Шантаж - Джон Гришэм

Наконец кто-то из опытных заключенных подсказал Ти-Боуну,что следует обратиться в суд собратьев, которые смогут без излишней нервотрепкиразрешить все возникшие проблемы. Не долго думая Ти-Боун отыскал Т. Карла исразу оформил иск против своего предполагаемого обидчика. При этом он указал взаявлении, что хочет вернуть телефон и взыскать с обвиняемого миллион баксов всчет компенсации за причиненный моральный ущерб.

Когда судьи собрались для разбирательства, в тюремнойстоловой неожиданно появился помощник начальника тюрьмы, придрался к какой-томелочи, в результате чего суд был перенесен на более позднее время. Примерно тоже произошло и перед второй попыткой провести судебное заседание. На сей разпредставители администрации откровенно заявили, что не позволят, чтобы судрассматривал дела, касающиеся запрещенных законом средств связи.

Однако судья Спайсер решил не сдаваться и долго убеждалтюремного адвоката, что собратья просто хотят уладить возникший между двумязаключенными спор и ни в коей мере не пытаются посягать на прерогативы власти.Существующий запрет на сотовые телефоны они обсуждать не будут, а толькопопробуют урегулировать конфликт.

Убедительные доводы Спайсера возымели действие, и вскоресостоялось заседание суда, на которое сбежались почти все заключенные. Огромныйзал столовой был забит до отказа, и все с нетерпением ожидали начала необычногосудебного разбирательства. При этом единственным представителем администрациибыл молодой охранник, который уселся в дальнем конце зала и почти сразу жезадремал. Надо сказать, что ни Ти-Боун, ни Зорро не были новичками в зале суда.На воле им неоднократно приходилось общаться с судьями, и поэтому никого не удивило,что они вели себя как заправские адвокаты. Что же до вершителей правосудия, тобольше всех пришлось поработать судье Хэтли Бичу, который большую часть временипотратил на то, чтобы заставить соперников общаться на нормальном языке,избегая нецензурных выражений.

Соперники обрушили друг на друга столько обвинений, что дляпоиска необходимых доказательств потребовалась бы сотня опытнейших агентов ФБР.

Страсти накалились еще больше, когда Ти-Боун представил двухсвидетелей (с именами которых могли ознакомиться лишь члены суда), которыеякобы видели своими глазами, как обвиняемый Зорро пытался спрятаться в укромномместе и что-то быстро шептал в кулак.

На это обвиняемый Зорро отреагировал такой неслыханнойматерщиной, что у судей глаза на лоб полезли. Ти-Боун решил добить соперника инанес тому такой сокрушительный удар, которому позавидовали бы даже видавшиевиды профессиональные адвокаты. Он представил суду тщательно подготовленнуюдокументацию о своих переговорах по телефону.

Оказалось, он тайно вел записи всех своих переговоров сМайами, а последние звонки были сделаны в Атланту, что и доказывалонеправомочное использование украденного телефона.

Сторонники Ти-Боуна так яростно заорали в поддержку своегодруга, что председательствующий был вынужден отчаянно колотить пластмассовыммолотком по столу, чтобы призвать присутствующих к порядку. Зорро слишком долгодумал над достойным ответом, и это вконец добило его. Ему было велено в течениедвадцати четырех часов вернуть хозяину злополучный телефон, а заодно оплатитьвсе расходы по телефонным разговорам с Атлантой в сумме четырехсот пятидесятидолларов. При этом, разумеется, ни о каком миллионе и речи быть не могло. Еслиже Зорро этого не сделает, то собратья попросят помощи у начальника тюрьмы со всемивытекающими отсюда последствиями. Наказание за использование запрещенныхсредств связи с внешним миром будет жестоким.

Кроме того, собратья посоветовали обоим соперникам держатьсядруг от друга подальше и ни в коем случае не устраивать самовольных разборок.

После оглашения приговора Т. Карл громко стукнул молотком постолу, и все стали с шумом раздвигать стулья, направляясь к выходу. Апредседатель суда тем временем объявил слушание очередного дела, связанного сазартными играми.

Однако заключенные так шумели, что заглушали его слова, недавая возможности перейти к новому делу.

– Тихо! – закричал он, но публика загомонила еще громче.

Собратья углубились в чтение газет, дожидаясь наведенияпорядка.

– Тихо! – еще раз заорал Т. Карл и грохнул молотком постолу.

– Заткнись! – завопил на него едва не оглохший Спайсер. – Тыпроизводишь больше шума, чем все они, вместе взятые!

– Это моя работа, – с достоинством ответил тот и так тряхнулголовой, что завитки парика разлетелись во все стороны.

Когда все покинули зал, там остался лишь один заключенный.Т. Карл осмотрелся, а потом с недоумением уставился на молодого парня.

– Вы мистер Хутен? – решил уточнить он.

– Нет, сэр, – последовал кроткий ответ.

– Значит, мистер Дженкинс?

– Нет, сэр.

– А кто же вы, черт возьми? – продолжал недоумевать Т. Карл.– Мы давно собираемся провести слушания по делу Хутен против Дженкинса, но одиниз них обязательно игнорирует наше заседание. – Т. Карл скорчил гримасунеудовольствия и сделал какую-то запись в журнале.

– Кто вы? – вмешался Спайсер. Его тоже заинтриговалоприсутствие незнакомого молодого человека, который опасливо озирался, словноего вот-вот должны были выдворить на улицу. Все судьи в бледно-зеленых одеянияхуставились на него, терпеливо дожидаясь ответа.

Парень медленно встал и поплелся вперед, остановившись прямоперед судейским столом. Он еще помолчал некоторое время, переминаясь с ноги наногу, а потом решительно поднял голову.

– Мне нужна ваша помощь, – едва слышно пробормотал он дрожащимигубами.

– У вас есть дело к суду? – грозно прорычал Т. Карл.

– Нет, сэр.

– В таком случае вам придется покинуть…

– Заткнись! – снова прервал его Спайсер. – Суд переноситсвое заседание. Ты свободен.

Т. Карл громко захлопнул журнал, с шумом отодвинул стул ивихрем выскочил из столовой, шаркая тапочками по облупившемуся полу.

Молодой человек опустил голову и, казалось, был готоврасплакаться.

– Чем мы можем вам помочь? – сочувственно спросил Финн Ярбер.

В руках молодого человека появилась небольшая коробка.

Такие собратья видели довольно часто. Они знали, что вподобных коробках, как правило, заключенные хранят бумаги, которые, собственно,и привели их в тюрьму.