Прежде чем проститься - Мэри Хиггинс Кларк

— Вы хотя бы примерно знаете, где сейчас может находиться ваша внучка? — спросил Склафани.

— Она не маленькая! — рявкнул на него Мак. — И почему это вас всех так волнует?

— Потому что в куртке Адама миссис Макдермотт обнаружила второй ключ от ячейки. Уж не знаем как, но она сообразила, что банк может находиться неподалеку от пансиона для престарелых, где живет мать Уинифред Джонсон. Возможно, Нелл даже узнала, где скрывается Адам или Уинифред. С ее решимостью она вполне могла отправиться в это логово. Теперь вам понятно? Нелл крайне рискует. Тот, кто не колеблясь взорвал яхту и погубил несколько человек, не остановится перед новым преступлением, только бы спасти свою шкуру.

— С яхты могла спрыгнуть только Уинифред, — дрожащим голосом объявила Герта. — Бонни Уилсон по просьбе Нелл вступала с Адамом в контакт. Он находится по другую сторону завесы. Значит, он погиб.

— Простите, где он находится? — насторожился Склафани.

— Герта! Здесь не твое сборище свихнутых! — взорвался Мак.

— Мак, ты можешь не верить во все это. Но Нелл поверила. Она даже послушалась совета Адама — отдать всю его одежду в благотворительный магазин. Мы как раз сегодня с ней об этом говорили. Завтра она привезет коробки. Бонни Уилсон вызвалась мне помочь. Я сообщила Нелл об этом. Бонни такая заботливая... Кстати, она почему-то не рассказывала мне... а может, забыла. Они же с Адамом познакомились на одной из моих вечеринок. Я сегодня нашла снимок.

— Говорите, эта Бонни взялась вам помочь? — воскликнул Бреннан, вскакивая со стула. — Только тут совсем другая забота. Бонни нужно найти второй ключ, который остался в куртке Адама. Получается, эта ясновидящая находится в сговоре либо с Адамом, либо с Уинифред.

— Боже милосердный. А я-то думала, он... материализовался, — сказала Лиз Хенли.

Все уставились на нее.

— Лиз, нам достаточно Герты! — попытался оборвать ее Мак.

— Нет, я лучше скажу. Когда я была у Бонни, в коридорном зеркале я увидела лицо Адама. Может, это результат общения с умершими. Но мне вдруг показалось, что он стоял у меня за спиной.

«Так вот куда отправилась Нелл!» — пронеслось в мозгу Дэна.

— Там ловушка! — крикнул он раньше, чем успел подумать.

88

Перед ней стоял Адам.

Это был он. На правой стороне лица шелушилась обожженная кожа. Правая рука и правая нога были забинтованы. Сумрак не помешал Нелл увидеть его глаза, полные ярости.

— Вот мы и встретились, женушка! — хриплым, совсем незнакомым голосом произнес он. — Ну что, полицейская ищейка? Нашла ключ и сдала меня копам? Ты разрушила все, что только могла. Три года я тщательно готовился, продумывал каждую мелочь. Три года я возился с этой пресной, никчемной бабой и выслушивал ее романтические вздохи. Тебя угораздило отдать ей не ту куртку. Я был вынужден лезть в ее бумажник и чуть не загремел на тот свет... И что теперь? Твоими стараниями у меня теперь нет ничего! Одни ожоги!

В левой руке Адама было что-то зажато. Какой-то тяжелый предмет, который Нелл не сумела разглядеть. Адам замахнулся. Нелл попыталась вскочить на ноги, но он перевязанной рукой толкнул ее обратно на стул. Лицо Адама сразу же перекосилось от боли.

— Адам, не надо! — пронзительно закричала Бонни. — Не тронь ее!

Это были последние слова, которые слышала Нелл. Боль обожгла ей голову. Она куда-то проваливалась...

Нелл очнулась от неясных звуков. Кажется, рядом кто-то стонал. Отчаянно болела голова. Ее волосы почему-то были влажными и липкими. Постепенно до Нелл дошло: это она стонет, а волосы слиплись от крови.

— Как голова болит, — прошептала она.

Что с ней случилось? Почему она здесь? Кто ее ударил? Неужели Адам? Значит, ей не привиделось? Он действительно жив и находится здесь, в этой комнате!

С ее ногами что-то делали. Что они задумали?

— Говорю тебе, крепче. Крепче вяжи, — услышала Нелл голос Адама.

К боли в голове добавилась боль в ногах. Нелл с трудом открыла глаза и увидела над собой всхлипывающую Бонни. В руках ясновидящая держала моток толстой веревки. «Она связывает мне ноги», — поняла Нелл.

— Теперь давай руки, — прорычал Адам.

Нелл ничком лежала на диване. Бонни заломила ей руки за спину и принялась связывать. Нелл попыталась заговорить, но язык не слушался ее. Слова звучали только внутри. «Бонни, одумайся! Тебе осталось жить считанные минуты. Твоя аура совсем черна. Неужели ты хочешь умереть, запятнав себя кровью?»

Бонни связывала ей запястья. Нелл ощутила легкое похлопывание по руке. «Она хочет мне помочь», — догадалась Нелл.

Так оно и есть. Если плотнее сомкнуть кисти, кольца веревки ослабнут и спадут.

— Поторапливайся, — подгонял Бонни Адам.

Нелл с трудом повернула голову. На полу валялась груда мятых газет. Адам поднес к ним зажженную свечу. Огонь перепрыгнул на бумагу. Нелл смотрела, отказываясь верить в реальность происходящего. Тем не менее все это было предельно реальным и имело вполне однозначный конец.

— Ну что, вкусно пахнет дымком? — спросил Адам. — Теперь ты сполна прочувствуешь всю боль, через которую прошел я. И все из-за тебя. Ты одна во всем виновата. Одна маленькая ошибка, ничтожная оплошность! На что мне теперь этот ключ? Даже если бы ты не настучала копам... Попробовал бы я сейчас сунуться в банк. И все потому, что ты перепутала куртки, а эта тля Уинифред даже не посмотрела. А я ведь ее предупреждал!

— Адам... за что? — с трудом выдавила Нелл.

— И ты еще спрашиваешь? Дурочкой прикидываешься?

Адам смотрел на нее, презрительно усмехаясь.

— Меня всегда считали недостаточно хорошим для тебя. Я был не из вашего круга. Не угодил происхождением твоему драгоценному деду и его напыщенным дружкам... Это ты всегда хвасталась, что росла на глазах у Манхэттена. Знаешь, Нелл, не все такие прозрачные, как ты. И не всем нравится, когда вдруг начинают копаться в их прошлом. А такое непременно случилось бы, начни ты свою идиотскую предвыборную гонку. Я пытался тебя отговорить. Но ты же всегда была послушной девочкой старого Мака. Он дергал тебя за ниточки, а ты плясала... Кончились твои танцы, Нелл!

Адам подошел к ней. Обожженная нога мешала ему присесть на корточки. Морщась, он кое-как встал на колени, почти притиснув свое лицо к лицу Нелл.

— Да, Нелл, я поставил не на тех лошадей. И ты из них — самая упрямая. Остальные были просто клячи. Этот придурок Джимми Райен с его угрызениями совести. Эта Уинифред с ее вечно печальными влажными глазами и сухими, потрескавшимися губами... Чего теперь говорить? Скачки не состоялись. Надо убираться из вашего паршивого Нью-Йорка и все начинать заново. Придется довольствоваться малым, но я выкарабкаюсь. А вот ты — нет. Ты все ныла, что я не пришел с тобой проститься. Твое последнее желание исполнено. Прощай, Нелл!