Песня Печали - Мелинда Солсбери

окон, озаряя путь, пока они двигались к части совета. Комната была готова для использования, как всегда, но этой ночью было зловеще видеть разложенную утварь, словно за мгновения до их появления зал был полон ужинающих людей.

Тишина заполняла Печаль ужасом. Это не была тишина мира ночью. Это не была тишина старых дней, когда весь замок словно застыл во времени. Это была тишина с хищником, затишье охотника. Ночь наблюдала за ними и ждала. Все инстинкты в ее теле кричали, что они были в опасности, что им нужно было бежать и прятаться, молиться, чтобы их не нашли.

Она замерла у двери, протянула руку.

— Итак, — сказала она для Аркадия. — Там кабинеты Йеденвата, мой кабинет и Круглая комната. Мы…

Она замерла, нюхая воздух.

— Дым, — сказала Иррис.

Печаль потянулась к ручке двери, отдернула руку, резко охнув от жара.

Расмус потянулся к ручке, но она шлепнула его по руке и обернула свою ладонь туникой. Она повернула ручку.

Пламя взревело, когда она открыла дверь, свежий воздух впитался в огонь, и он ответил языками пламени.

Они упали на пол и покатились, вскочили на ноги и отбежали.

Печаль смотрела, как огонь начинает лизать стены банкетного зала.

Все внутри были мертвы. Она подумала о Шароне и Арране. Они точно должны быть снаружи.

— Нужно идти, — Мэл схватил ее за руку, и она вспомнила их в Прекаре, они снова убегали от огня. Они выбрались в зал, направились к фойе сзади…

— Там! — крикнул кто-то над ними.

Печаль и остальные обернулись, на лестнице были пятеро мужчин, черные шарфы закрывали их лица, в руках были дубинки. Она увидела их значки — кулак на железном сердце — и поняла, кем они были.

Стражи порядка.

— Бегите! — крикнула Печаль, и они помчались мимо ступенек, откуда мужчины собирались бежать за ними. Они вырвались за двери на другой стороне, оказались в одной из приемных. Они заскользили на отполированном паркете, паника росла, когда мужчины ворвались в комнату за ними как саранча.

Они выбежали за дверь, закрыли ее за собой, словно это могло помочь. Аркадий бросился на красивый шкаф у стены.

Печаль поняла, что он задумал, схватила ручку двери и крепко держала, пока мужчины с другой стороны пытались ее повернуть, бились об дверь. Печаль стиснула зубы.

— Давай, давай, давай… — бормотала Печаль, пот делал ручку скользкой.

Мэл и Иррис побежали помочь Аркадию, пока он двигал шкаф к двери. Расмус надавил на дверь вместе с Печалью. Они толкали втроем, древняя мебель все равно долго не поддавалась. Печаль и Расмус отскочили в последний миг, и шкаф перекрыл дверь, не давая мужчинам открыть ее полностью.

Это не даст им много времени, но поможет, и они побежали дальше по широким коридорам, мимо картин и темных окон.

Они попали в западный зал, побежали к дверям сбоку, ведущим в сад. Двери распахнулись, и там оказалась чудовищная фигура.

Лоза.

С ним были десять других, и только он не скрывал лицо.

Лицо все еще было в следах кулаков Аркадия. Если бы не его крупное тело и то, как он стоял, Печаль не узнала бы его. Один его глаз опух и полностью закрылся, его нос был пятном в центре лица. Его волосы примялись от крови, и она ощущала металлический запах со своего места, кровь пропитала его одежду, и он вонял как животное. Он улыбнулся Печали, в его улыбке были бреши.

— Ты, — сказал Аркадий. — Хочешь еще? — он выглядел так, словно еще одна драка с Миреном Лозой была для него поводом для радости.

— А ты говорила, что не хочешь обезьяну, — Лоза оскалился, глядя на Печаль. — Так, так, так… Ты не так умна, как о себе думаешь.

— Я все еще умнее тебя, — сказала Печаль. Хоть ее горло сдавило от страха при виде него, она сжала кулаки.

Он увидел жест, и его здоровый глаз весело заблестел.

— Да? Тогда как ты попала в мою ловушку? — он улыбнулся снова, и Печаль поежилась. — Да, мисс Вентаксис. Нападение в Истеваре было планом, чтобы я попал сюда, на земли замка.

Печаль не могла дышать.

— Ты врешь.

— Нет. Я понял, что куда проще попасть сюда и прикончить вас всех одним ударом, а не убирать по одному. Ты думала, что устроила ловушку для меня со своим заявлением и поездкой по Раннону. Ты думала, что заманивала меня. Но это я охотился на тебя. Чтобы ты была там, где я хотел. Тогда, когда я хотел.

Печаль вспомнила улыбку Лозы, когда его забирали. Она думала, что он блефовал, пытался запугать ее. Но это была радостная улыбка, потому что она сделала то, что он и хотел.

Лоза и хотел попасться в Истеваре. Он знал, раз штаб стражей порядка будет уничтожен, она заберет его в Зимний замок. Там он и хотел быть.

Он заставил ее привести его в ее дом. В стены, в сердце ее замка. Он даже заставил ее доставить сюда взрывчатку. Она отдала приказ запереть их в…

Печаль поняла, что взорвалось. Почему там не было стражей.

Он взорвал бараки.

Где спали стражи.

Где спал Лувиан.

Нет. Она отогнала мысль. Не давала себе думать об этом.

— Теперь она понимает, — насмехался Лоза. — Спасибо, мисс Вентаксис. Без вас я не справился бы.

— И ты пришел убить меня и занять мое место? — сказала она.

Мирен рассмеялся, звук был низким и быстро стал кашлем. Когда он закончил, он сплюнул кровь на пол.

— Нет. Не убить. Арестовать. Тебя, ее, — он кивнул на Иррис, — их, — он посмотрел на Мэла и Аркадия. — И судить за преступления против Раннона. А потом