Повелитель плазмы - Уолтер Йон Уильямс

— А вы можете определить количество? — поинтересовалась Айя.

— Это офисные здания, примыкающие к громадному району новостроек, — ответил он. — Думаю, что оттуда они и качают энергию.

Поблизости с лязгом упал на землю сброшенный сверху кусок бронзовой решетки.

— Примите мои поздравления, Айя, — бесстрастным голосом произнесла Сория. — Вы оказались правы.

— И каков будет наш следующий шаг? — спросил Константин. — Анонимный звонок в Службу Плазмы?

Айя прикинула в уме, как может отреагировать на него Служба Плазмы.

— Думаю, что так мы окажемся в хвосте длинной очереди, — произнесла она. — Пройдет не меньше двух-трех месяцев, прежде чем кому-нибудь поручат разобраться с нашим сигналом. Вот если бы подать официальную бумагу с расчетом на вознаграждение… Такие жалобы рассматриваются сразу. Но в таком случае вы, митрополит, попадете в их поле зрения, и им станет интересно узнать, откуда вы получили эти сведения.

— Понятно, — хмуро произнес он.

— Дайте мне немного времени, и я придумаю, как сделать, чтобы Служба Плазмы сама вышла на эти адреса, — сказала Айя.

— Но у нас нет этого времени! — резко заметила Сория. — А что, если в этих домах произойдут несчастные случаи и станет ясно, что там нелегально пользовались плазмой?..

От равнодушного тона, которым Сория изложила идею «несчастных случаев», Айю бросило в дрожь.

— Дайте мне эти адреса, — попросила она. — Я проверю по регистрационному списку счетчиков, кто там живет.

— Мой вариант сработает быстрее, — настаивала Сория.

— Но опаснее для нас, — вступил в разговор Константин. — Мы не можем допустить, чтобы Управление что-либо заподозрило. Наше положение и без того достаточно серьезное.

Затем он повернулся к Мартинусу:

— Мы отвезем туда Айю, но… не сейчас.

Константин посмотрел на нее:

— Вы выглядите слишком усталой, а мне нужно, чтобы ваша голова оставалась ясной. Примите плазменный душ.

— Спасибо, митрополит.

Как всегда, плазма зарядила ее тело энергией и прояснила голову. Ей хотелось еще задержаться у этого животворящего колодца, но времени не было. Неохотно отключив поток энергии, она откинулась на спинку кресла.

Тут до нее дошло, что уже несколько минут рядом с ней кто-то стоял. Айя повернулась. За спиной стояла Сория, засунув руки в карманы шинели. Девушка встала с решительным выражением лица.

— Хочу предостеречь вас, Айя, — сказала Серия тоном, в котором не ощущалась враждебность.

— Да? — произнесла Айя.

Слово «предостеречь» вызвало у нее улыбку. В этот миг она была готова сразиться с целой армией.

— Мы с Константином вместе уже давно, — продолжала Сория все тем же тоном. — Хотя сейчас расходимся в оценке некоторых деталей нашего совместного проекта и даже ссоримся, но по завершении этого предприятия собираемся никогда не расставаться.

Айе очень хотелось поставить эту самоуверенную дамочку на место.

«Вы так уверены, в этом, леди?» — мысленно произнесла Айя.

Но она решила сдержаться и только улыбнулась.

Зеленые глаза Сории спокойно смотрели на нее из-под козырька.

— Я не питаю к вам враждебных чувств за этот… эпизод, — сделала Сория ударение на последнем слове. — До тех пор пока вы даете ему возможность отвлечься от забот, забыть о проблемах, это… не так уж и плохо. Вы даете ему то, на что у меня не хватает ни времени, ни энергии. Но это всего лишь эпизод, и для вас было бы неблагоразумно и опасно забывать об этом.

Айя стиснула зубы и сжала кулаки. Как бы ей хотелось сейчас сбить спесь с этой надменной куклы.

— Вы угрожаете мне, мисс Сория? — сдержанно произнесла она.

Сория бросила на нее презрительный взгляд.

— С какой стати? — усмехнулась она. — Неужели вы считаете, что к этой «святыне» протоптана только одна дорожка? Ему необходимы поклонение и восхищение. Я знаю его слишком хорошо, чтобы дать ему все это.

Сория покачала головой и помолчала. Айя тоже молчала.

— Я хочу подчеркнуть, что мы с ним относимся к сильным мира сего, — продолжила Сория. — К тем, кто благословлен величием, кто наделен волей и обладает средствами, позволяющими использовать этот дар. Вот почему мы опасны как для врагов, так и для друзей.

— Эта сила, эта власть — мой дар, — кивнула Айя в сторону стоявших рядами аккумуляторов.

— Но ведь вы отдали все это, разве не так? — вскинула Сория голову. — Точнее, продали. Будь вы из числа великих, вы оставили бы все это себе и пользовались бы этим могуществом для того, чтобы заложить основы собственной власти.

— А может быть, мне нужна не власть? — многозначительно посмотрела девушка на Сорию.

— И это делает вас великой? — вскинула та брови. — Не верю… И вот о чем еще я попрошу вас. Посмотрите внимательно, кто из его прежнего окружения остался рядом с ним. Только Мартинус и Геймард. При этом последний согласился лишь потому, что я обрабатывала его несколько дней.

Она глянула через плечо на митрополита, который беседовал о чем-то с Геймардом.

— Получается так, что Константин приносит своим друзьям беду, — со вздохом заметила Серия. — Возможно, это лишь знак величия. Но он выживал в ситуациях, которые оказывались гибельными для всех остальных. Погибла вся его семья. Погибли даже те, кто выступал на его стороне: все его советники, компаньоны, любовницы… Все, кроме меня…

Сория вновь умолкла, и Айя не решалась прервать молчание.

— А почему я не погибла? — произнесла Сория, обращаясь больше к самой себе, чем к девушке. — Потому что я ему — пара. Да, я равна ему в величии, силе воли, таланте и возможностях. Потому что я не преклоняюсь перед его мыслями, философией, добротой. Я преклоняюсь перед его величием, его волей и способностью доминировать над другими. А еще потому, что я говорю ему правду.

Последнюю фразу она произнесла тихим, доверительным голосом, но ее глаза при этом смотрели на девушку безжалостно.

— Он хочет поклонения, безусловного обожания со стороны таких, как вы, — пронзительно посмотрела женщина в глаза Айи. — Но, насытившись этим, Константин ищет правды, жаждет ее. И я даю ему правду.

— Вы полагаете, что никто другой на это не способен? — вставила наконец свое слово Айя.

— Есть нечто такое, о чем знаю только я, — спокойно ответила Сория. — Я знаю все о власти, богатстве, магии. Именно в этом состоит его величие.

Женщина извлекла из кармана портсигар.

— Поверьте, Айя, я желаю вам только добра, вот почему и говорю с вами. Мне хотелось бы уберечь вас от разочарования, от разбитых надежд.

Она щелкнула зажигалкой.