо поднес к губам сигару.

— Зачем же? — хохотнул он. — Разве теперь не моя очередь? У нас в школе так и было. Мы же пускали ее по кругу. С такой, как Грейс, жадничать не надо. Я потом, когда с ней закончу, может, еще и Баззу позвоню.

Не отдавая себе отчета в том, что делает, Кеннеди бросился на приятеля и повалил на землю. Он понимал, что Джо намеренно его провоцирует, что отвечать не стоит, но удержаться не смог.

Если Джо и ожидал какой-то реакции, то определенно не столь взрывной, как прямой в нос.

— Какого черта ты…

Закончить он не смог — из носа хлынула кровь. Пытаясь вывернуться, Джо замахал руками, но тем самым только дал противнику повод отпустить тормоза. Удары посыпались градом. Казалось, схватились два злейших врага, а не друзья, один из которых спас другому жизнь.

— Сукин сын, — прохрипел, отбиваясь Джо, но его боковым недоставало эффективности из-за слишком короткой дистанции.

Впрочем, шок уже прошел, злость рассеялась, и он, закрыв руками лицо, запросил пощады.

Наконец Кеннеди позволил ему подняться, но, едва выпрямившись, Джо провел свинг левой.