Огонь и вода - Салма Кальк

- Ты за простецов против магов? – изумился принц. – Ты же глава древнего магического рода?

О, начинается. Его что, не учили, что если ты маг, то в ответе за всех, кто не маг, а если сильный маг, то ещё и за слабых магов?

- Я, знаешь ли, последние десять лет жизни занимался тем, что защищал одних простецов от других. И ещё от долбанутых магов – такие тоже встречались. И изредка – магов тоже, но они почему-то обычно сами неплохо справляются. И знаешь, я даже в самых пьяных снах не представлял себе наш мир зачищенным от простецов вовсе. Как это – господь за каким-то хреном создал и тех, и других, и коли так – значит, быть нам вместе. Но не жрать друг друга, и не зарываться. Я делаю бизнес на естественном интересе простецов к магии, ты рвёшься управлять больше, чем семейным предприятием. Нам обоим нужно учитывать интересы всех.

- А ты хорошо говоришь, - заметил принц. – Знаешь, если бы ты согласился поучаствовать в дебатах о том самом проекте налогообложения для магов, то это было бы выгодно для нас обоих. Мне выгодно иметь такую фигуру на своей стороне, а ты дополнительно попиаришься среди простецов и получишь новых клиентов. Ты будешь популярен – с такими-то взглядами.

- Ещё скажи – пойти на выборы в следующий раз, ага. Делать мне больше нечего. То есть – ты уверен, что тебе нужно именно это? И – это идея твоего отца, или твоя?

- Моя. Отец думает, что просто купит всех, кто за этот проект, да и всё. Но там хватает идейных, кого не очень-то купишь.

- И что? – с интересом спросил Рыжий. – Как будет воздействовать?

- Искать подходы. К кому-то деньгами, к кому-то информацией, к кому-то ещё чем-то, - вздохнул принц. – А я хочу, чтобы сами поняли и отказались.

Идеалист хренов.

- Люди никогда не откажутся от дополнительного дохода. А растрясти магов на дополнительные деньги кажется им прекрасным дополнительным доходом. Так что – не откажутся, не рассчитывай. Но готовься трясти мошной, мы вот уже готовимся. То есть не ты сам готовься, а твой отец, конечно же.

- Я понял тебя. Но если я договорюсь о дебатах на каком-нибудь популярном канале, могу я позвать тебя высказать всё то же самое, что ты сейчас говоришь мне?

Рыжий пожал плечами.

- Позвать можешь. А я подумаю, что ответить. От ситуации будет зависеть.

Наверное, слать брата твоей девушки с порога в дальнее путешествие нехорошо?

- Благодарю тебя, - кивнул Франсуа.

- Я ещё не согласился, - покачал Рыжий головой.

- Ты уделил мне время, а его у тебя, как я полагаю, не слишком много. И Катрин сказала, что ты оказал множество услуг нашей семье. Если я могу что-то сделать для тебя – будь добр, скажи.

А вот это оказалось неожиданно. Интересно, что Катрин ему сказала?

Ладно, не важно.

- Я подумаю, - кивнул Рыжий.

И отправился домой, то есть – звонить Фиалочке, выяснять, где она есть, и везти её домой, если она ещё не там.

В среду Катрин уже пришлось отложить чтение отчётов по выполненным заказам и отправляться на объект, и везти с собой Глорию. Накануне ей удалось отсрочить свой визит к заказчику всего лишь на день, больше он ждать не желал. И в свете всех происходящих беспорядков работа должна выполняться. Отец всегда говорил – что бы ни случилось, работа должна выполняться. Договорённости должны соблюдаться, важные встречи – происходить, и если все просто будут выполнять свои обязанности – то и в мире всё будет в порядке. Работай, побуждай работать других – и всё будет. Насчёт мира в целом Катрин уже давно не была уверена, но в ближней перспективе правило работало и позволяло создать вокруг себя некую стабильную систему.

Раньше, до того, как познакомилась с Вьевиллем.

Он помог понять, что систему можно построить, не только основываясь на работе. А ещё на чём-то менее формальном, но более мощном. И он всю жизнь так живёт, просто живёт.

Но Вьевилль был утром и будет вечером, а сейчас и впрямь нужно работать.

Глория безропотно взяла рюкзак и пошла следом за Катрин – в служебную машину. Сегодня им предстояло осмотреть старый дом в историческом центре города, предложить варианты магических коммуникаций и оценить объём и стоимость работ. С ними вместе поехала Элль из теплотехников, а специалисты по земляным работам и циркуляции воздуха уже всё осмотрели и выдали свои заключения, дело было в водоснабжении, водоотведении и отоплении.

Дом располагался недалеко от отцовского, через две улицы, на площади Ржавой Алебарды. Не такой старый, конечно, века девятнадцатого, но тоже ни о каких магических коммунальных услугах при постройке никто не думал. Воду носили из городского водопровода, дом отапливали печками, освещали масляными лампами и свечами, потом газом и керосином. И уже только лет сто назад провели водопровод, сделали теплый нормальный туалет и электрическое освещение. И водяное отопление.

Катрин знала детали, потому что сама выросла примерно в таком же доме, и с детства совала нос в его магические коммуникации. Сравнивала с домами подружек по школе – а не все из них росли в магических семьях. Глория же выросла в Монте-Реале, там теплее. И с магическими коммуникациями связываются только те, кто очень уж хочет пустить пыль в глаза соседям. Что-то такое Катрин и представляла, но Глория рассказывала – и представилось ещё лучше.

- А здесь наша задача состоит в том, чтобы дом стал удобнее и комфортнее, и для этого нам придётся заключить часть магической энергии в контуры внутри и снаружи дома, - рассказывала Катрин.

Какая разница, что там рассказывали студентке Симона и Макс, пусть ещё раз послушает – на этот раз её.

Они обошли дом вместе с Глорией и Элль, осмотрели стены, потолки, лестницы, комнаты жилые и подсобные – кухню, ванную, туалет, бойлерную. Проектный отдел уже составил примерную раскладку по этажам и отдельным помещениям, теперь нужно было на месте внести уточнения в проект и приниматься за работу.

- Госпожа Лимура, вы сами будете работать с этим домом? – поинтересовалась Глория.

- Да, я собиралась сама.

- А почему вы работаете в этой компании?

- Наверное, потому, что люблю делать разное с водой? – ответила Катрин почти без раздумий. – И люблю, когда это разное – на пользу. И особенно, когда можно прямо увидеть результат твоих трудов. Скажем, если работать в крупном магическом бизнесе, то результат будет только в общих цифрах и общем доходе, а когда вот так, то есть ощущение чуда, творимого своими руками. Маленького домашнего чуда.

- И вам достаточно… домашних чудес?

- Мне достаточно осознавать, что я на своём месте. Что я не просто самореализуюсь, но приношу реальную пользу реальным людям.

- Это так важно – пользу людям?