Молчание мертвых - Бренда Новак

Кеннеди блокировал выпад и ответил таким мощным хуком, что противник рухнул как подкошенный да еще ударился головой о бетонную дорожку.

Капитуляция последовала незамедлительно.

— Все, все, сдаюсь. Стоп, Кеннеди! Я виноват, ладно? Хватит, извини. Дай мне встать.

Кеннеди отпустил его и, тяжело дыша, сделал шаг назад, готовый при необходимости пресечь попытки реванша. Но Джо и не собирался продолжать, а только вытер разбитые губы и испачканный кровью подбородок. Секунду-другую мужчины обменивались злобными взглядами.

— Мы еще не закончили. — Джо сплюнул сгусток крови. — Подожди, ты свое получишь. Не думай, что Арчерам все позволено. Теперь ты так просто не отделаешься.

— Может, прямо сейчас и закончим? — предложил Кеннеди.

Ответить Джо не успел — дверь открылась, и Грейс, в одном только халате, бросилась к ним по дорожке.

— Что случилось? Что тут происходит?

Джо встретил ее убийственным взглядом.

— Ты… — Он щелкнул в ее сторону окровавленными пальцами, повернулся и побрел прочь.

Провожая его взглядом, Кеннеди выругался про себя — он только что поднес спичку к сухой щепе и прекрасно это понимал — и, морщась от боли в пальцах, сел в машину.

Грейс схватилась за дверцу раньше, чем он успел ее захлопнуть. И все же смотреть на нее Кеннеди не мог.

— Как ты? — взволнованно спросила она.

— Оставайся в доме и запри дверь, — сказал он и, сдав назад по дорожке, рванул с места на полном газу.

Заглянув на следующее утро в комнату Тедди, Кеннеди обнаружил, что его младший сын уже проснулся и пересчитывает деньги в большой пластиковой ванночке из-под мороженого.

— И сколько у тебя сейчас? — полюбопытствовал он, останавливаясь у порога.

Тедди поднял голову и задумчиво посмотрел на отца:

— Почти сто пятьдесят долларов.

— Большие деньги. А на что собираешься потратить? Кеннеди знал, что сын откладывает, но на что именно, об этом Тедди умалчивал.

— Хочу кое-что купить.

— А сколько оно стоит?

— Много.

— Это какая-то игрушка? Тедди покачал головой.

— И много тебе еще нужно?

— Точно не знаю. — Мальчик поджал губы. — Может быть, долларов двести.

— Ого. Это дорого. — Интересно, что такое хочет купить восьмилетний мальчишка за три с половиной сотни долларов? — Но если ты не говоришь мне, что хочешь, то как же ты это купишь?

Тедди оглядел аккуратные столбики монет и кучки долларовых бумажек.

— Может быть, попрошу бабушку сходить со мной.

— Хорошая мысль. — Кеннеди прошел в комнату. — Такую сумму нелегко скопить. Давно откладываешь?

— Как мама умерла…

Кеннеди осторожно опустился на край кровати. Пострадавшая в стычке с Джо рука давала о себе знать. Он предпочел бы спрятать ее от Тедди, но понимал, что сын все равно увидит его распухшие пальцы за завтраком. Если уже не увидел.

— Что у тебя с рукой, пап? — словно отвечая на эти мысли, спросил Тедди.

Кеннеди попытался сжать пальцы в кулак, но разбитые суставы отозвались острой болью. Всю ночь он прикладывал к руке лед, надеясь уменьшить отек, но результат стараний не оправдал. Переломов, скорее всего, не было — он мог пошевелить всеми пальцами, — но болело сильно, и ждать быстрого улучшения не приходилось.

— Пап? — напомнил о себе Тедди.

В комнату просунулась взлохмаченная со сна голова старшего сына.

— А вы уже не спите? Bay, ну и ну! — Хит вытаращил глаза. — Пап, ты где так ушибся?

Конечно, можно было бы что-то придумать, сослаться на несчастный случай, но в Стилуотере слухи распространялись быстро, и мальчишки рано или поздно все равно узнали бы правду, а ему не хотелось выглядеть в их глазах лжецом.

— Ударил Джо.

— Вы подрались? — воскликнули братья в унисон.

Сколько раз он внушал им, что драка не решает проблем, что отношения нельзя выяснять с помощью кулаков, а сам, как оказалось, так и не усвоил эту простую истину. Поступайте так, как я говорю, а не так, как я делаю … Нет, не таким родителем ему хотелось быть. Да и сам он никогда не решал вопросы силой. Но тогда почему набросился на Джо прошлой ночью? Не сумев изменить обстоятельства иным способом, попытался сделать это самым примитивным способом. Оставшись с Грейс, занимаясь с ней любовью, он хотел стереть прошлое, создать другое, лучшее будущее, а избивая Джо, стремился принудить его отступить и оставить Грейс в покое.

И что же? Ситуация только осложнилась. Причем для всех.

— Джо был пьян, — объяснил Кеннеди. — Наговорил глупостей, а я не сдержался, вышел из себя. — Он вытянул руку, чтобы мальчики смогли в полной мере оценить результат. — Не советовал бы следовать моему примеру. Ему, наверно, больно. А уж я-то точно себе навредил.

— Он ударил тебя первым? — поинтересовался Тедди. Кеннеди виновато вздохнул:

— Нет.

Тедди удивленно вскинул брови:

— Но потом он тоже тебя ударил?

— Пытался.

— Но ты его побил, правда, пап? — с гордостью спросил Хит и, не дожидаясь ответа, запрыгал по комнате, нанося разящие удары воображаемому противнику.

— Дракой никаких проблем не решишь, — ответил Кеннеди. — Наоборот, только создашь новые. И винить здесь некого, кроме себя самого.

Хит остановился.

— А что за проблемы, пап?

От ответа на нелегкий вопрос Кеннеди спас зазвонивший кстати телефон.

— Я возьму, — сказал Хит и выбежал в соседнюю комнату.

Проблемы, о которых он упомянул, только начинались, и подтверждения этому не пришлось долго ждать.

— Тебя, пап. — Хит протянул ему трубку. — Бабушка. Чудесно. Столь ранний звонок мог означать только одно: мать уже в курсе последних событий.

Взяв телефон левой рукой, Кеннеди неловко поднес его к уху.

— Алло?

— Это правда? — с ходу, даже не поздоровавшись, спросила Камилла. — Ты действительно сломал нос Джо Винчелли?

— Я просто ударил его несколько раз. И даже не знал, что сломал нос.

Молчание.

— Мам, ты слышишь?

— Миссис Винчелли утверждает, что ты не только сломал ее сыну нос, но и поставил синяк под глазом.

— Ну ладно, пусть так… — Кеннеди опустил взгляд на распухшие пальцы. — Оно, наверно, и к лучшему. Иначе что толку кулаками махать.

— Ты находишь это забавным?

— Какая разница, мама? Теперь уже ничего не изменишь. — Он хотел добавить, что Джо и впрямь представлял собой забавное зрелище, но сдержался — мальчикам слышать такое ни к чему.