Мир Полуночи - Кира Стрельникова

– Ждать следующей партии зэков, что ли? – спросил Арлекин, снимая с головы дурацкий колпак. – Анджей, тебе что, понравилось, я не понимаю? – он с недоумением глянул на Палача. – Пойдем, глотнем воздуха свободы, брат!

– С удовольствием, – сказал Палач, спрыгнув с диска вниз. – Я мечтаю об отпуске последние лет пятьсот.

– Так что… так все и кончится? – растерянно произнесла Эмилита оглядываясь.

– Нет, – покачал головой Судья. – Еще осталось кое-что уладить.

С памятного нападения прошло два дня. Жизнь на Заставе потихоньку входила в прежнюю колею, руны на ограде почти все обновили, а Сейде, которая после разговора с заместителем Рэйвена больше не видела причин скрывать, что является целительницей, занялась инвентаризацией аптеки и обновлением запасов мазей и различных компонентов для изготовления лекарств. Некоторые можно было найти только после захода солнца, и Сейде как раз возвращалась из позднего рейда с пучком листиков, покрытых нежным серебристым пушком. Темноты она не боялась, так что спокойно отправлялась на охоту за растениями в нужное время.

Дежурный молча пропустил ее во двор и закрыл дверь. Девушка зашла в дом, свернула в знакомый коридор и зашла в лабораторию. Снова некстати мелькнула мысль об Ильнаре. Все эти два дня он не предпринимал попыток подойти к ней, но его взгляд – пристальный, напряженный и какой-то задумчивый – постоянно преследовал Сейде. Рунная формула на двери комнаты охраняла ее сон, но вот днем приходилось постоянно быть начеку: Ильнар как бы случайно сталкивался с ней в коридорах, во дворе, в столовой садился за соседний столик. Девушка вежливо здоровалась, делая вид, что не замечает этих попыток, и не пыталась избегать его, несмотря на беспокойство, которое у нее вызывало поведение некроманта, она твердо решила, что прятаться и убегать больше не будет. А если Ильнар все-таки снова попытается вернуть то, что считает своей собственностью, она выполнит угрозу. По крайней мере, приложит все усилия к выполнению.

Закончив в лаборатории, Сейде поднялась к себе, привычно нарисовала формулу на двери и, сняв перевязь с мечом, небрежно бросила на стул. Посох стоял, прислоненный к стене у кровати. Расстегнув куртку, девушка осталась в безрукавке и рубашке – спать пока не очень хотелось. Побродив по комнате, она остановилась у окна, глядя на темноту, снова пришла мысль об Алексе. Сейде скучала все больше и то и дело косилась на ворота, ожидая, что дверь откроется и войдет Защитник…

Зажмурившись и тряхнув головой, девушка отошла от окна и села за стол, собираясь почитать, – в хранилище обнаружился интересный фолиант времен Полуночных Войн, как раз по целительству, и она решила на досуге изучить его подробнее. Три свечи в подсвечнике давали достаточно света, чтобы не зажигать масляную лампу. Сейде углубилась в чтение, время от времени делая пометки на листе, и, когда раздался стук в дверь, вздрогнула от неожиданности. Сердце предупреждающе сжалось, рунная формула на двери неярко засветилась. Прищурившись, некромантка отложила книгу, встала и подошла к выходу из комнаты.

– Кто там? – негромко спросила она.

– Я. – Сейде узнала голос Ильнара. – Поговорить пришел.

«О как, – фыркнула она мысленно. – А днем не мог, интересно?»

– Ничего, что сейчас уже одиннадцать вечера? – сухо поинтересовалась Сейде, не торопясь открывать дверь. Страх, конечно, прошел, но дурочкой девушка отнюдь не была и прекрасно понимала, что лучше не давать Ильнару лишний шанс остаться с ней наедине.

– Днем ты постоянно занята, – последовал спокойный ответ. – Ну так что, так и будем через дверь разговаривать? Или боишься впустить меня? – в последних словах явственно слышалась насмешка.

Сейде нахмурилась, выругавшись про себя. Осторожность вопила, что надо послать его куда подальше и лечь спать. Но, с другой стороны, очень хотелось уже поставить точку в этом противостоянии. Вдруг и правда случится чудо и хватит разговора? Прикусив губу, она решилась. Сняв формулу, девушка открыла дверь и посторонилась.

– У тебя есть полчаса, – известила некромантка позднего гостя, поспешно вернувшись к столу и сев на стул, на спинке которого висела перевязь с мечом. Сейде не собиралась рисковать и рядом с оружием чувствовала себя увереннее. Кроме того, если протянуть руку, можно дотянуться и до посоха.

Ильнар усмехнулся и занял второй стул, поставив на стол бутылку.

– Найдется пара стаканов? – как ни в чем не бывало поинтересовался он.

– За твоей спиной, на полке, – кивнула Сейде, не сводя с него настороженного взгляда.

В молчании мужчина открыл бутылку, разлил вино, и по комнате поплыл пряный, чуть горьковатый аромат. Девушка удивилась: где это некромант разжился явно не самым дешевым подарочком… и неужели только ради попытки примирения?

– Ну и? – осторожно попробовав темно-бордовую жидкость, она не могла не оценить – на языке остался легкий горьковатый привкус.

– Я так понимаю, ты категорически не собираешься подпускать меня к себе, да? – прямо спросил Ильнар, задумчиво глядя на девушку и отпивая глоток.

– А с какой радости, прости, мне это делать? – пожала плечами она. – Я уже говорила – я не твоя собственность, это раз. И второе – снова становиться твоей постельной игрушкой у меня как-то нет желания. Ну и, – Сейде не удержалась от ехидной усмешки, – честно говоря, Алекс в постели мне нравится гораздо больше, чем ты.

Ильнар только чуть сузил глаза, ничем не выдав, как его взбесило последнее заявление девушки. Мысль о том, что до нее дотрагивался другой мужчина, и не только дотрагивался, вызывала плохо контролируемую злость.

– И потом, знаешь ли, мне не нравится, когда меня насилуют, – жестко добавила Сейде, отпив еще глоток. – Еще вопросы есть?

– Если бы не твое упрямство и непонятная гордость, все могло бы быть по-другому. – Он внимательно наблюдал за девушкой, но она, казалось, не замечала этого изучающего взгляда. Ильнар словно ждал чего-то…

Некромантка хмыкнула.

– Да, не было бы, – отозвалась она. – И в первую очередь потому, что послушная я тебе очень быстро надоела бы. Ты ж у нас завоеватель, тебе нужно все время подминать кого-то под себя, кто слабее. Но вот незадача, не умею я быть покорной, – она с вызовом вздернула подбородок. – Даже для собственного блага.

– Вот это мне в тебе и нравится, – голос Ильнара приобрел кошачьи интонации. – И ты права, покорность мне действительно быстро наскучивает.

Сейде помолчала. Мысли начали путаться, по телу разлилась непонятная слабость, мешая сосредоточиться. Похоже на опьянение, да вот только она всего пару глотков сделала, а вино не особо крепкое. Беспокойство попыталось пробиться сквозь туман, начавший затягивать сознание, Сейде упорно сопротивлялась странным ощущениям. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием девушки. Зажмурившись, она тряхнула головой и со злостью уставилась на Ильнара.