Во времена Николая III - Борис Юрьев

– Я рассказываю,– обратился он к Михаилу, чтобы ввести его в курс,– о моей трактовке коммунизма и сокровенном желании стать Героем Труда. Я представляю коммунизм состоянием, когда после сытного обеда лежишь на ковре, пьешь чай с белой лепешкой, выбираешь достархан с блюда, а перед тобой девочка с голым пузом исполняет танец живота. С получением звания Героя можно попасть в шестую стадию коммунизма. Я предпринимаю реальные шаги для осуществления радужной мечты,– Искандер перевел взгляд с Михаила на давних слушателей, вовлекая их в беседу.– У людей, получивших звания Героя, как показывают мои наблюдения, блестящая карьера, беззаботная жизнь. Закон для них не указ. Все рассыпаются при твоём появлении. Героям устанавливают памятники на родине при получении второй звезды. счесть привилегий, сыплющихся на транспорте при оформлении проездных документов. О выдвижении по службе и манне небесной, падающей прямо на голову, известно всем.

– Ты еще получишь солидную сумму вместе со звездой Героя,– подыгрывая будущему Герою, напомнил Бяшим.

– Я готов сам заплатить эту сумму,– пренебрежительно махнул рукой Искандер,– чтобы иметь право подписываться: «Я Герой Искандер». С возрастом приходит осмысление жизни: главное не деньги, а почёт. Деньги тоже нужны,– спохватился Искандер,– но не в деньгах счастье, они приходят сами собой. Важны сопутствующие элементы. Никто не смеет указывать на тебя пальцем. Никто не пытается объяснять, что можно делать и что нельзя. Всё, что ты делаешь, всё правильно. У меня имеется план, как стать Героем. Через несколько лет, проснувшись утром, я увижу Золотую звезду на своей груди.

Искандер выпятил и без того большой живот, раскрыл рот, отчего его полное лицо превратилось в шайбу, и с застывшим лицом, как на фотографии, погладил воображаемую звездочку на своей груди.

– Месяц назад я сделал первый шаг к звезде Героя,– Искандер торжествующим взглядом обвел присутствующих и, понизив голос, доверил тайну,– я женился и теперь у меня две жены.

Михаил часто слышал о многожёнстве, но впервые, воочию, увидел человека, открыто говорящего о существующих обычаях. – Я не говорю во всеуслышание, что двоеженец,– подмигнул Искандер,– а доверяю друзьям тайну. Формально, ко мне приехала дальняя родственница, для которой я строю новый дом, строящийся рядом со старым. Я по-прежнему прописан в старом доме и, когда выстрою новый, начну посещать его, особенно часто по ночам. А пока родственница живет в моем доме.

– Что будешь делать, когда у родственницы появятся дети?– спросил Михаил.

– Дети – цветы жизни. Пусть мои дети в песочнице играют вместе под наблюдением одной матери. Вечером каждый ребенок найдет свою кровную мать и пойдет спать в свою кровать. Однако ничего смертельного не случится, если братишка или сестренка погостят у родственников несколько дней.

Искандер говорил то, что думал, а главное верил: правда – на его стороне. Среди знакомых он не встречал ни одного сорокалетнего мужчину, не желающего иметь молодую жену. Боязнь, что его могут осудить, отметалась напрочь. Законы, которые не учитывали местной специфики, казались ему абсурдными и ничего удивительного он не находил в том, что их обходят. Коран, разрешающий иметь несколько жен, казался более привлекательным и мудрым, чем современное законотворчество. Он не во всем полагался на Коран, обходя стороной предписания, касающиеся, например, спиртного или свинины, именуемой белым бараном. В памяти, ни одна серьезная сделка не обходилась без выпивки. Без отвращения он закусывал краковской колбасой с прожилками свинины во время службы в армии. Сослуживцы научили его есть ее во время увольнений. Он не был ханжой и не собирался скрывать своих намерений, в том числе и тех, которые касались многоженства. Исподволь, перед ним, в мыслях появлялись очертания третьей жены, которые представлялись радужными.

– Когда встанет вопрос о третьей жене,– заявил Искандер,– начну строить новый дом. Каждый мужчина должен иметь столько жен, сколько способен прокормить.

– Положим, ты способен прокормить и женский батальон,– вмешался Бяшим, не скрывая нетерпения.

– Для реализации моего плана, мне достаточно четырёх жен и четырех домов, стоящих по сторонам света с общим внутренним двором. В каждом колхозе висят красочные плакаты, на которых указано, сколько тонн хлопка нужно собрать колхознику в сезон, чтобы стать Героем Социалистического Труда. Как-нибудь, я приду к председателю колхоза и скажу, что бросаю торговлю и становлюсь дехканином.

– С твоим-то пузом?

– Пузо здесь не причем. Я не собираюсь много ходить, а тем более работать. Буду сидеть на веранде, пить чай и подсчитывать собранный жёнами и детьми урожай хлопка за день на поле, расположенным за моим домом. Не имеет значения, кто приносит белое золото на террасу дома. Ведь единственным сборщиком в колхозе буду числиться я один.

– А если кто-то не захочет выйти в поле или не в состоянии будет собрать нужную норму хлопка, установленную тобой?

– Это его беда. У меня на косяке двери, у входа в дом, висит камча. Если я ею не пользуюсь, это не означает, что я не могу взять её в руки. Я буду строго следить за выполнением плана, используя стимулы поощрения и наказания. Я надеюсь,– реабилитировался Искандер,– что камча никогда не понадобится. Пусть себе висит, для порядка. В туркменской семье никто не ослушается отца, главы семейства. Главенствующая роль испокон веков отдаётся общим интересам дома.

Рассказ Искандера воспринимался байкой, вызывающей улыбку. Друзья посмеялись над повествованием, а заодно над несбыточной мечтой, подспудно понимая, что «не всё благополучно в королевстве датском», где рождаются шутки, переходящие в серьёзную проблему.

– Вы забыли о плове,– подсказала Эдже.– Мясо подгорит. Пора класть лук.

Бяшим и Володя, всполошившись, помчались к огню и начали колдовать у казана. На долю Михаила выпала нарезка моркови и лука. Женщины устранились, сославшись на то, что кулинарное искусство является чисто мужским занятием. Приготовлением плова занялись их мужья. Прохлаждался один Искандер, улегшись под чинаром. Михаил, тоненькими кружками, как учили, резал лук. Однообразные движения высвобождали ум, который блуждал сам по себе. Рука Алёны, дотронувшаяся до плеча, вернула его в реальный мир.

– Не хочешь редиски?– спросила она.

Михаил увидел впереди себя миску с вымытой редиской, взял парочку и, быстро схрумкав, повернулся к сидящей рядом жене друга, задавшей вопрос. Алёна держала в руках белую тарелочку с голубой каёмочкой, на которой, не закрывая полностью дно, лежали аккуратно нарезанные кружочки редиски с бело-красными вкраплениями и красными ободками, сверху политые растительным маслом. Часть масла разлилось по тарелке и блестело в разводах, успев окрасить желтизной промасленные овощи. Михаил давно не ел редиску, приготовленную заботливой женской рукой. Алёна положила перед ним белоснежную салфетку, поставила на неё тарелку и подала нож с вилкой. Михаил начал медленно есть изысканное блюдо, радуясь за Володю, который мог вкушать красоту за столом каждый день. Женщины, готовясь к предстоящему обеду, отобрали у него морковь. Они готовы были делать любую работу, исключая лук, от которого слезились глаза. От него обе дружно отмахнулись. С морковью хозяйки справились профессионально быстро. Алена оставила в стороне две очищенные морковки, одну их которых съела сама, а вторую предложила Фреди. Она привыкла, готовя дома на кухне, совать ему в рот, под видом витаминов, что не попадя, и собака безропотно соглашалась, поедая все подряд. Сегодня, после недавней еды, пахнувшей мясом, он запротивился и показал характер. Алена настаивала и продолжала совать ему в рот морковку. Фреди опустил хитрую морду. Повисшие уши стелились по одеялу, на котором он стоял. Обрубок хвоста продолжал двигаться, радуясь, что на него обращают внимание и занимаются им. Хозяйка попробовала втиснуть овощ в уязвимом месте через щеку, но безрезультатно. Скулы остались плотно сжатыми. Фреди не собирался уходить. Он стоял, помахивая хвостом, а Алена с морковкой, засунутой в щеку собаки, пыталась добиться своего. Это могло продолжаться бесконечно. Наконец хозяйка не выдержала и выбросила огрызок моркови. Больше ей ничего не оставалось, как вымыть руки в речке и переключиться на обработку овощей. Михаил, закончив строгать лук, улегся пузом вверх рядом с Искандером. Женщины продолжали суетиться, готовя салат. Занимаясь привычной работой, они вели беспечный разговор. В их движениях не проглядывала спешка. Михаил не особенно вслушивался в болтовню о семьях, друзьях и общих знакомых, пока его не заинтересовало повествование о второй жене Искандера.