Совсем другой дракон - Рэйчел Аарон

внутри листа на месте хлоропластов. Другие листья были такими же, как и ветка, на которой они росли. — Это все заклинание, — прошептала она, касаясь спиралей символов, из которых состояли узоры на коре. — Каждый дюйм.

— И ты знаешь, что это означает, — Мирон отпустил куст. — Ты не закончила обучение, но даже студенты должны знать, что пересекающееся заклинание работает с двумя частями сразу. Если все это внутри одного круга, а я не вижу повода не верить, что Сердце Мира — один круг, то все это — камни во дворе и листья в лесу, все, что мы найдем, — части одного целого. Это как…

— Программы в одной операционной системе, — закончила Марси, кивая.

— Не нужно приплетать компьютерные фразы, — презрительно сказал Мирон. — Я собирался сказать: «Органы в теле». Мы творим магию, а не пишем программное обеспечение для торговых точек за минимальную плату. Я знаю, что вам, тауматургам, тяжело это различить, но пока шаманская магия имеет отдачу, они хотя бы понимают, что магия — органичная сила. Мы играем в бога с жизнью. Не пишем логические цепочки для безмозглых вычислительных систем.

Марси закатила глаза.

— Сказал мужчина, напавший книгу «Логика магии».

— Да, — гордо сказал он. — И раз ты заявляешь, что читала все мои работы, ты помнишь, что я сказал, что логика магии функционирует как логика любой другой природной системы: хаос, которым управляет несколько универсальных правил, одно из которых — что все заклинания в одном круге работают вместе. А теперь подумай, о каком масштабе заклинания мы говорим.

Он отошел и посмотрел на гору с густым лесом, поднимающуюся над ними.

— Не считая все, что мы ещё можем найти, если все эти деревья с заклинаниями, как это, то тут больше магических записей, чем во всех современных библиотеках заклинаний. Учитывая количество логики, втиснутой в один лист, мы можем смотреть на миллионы заклинаний, а то и миллиарды, и все работает вместе. Если это так, следующий вопрос: работает для чего?

Марси нахмурилась.

— Они не делают это? — она постучала ногой по камню. — Не поддерживают Сердце Мира?

— Сердце Мира несомненно поразительное, но не такое сложное, — уверенно сказал Мирон. — Я мог бы создать нечто похожее, если бы у меня было время и пространство на деревьях вокруг нас. Даже если удвоить требования, заклинание, которое требуется, чтобы создать отдельную реальность, даже такую сложную, как эту, все еще не сможет наполнить все деревья и камни, весь зачарованный пейзаж, покрывающий этот остров. И это даже не приковано к земле. Смотри вверх.

Он указал на небо, и Марси охнула. Теперь, когда он указал, она видела, что то, что выглядело как ясное небо, не было ясным, не было небом. Это был купол, синий, покрытый сотнями тысяч миллионов мелких символов, как пиксели на старом LED-экране.

Отсюда, снизу, они сливались в плоском синем пространстве, но, прищурившись, Марси видела символы, собранные в заклинание, как во всем остальном. И не одна линия. Небо было решеткой символов, собранных в заклинание, которое можно было читать не только из стороны в сторону, но и вверх и вниз, может, даже по диагонали. Сложность за таким дизайном вызывала головокружение, но это Марси уже видела раньше.

— Это как внутри моей Космолябии.

Мирон уставился на нее.

— У тебя есть Космолябия?

— Была, — сказала она. — Но ты прав. Это место поражает, но тут слишком много заклинаний, чтобы просто выводить магию и поддерживать интерфейс перевода. Это место должно делать что-то еще.

Наверное, много чего-то, включая выбор ее как Мерлина. Но даже это умное с виду решение подходило параметрам логики, которая управляла чарами. Как она могла создать щит, останавливающий пули, или ловить духов, древние Мерлины точно могли написать заклинание, которое не пускало никого, кроме людей, которые подходили под требования. Нужно было много заклинаний — так всегда было с абстрактными чарами — но их тут точно хватало. Их было более, чем достаточно, что было проблемой. Ничто не требовало столько заклинаний.

Все внутри Марси сжалось. Если следовать логике Мирона и посчитать, что остальной лес был напичкан, как дерево и камень под их ногами, то тут хватило бы заклинания, чтобы удержать всю магию мира дважды. И, учитывая причину, по которой Мирон и Алгонквин стремились сюда, у Марси было ужасное ощущение, что в этом был смысл.

— Ты говорил, что это место — орудие, — она повернулась к Широ, который не переставал следить за ней. — Что-то, что не просто позволяет людям видеть магию тут, но использует ее и управляет ею.

— Верно, — ответил шикигами.

Марси кивнула, скрестила руки на груди.

— Так что они с этим делали?

Шикигами широко улыбнулся.

— Ответ на этот вопрос — моя цель, — сказал он, шагая к ней. — Но для этого нам нужно подняться выше.

Она не успела спросить, что это значило, Широ добрался до края двора, где деревья встречались с камнями. Он поднял руку, и густой ряд деревьев, которые изучали Марси и Мирон, раздвинулся, как шторы.

— Идем, Мерлин, — сказал он, шагая в раскрывшийся лесс. — Я отведу тебя к Сердцу Мира.

— Я думала, мы уже там, — буркнула Марси, спеша за ним в туннель из деревьев. Мирон следовал за ней, а потом Призрак и Амелия, летящая за ними из залитого солнцем двора по тропе в прохладных тенях темной листвы заклинания сверху.

Учитывая высоту горы, Марси готовилась к долгому подъему. Созданные магические острова не следовали нормальным правилам дистанции. Они шли по тропе вверх по склону между деревьев меньше минуты, и Широ раздвинул еще стену зарослей, стало видно пейзаж из гладкого камня и открытого неба. Моргая из-за слепящего света, Марси пошла следом, вышла из леса в яркий, открытый и странно безветренный мир идеально ровного плато. Такой была вершина горы.

После заметной искусственности всего тут это не должно было ее удивить, но это все еще было странно. Под покровом леса сама гора была идеальным конусом, кроме вершины. Она была плоской и гладкой, как пол фабрики, словно прудящий великан срезал вершину бритвой. Только в центре вершины ровность нарушала изящно искривлённая сосна, которая росла из камня рядом с колодцем. Кроме этого, смотреть тут можно было только на океан.

— Ого, — шепнула Марси, удивленно глядя на дикую синюю воду. — Это на самом деле Море Магии.

— Да, — тихо согласился Призрак, его сияющие глаза были круглыми в пустоте лица. — Хотя я никогда не видел его с такой высоты раньше, — его лицо смягчилось. — Красиво.

Было куда больше. Красивый, ясный и синий океан тянулся вкруг них, отличался