Ленивая пастораль 5 - Олег Мамин

его попечители единомоментно снялись с места и ушли в ту же сторону, в которую когда-то отправился Алекс.

А уж когда все энергии в теле пришли в беспорядок из-за молний Небесной Кары, командир отряда охотников окончательно убедился в правоте своих подозрений.

Спустя несколько дней за ним пришли. Точнее, прилетели.

Звёздный Челнок спустился с неба прямо перед дворцом Короля, который в данный момент отсутствовал как и почти все сильные Пурпурные Орангутанги. Остался один почти говорящий присматривать за дворцом и на этом всё. По крайней мере, Нежный Оникс других не чувствовал. А его чувства хватает на всю округу даже с запасом.

— Привет, — упали сходни и из челнока вышел довольно улыбающийся Алекс. — Хозяин халупы на месте?

— Привет, Алекс, — радости в голосе Нежного Оникса было не так чтобы много. Нет, встрече он радовался, но вот уходить не хотел, уж больно хорошо тут с обезьянами. Сказал им: «Мне нужен цветок Грозоцвета», — и через пару дней притащат. Даже артефактами кой-какими разжился, Звери и это умеют. А вот с алхимией у них плохо. Точнее, с человеческой плохо. Для себя-то они лепят и варят довольно успешно.

Поначалу Нежный Оникс удивлялся, как такими лапищами можно слепить пилюлю, пока не увидел собственными глазами: оказалось, некоторые Звери могут принимать человеческий облик! Ну, почти. Шпионами им в людских городах не стать, разве что только в дни фестивалей с маскарадами. Всегда остаются звериные черты. Сам Оникс видел как у треножника алхимика стоит вполне пропорциональная человеческая женщина, вовсе не кусок мышц, как у обезьяньей формы. Но вот кожа у неё пурпурная.

Впрочем, на качество пилюль это вряд ли влияло, главное, что руки — это уже не лапищи. Мелкая моторика хороша, и печати для управления печью-треножником получаются прекрасно.

Потом он ещё видел мужчину, делающего артефакты, но того за человека труднее принять. Слишком он всё-таки здоровый, хоть руки у него опять же стали весьма подвижными. Всё-таки у Зверей нет трудового комплекса, как сказали бы земные антропологи.

(авт.: напомню, что все названия животных Алекс даёт по аналогии с тем, что видел на Земле. То есть питон может оказаться сколопендрой, как это уже было во второй книге. А Пурпурный Орангутанг только похож на примата соответствующего земного вида).

— Неплохо ты поднял уровень. Но я этому даже рад. Посоветуемся с Мокрым Воробьём, может быть даже потянешь управление Звездолётом.

— Ну, да… Орангутанги весьма щедро снабжали меня природными сокровищами, полезными для развития.

— Щедро? С чего бы это? Это часть договора. Небось где-то сидит там в замке обезьяний бухгалтер и считает каждую кружку воды, что ты выпил.

— Да? — разочаровался Нежный Оникс. Получается, что он должен Алексу? Это же из его гонорара вычет, так?

— Да успокойся. Залезай в челнок, полетели на базу.

— Кажется, они против, — Оникс указал на возбудившихся Орангутангов.

— Щас уладим это недоразумение. Суровый Взгляд! Пальни-ка в сторону крикунов. Предупредительным, не убивай… Постарайся, — последнее слово сказал Алекс тихо, потому что поздно. Смертельный луч уже прочертил полосу над головами толпы приматов, рассекая толстенные деревья и срезая небольшие скалы как горячий нож масло.

В добавок Алекс на несколько секунд перестал удерживать свою ауру, от чего могучих с виду зверюг прижало к земле.

— Да не паникуйте вы! Я свою часть сделки выполнил. Ваш босс не обидится, — речь была обращена к оставленному наместнику. Даже не ощущая уровня можно было понять, что именно этот тип тут старший — он сидел выше всех. Да и вид имел ооочень важный. Пока не вдавило в грязь.

* * *

— Какие у нас планы, босс? — Нежный Оникс покосился на Королеву, присутствующую при разговоре. Здесь же находился Снежная Гора, а остальные занимались подготовкой к вылету.

Вернувшись к своим, он тут же принялся возвращать себе былой авторитет. Не то чтобы его забыли, но всё-таки больше двух лет не виделись. А это не мало. Да и возросший уровень даже помогал шпынять подчинённых.

С Лисами он почти сразу установил нейтральные отношения — уровень у них пониже, он-то уже начал проявлять ядро в реальность, но по силе, пожалуй, до них не дотягивает даже с поддержкой скафа и всех технологичных артефактов.

Конечно, во всю дурь силами не мерились, так, поспарринговались по-дружески, без увечий. Тем не менее обе стороны приняли друг друга за равных. У занимающихся боевыми искусствами, как и в звериной стае — кто сильнее, тот и главный. Так что воин-человек и воин-зверь легко достигли взаимопонимания в ходе мордобоя. Для обоих это инстинкт.

Не то что с этими умниками — слабаки-слабаками, а на Нежного Оникса смотрят свысока. Но это тоже в пределах ожидаемого.

А вот с женщиной, которую Звери и Алекс зовут Королевой, не совсем понятно. Она ещё восстанавливается от ранения, сильно ослабла, но ведёт себя будто уже достигла божественности, но по прихоти решила поиграть в одной песочнице с детишками.

Оттого и покосился на неё Нежный Оникс, называя Алекса боссом. Королева не возражала. Кажется.

— Что там с сокровищами Гордого Медведя? — уточнил босс.

— Сортируем. Госпожа Королева указала нам три места, — Оникс опять покосился на упомянутую. С обращением к ней он тоже пока не определился. — Много всего накопилось. Сами понимаете, рук не хватает.

— Так берите всё, в полёте будет время осмотреть. Много времени.

— Попадаются опасные вещи. Не хотелось бы активировать их в замкнутом пространстве корабля. А ещё хуже, если что-то само проснётся.

— Понимаю… Да… и бросить жалко и забирать страшно…

— Тогда, поступим так: вы сортируйте, а я возьму челнок и отправлюсь в город Одинокого Цветка.

— Босс! — возмутился Нежный Оникс. — Там же вас будут ждать! Ладно если только Седой Карп, но ведь и остальные вас считают предателем рода людского, — будущий капитан на этот раз покосился на Снежную Гору.

— Если они придут в форме призрака, отделив душу, то… Королева быстрее исцелится, — чтобы не показывать подчинённому, что и сам волнуется, Алекс легкомысленно махнул рукой.

— Я пойду с тобой. На всякий случай, — тоном, не терпящим возражений, заявила упомянутая женщина.

— Может, ну его? А? Закончим корабль и вшшшш, — ладонь Оникса скользящим движением указала в небо. Кстати, довольно точно попал в направление на Древнее Поле Битвы. Вернувшись во Внешний Мир