Забытая девушка - Карин Слотер

– Это маленький портсигар или визитница…

Он расхохотался.

– Это карманный справочник.

– Понятия не имею, что это такое.

– Это из каменного века, когда люди еще не носили всю свою жизнь в кармане. – Он указал на окошко с буквами. – Вот этот маленький ползунок ставят на нужные буквы, например, если тебе нужен Байбл, на А-Б, а если Оливер…

– О-П. Я поняла. Это адресная книга.

– Все правильно поняла, напарник. Так что, если бы я хотел найти твой номер, я бы навел бегунок на О-П, нажал на маленькую кнопочку внизу, крышка открылась бы, и можно было посмотреть нужную страницу.

Андреа увеличила фото с дном коробочки. Кнопка представляла собой маленькую серебряную щепку, вставленную в корпус.

– И как ее нажимать?

– Ногтем. Нужно было нажимать осторожно, а то получишь синяк под ногтем. Очень неудобно. Вы, детишки, даже не понимаете, как хорошо живете, – добавил Байбл.

Количество стресса в жизни Андреа сократилось бы тысячи на две процентов, если бы у нее не было телефона.

– Эта адресная книга, должно быть, принадлежала брату Рики или ее деду. На всем остальном в ящике были их имена.

– В ящике? – Тон Байбла изменился. – У тебя была веская причина, чтобы рыться в ящике?

Андреа побагровела.

– Я могла бы это оправдать.

– Напарник, на будущее, для меня оправдания не работают. Мне нужно, чтобы все было строго. Нельзя поступать правильно, поступая неправильно, – он говорил мягко, но упрек был очевидным. – Понятно?

Она заставила себя посмотреть ему в глаза.

– Понятно.

– Хорошо, урок усвоен. Можешь убирать.

Андреа выключила телефон. Он не осознавала, насколько сильно хотела впечатлить Байбла, пока не разочаровала его.

– Все было зря. Я не узнала ничего, что могло бы помочь Стар Бонэр и другим девушкам с фермы. Рики обвела меня вокруг пальца. Извините.

– Дамочка, я хотел бы, чтобы вы перестали наседать на моего напарника. – Байбл снова остановился у бордюра. Он отстегнул ремень безопасности и развернулся, чтобы посмотреть на нее. – Скажу тебе одну вещь, напарник. Есть два типа людей, которых ты встретишь в течение своей долгой и успешной карьеры в органах. Люди, которые хотят с тобой разговаривать, и люди, которые не хотят.

– Ясно, – сказала Андреа. Очевидно, ей нужно было дополнительное обучение.

– С каждым из этих типов ты должна спрашивать себя – почему? Если кто-то замыкается, это не значит, что он плохой. Может быть, он смотрел видео, где люди вроде тебя избивают людей вроде него. Или, может, он просто хочет заниматься своими делами и держать свой чертов рот на замке. И это нормально, потому что не разговаривать с полицией – это неотъемлемое право гражданина США. Да что уж там, ты когда-нибудь читала свой трудовой договор? У всех правоохранительных органов в уставе написано, что ты не можешь допрашивать офицера без его адвоката. Такая вот ирония с «рыбак рыбака».

Андреа задумчиво укусила щеку изнутри.

– Рики определенно хотела поговорить со мной.

– А это уже другой тип, – сказал Байбл. – Иногда люди искренне хотят быть полезными. Иногда они не знают ни черта, но хотят быть в гуще событий. Или они могут пытаться направить ход твоих мыслей в выгодное им русло. Или они виноваты по уши и хотят выяснить, что ты знаешь. Или они как ложки – просто мешают всякое дерьмо.

– Рики может быть кем угодно из них, – призналась Андреа. – Я не знаю, что у нее на уме, но к концу разговора я нутром чуяла, что она что-то скрывает.

На этот раз телефон оказался в руках у Байбла. Он прищурился, тыкая в экран, но быстро нашел, что искал. Он передал телефон Андреа.

Она не знала, что ожидала увидеть, но уж точно не отсканированные письма. Двенадцатый шрифт. «Таймс Нью Роман». Черный текст на белом фоне. Одно предложение, все слова заглавными буквами:

КАК ТЕБЕ ПОНРАВИТСЯ, ЕСЛИ ВЕСЬ МИР УЗНАЕТ, ЧТО ТВОЙ МУЖ ИЗБИВАЛ ТЕБЯ И ТВОЮ ДОЧЬ, А ТЫ НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛА, ЧТОБЫ ЗАЩИТИТЬ ЕЕ?

Андреа взглянула на Байбла. Он сказал:

– Продолжай.

Андреа открыла следующий скан:

ТЫ ПРИНЕСЛА СВОЕГО РЕБЕНКА В ЖЕРТВУ КАРЬЕРЕ! ТЫ ЗАСЛУЖИЛА СВОЙ РАКОВЫЙ СМЕРТНЫЙ ПРИГОВОР!

И снова Андреа посмотрела на Байбла.

– Это угрозы, которые присылали судье?

– Ага.

Она почувствовала, как у нее невольно сужаются глаза.

– Но в первой говорится, что Франклин Вон избивал свою жену и ребенка.

– Есть такое, – подтвердил Байбл. – Продолжай.

Она перелистнула на следующую страницу:

ТЫ УМИРАЕШЬ ОТ РАКА, ТВОЙ МУЖ – ОВОЩ, А ВСЕ, ЧТО ТЕБЯ ЗАБОТИТ, – ЭТО ТВОЕ ТАК НАЗЫВАЕМОЕ НАСЛЕДИЕ!

Андреа вспомнила, что Байбл говорил ей о специфических деталях из личной жизни судьи, которые делали эти угрозы заслуживающими внимания.

– Рики сказала, что рак судьи – это секрет полишинеля. Все знают, что он смертельный.

– Продолжай читать.

Андреа открыла следующий скан:

ТЫ СДОХНЕШЬ, ВЫСОКОМЕРНАЯ, ЖАДНАЯ, БЕСПОЛЕЗНАЯ СУКА! СКОРО ВСЕ УЗНАЮТ, КАКАЯ ТЫ ФАЛЬШИВКА. Я СДЕЛАЮ ВСЕ, ЧТОБЫ ТЫ СТРАДАЛА!

И следующий:

ТЫ ЗАСЛУЖИВАЕШЬ МЕДЛЕННОЙ, БОЛЕЗНЕННОЙ И УЖАСНОЙ СМЕРТИ ЗА ТО, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА! ВСЕМ БУДЕТ ПЛЕВАТЬ, КОГДА ТЫ ПРЕВРАТИШЬСЯ В ГНИЮЩИЙ ТРУП В СВОЕЙ МОГИЛЕ! СКОРО Я ТЕБЯ УБЬЮ. БЕРЕГИСЬ!

Байбл разъяснил:

– Департамент безопасности судебных органов проверяет каждое письмо, которое приходит судьям на место работы. Первое не показалось им каким-то особенным, и его просто отложили. Затем на следующий день пришло второе, в котором был упомянут рак судьи, поэтому они поговорили с ней об этом и предложили охрану. Она сказала, что не видит ничего страшного. Потом письма три и четыре пришли на третий и четвертый день, но она и от них отмахнулась. Что ж, имеет право. Мы не можем насильно приставить к ней охрану. Но потом в ее личный дом в Балтиморе прислали крысу вместе с письмом номер пять, и вот тут на сцену вышел я.

– Похоже на маниакальное поведение, – заметила Андреа. – Присылать их вот так, одно за другим.

– Так и есть.

– А Эстер попросила именно вас?

– Ей не пришлось. Босс держала меня в курсе по поводу писем с самого начала. А моя жена Касси давно присматривает за Эстер в знак благодарности за то, что та сделала для меня несколько лет назад.

Андреа наконец увидела всю картину.

– И ваши жена и босс договорились, что вы будете заниматься ее охраной, пока угрозы не расследуют и не нейтрализуют?

– Вот, я же говорил, что ты сообразительная.

Но Андреа не горела желанием получать приз за участие.

– Судья признала, что муж избивал их с Эмили?

– Судья не отвечает на вопросы, на которые не хочет отвечать.

Это было похоже на