Жребий брошен - Егор Александрович Токарев

копия, лишь отражение в мутной воде, лишь… призрак прошлого.

«Что же, хоть что-то лучше, чем ничего» – подумал сенатор. – «Пора возвращаться в Рэм, дела ждать не будут. Юния притащат в Рэм в цепях, словно шелудивого пса к ногам хозяина. Да, он вдоволь надо мной потешился, но теперь только я буду решать сколько боли он переживет, и когда его сердце наконец остановится, только я.»

* * *

Ти получил сообщение о новом собрании всего за час до назначенного времени. Это было, как минимум, необычно. Футляр, закрепленный на лапке голубя, все так же содержал небольшой клочок пергамента с нацарапанными символами. Обычно аккуратный почерк Марка сегодня был корявым и почти неразборчивым. Ти показалось, что послание составлялось в спешке.

«Судя по всему, собрание срочное, и повод для него такой же. Может дело в Незнакомце? Он каким-то образом узнал о том, что в смерти его подручного виноваты Ти и Аллисия? Нет. Это не похоже на правду. Если бы Незнакомец действительно узнал подобное, то не стал бы собирать группу через Марка. Вероятнее, Ти вместе девушкой уже бы лежали на дне реки с удавками на шеях» – от этой мысли по спине Ти пробежал холодок.

На улице, не смотря на поздний вечер, стоял зной. Ти вышел из комнаты и, стараясь не шуметь, покинул инсулу. Юноша был одет в привычный черный плащ, а на поясе висел его старый кинжал.

Людей на улицах было мало, и путь до условленного места не занял много времени. На взгляд Ти, все было в порядке: из таверны по соседству доносились пьяные выкрики, а дом, через который они попадали в подвал, утопал в тени. Ти огляделся по сторонам и, не обнаружив посторонних, подошел к двери. Как всегда ему открыл Филипп. Парень впустил его внутрь и зажег маленький фонарик.

– Ну как, удалось сделать, что задумывал? – спросил он.

– От части, – Ти решил для его же блага не посвящать друга в подробности произошедшего.

– Хорошо, знаешь, мне пришлось рассказать кое-что Аллисии.

– А?

– В один день она как-то нашла меня, и как накинется с вопросами. Я ее такой еще ни разу не видел. Она чуть ножом не начала мне угрожать, пока я не рассказал ей о нашем походе в катакомбы!

– Она… волновалась за меня?

– Это слабо сказано. Просто фурия, а не девушка.

– Все собрались? – сменил тему Ти.

– Практически все, ждем только близнецов.

Ти кивнул и двинулся вниз по темному тоннелю. Комната собраний, как всегда, терялась в полумраке. Сегодня на большом столе горели всего две лампы, освещающие лишь меленький пятачок пространства вокруг себя. Сырость и холод – постоянные обитатели этого места из-за ужасной жары наверху стали желанными друзьями.

За столом, как и сказал Филипп, собралась все члены группы кроме братьев-близнецов. Ти посмотрел на Аллисию. Девушка ответила парню странным и встревоженным взглядом. Напряжение, одолевавшее девушку, передалось и ему. Марк рассматривал карты, разложенные на столе, Гай стоял, оперившись руками на стол. Его взгляд уперся в столешницу и никак не желал с ней расставаться.

– Все хорошо? – Ти положил руку на плечо Гая.

– Мой отец умер, – прошептал он.

– Сочувствую, как это произошло?

– Он долго болел и вот… видимо проклятая жара доконала его, а денег на хорошего лекаря не было…

Ти еще раз сжал плечо Гая и подошел к девушке.

Аллисия открыла рот, намереваясь что-то сказать, но быстрые шаги у входа в тоннель перебили ее. Через секунду из проема в полу появились братья Линс. Они упругой походкой приблизились к столу и замерли по правую руку от Марка. Ти почувствовал, что что-то не так, но не мог понять что именно.

– Все на месте. Отлично, – проговорил Марк.

– Зачем мы собрались? Да еще в такой спешке. Это опасно, – выразил свое мнение Ти.

– Опасно? – Марк улыбнулся. – Ты знал на что идешь так, что давай не строй из себя недотрогу.

– Риск и безрассудство – это грани одной монеты, но одна из них обозначает жизнь, а другая ведет к неминуемой смерти, – парировал Ти.

– Вы посмотрите на него! Уж извините, мы книжек не читаем и не можем выражаться подобным образом, – театрально развел руки Марк.

Ти решил не продолжать спор так, как считал это бесполезным.

– Так вот, – с видом победителя продолжал Марк. – Несколько часов назад я беседовал с нашим покровителем.

«Он о Незнакомце. Вот дерьмо!» – Думал Ти. – «Если он все же догадался, кто убил его человека, то нам не жить!»

Ти мельком взглянул на Аллисию. Девушка сверкнула белоснежными зубами в ответ, но парень заметил, вернее, инстинктивно почувствовал, как ее тонкая ладонь сомкнулась на рукояти стилета, закрепленного на бедре.

– Наша беседа началась с приятного. Покровитель похвалил нас за выполненную работу и обещал высокое положение в новой стране. «Очень высокое», я повторяю его слова, – продолжал Марк. – Но после он перешел к неприятным новостям, и его слова глубоко меня ранили.

– Что он сказал? – произнесла Аллисия слегка охрипшим голосом.

Марк несколько секунд молчал.

– Он сказал, что в нашей группе, которую я считаю семьей, завелась самая настоящая крыса.

«Все. Конец» – холодок пробежал по спине Ти. – «Как он мог догадаться? Неужели Северянин выжил? После таких ран? Нет! Это невозможно!»

– И кто это? – Аллисия стояла слева и чуть позади юноши, напоминая пантеру, готовую в любой момент броситься.

Марк снова некоторое время молчал. Его любовь к театральным эффектам всегда бесила Ти, но сейчас он был готов схватить лампу со стола и разбить ее о голову этого напыщенного болвана, лишь бы тишина наконец закончилась.

– Почему ты отвернулся? – мягко, словно любящая мать, произнес Марк. – Да, да, я тебе, Гай.

Ти посмотрел на парня, стоящего у другого края стола. Его лицо было красным, а лоб покрывали бисеринки пота.

– Думаешь, можно продать свою семью и остаться безнаказанным? Взять его!

Повинуясь команде, братья-близнецы в секунду оказались рядом с растерявшимся Гаем. Один из них ударил его в живот, а другой добавил локтем, когда тот согнулся пополам, ловя ртом воздух. Гай упал на землю, тяжело хрипя.

– Поднимите его! – скомандовал Марк.

Все произошло настолько быстро, что Ти не успел даже двинуться с места. Близнецы подняли кашляющего Гая с земли и заломили ему руки за спину. Марк медленно, явно наслаждаясь, подошел к бывшему товарищу:

– Ну что? Какого это быть предателем?

– Я ничего не делал, – простонал Гай.

Марк ударил его по лицу.

– Ничего страшного, я тебе напомню.

Ти встал между разворачивающейся сценой и девушкой. Марк продолжал говорить:

– После того, как мы выполнили задание