Испытание огнем - Мария Снайдер

— Интересно было бы это увидеть.

Вспомнилось, как Искатель Огня показал мне свой мир. Я дотронулась до плеча Валекса и открылась ему, позволяя ему увидеть летучую мышь моими глазами.

— Аххх… захватывающе. Все могут это увидеть?

— Только маги.

"И Командор" добавила я про себя.

— Хорошо. Теперь можно отдохнуть. Я не маг.

— Тогда кто же? Уж точно не обычный человек.

Валекс притворился, будто не понимает.

— Перестань. — Я закатила глаза. — Твои навыки борьбы на грани с магией. А умения двигаться без единого звука и сливать с тенями кажется невероятной. Ты можешь общаться со мной на огромных расстояниях, а я с тобой нет.

— Анти-маг?

— Возможно, бьюсь об заклад, что Бэйн найдет что-нибудь в своих книгах. — Я рассказала Валексу о туннеле, семьях советников и описала водоем.

Он задумался.

— Звучит похоже на Алмазное Озеро в землях Драгоценной Розы. Оно прямо рядом с границей клана Доброй Крови. Клан Драгоценной Розы вырыл серию озер, откуда выкачивали драгоценности, из-за них вода поменяла цвет.

— В красный.

— Да. Клану Драгоценной Розы нравилось вставлять рубины в драгоценные ожерелья. Даже у Командора есть кольцо с рубином в шесть карат, но он уже давно его не надевал. Интересно… — Валекс,

казалось, смотрел в никуда.

— Что?

Он посмотрел на меня, по его глазам стало ясно, что он хотел сказать что-то важное.

— Ты показывала летучую мышь Командору?

— Да.

— И?

Я заколебалась. Я поклялась Командору, что буду держать "его мутацию" в секрете. Если рассказать Валексу о летучей мыши, то это нарушит клятву?

— Я знаю о Командоре, любовь моя. Неужели ты думала, что за двадцать один год рядом с ним, я ничего не замечу?

— Я…

— После всего. — Валекс сделал притворно-испуганное лицо. — Я — анти-маг.

Я рассмеялась.

— Почему ты мне не рассказал?

— По тем же причинам, что и ты. — Он положил летучую мышь обратно в сумку.

— Командор увидел огонь. Думаю, в его теле слились две души, но я без понятия как или почему. А если в нем есть магия, то почему она не вырвалась на волю в его переходном возрасте?

— Две. Мать Амброуза умерла при родах и произошла небольшая путаница. Повитуха утверждала, что родился мальчик, но позже отцу на руки отдали девочку. Они искали доказательства о рождении двойни, но так ничего и не нашли. Акушерка очень расстроилась, потеряв пациентку, и могла недосмотреть.

Амброуз частенько обвинял в своих неудачах этого невидимого близнеца. Семья потворствовала ему, когда он начал носить мужскую одежду и стал называть себя Амброузом. Это было мелочью по сравнению с остальными его выходками.

— Его мать была магом?

— Насколько я знаю, она была лекарем, но не знаю, лечила ли она людей с помощью магии, или травами.

Валекс утащил ванну, а я пыталась сделать что-нибудь со своими обгоревшими волосами.

— Позволь мне, любовь моя. — Валекс выхватил расческу у меня из руки. Он порылся в чем-то рядом с ванной и вытащил свою бритву. — Извини, ничего другое не поможет.

— Как ты научился так хорошо ухаживать за волосами?

— Провел один сезон в качестве личной служанки королевы Драгоценная Роза. У нее красивые, густые волосы.

— Подожди, я думала все служанки королевы — женщины.

— Хорошо, что никто не заглядывал мне под юбку. — Валекс проказливо усмехнулся, пока стриг мне волосы.

Длинные пряди падали на пол. Я уставилась на них, пытаясь убедить себя, что потеря волос не имела особого значения. И правда. Вряд ли они мне понадобятся в огненном мире. Когда Валекс закончил колдовать над моей прической, он сказал:

— А это для маскировки.

— Маскировки?

— Элена, за твою голову объявили цену. Тебя везде ищут, и маскировка значительно усложнит им поиски, тем более я собираюсь загримировать тебя в мужчину. Хотя… — Он покрутил мое лицо из стороны в сторону. — Много косметики для этого не понадобится. И нужно будет подрисовать брови, а то их отсутствие привлекает слишком много внимания.

Я провела пальцами по своему лбу и переносице. Ничего, кроме гладкой кожи. Надеюсь, что они когда-нибудь снова вырастут. Нет. Это уже не будет иметь значения. Конец довольно близок.

— Что мы будем делать? Искать тайный туннель под Цитаделью, если он вообще существует. Или отправимся на поиски семей советников? — спросила я.

— Сначала надо… — Валекс втянул носом воздух, словно почувствовал запах опасности. — Кто-то идет.

Он дал мне знак подождать и беззвучно исчез. Я схватила свой ножик с выкидным лезвием и на цыпочках пошла в гостиную. Из кухни доносились приглушенные голоса. Дверь раскрылась, как только я подошла к ней. Я инстинктивно замахнулась на фигуру в дверном проеме.

— Что случилось с твоими волосами? — потребовал Ари. — Все в порядке?

За ним показался Янко.

— Вот видишь, что бывает, когда ты сбегаешь от нас!

— Меня поймали и в ящике переправили в Ситию, — оправдалась я.

Янко тщательно осмотрел меня с ног до головы.

— Аха! Выглядишь как колючие кусты в ВО-4. Если тебя по шею закопать в землю, то…

— Янко, — проворчал Ари.

— Джентльмены, если вы закончили, то потрудитесь объяснить, почему вы ослушались моих приказов, — встрял Валекс.

Янко растянул губы в одной из своих хищный ухмылок, говорящих, что этого вопроса он давно ждал. — Мы не ослушивались ни одного вашего приказа. Ты указал нам следить за братом Элены, большим парнем и остальными двумя. Это мы и делали.

Валекс скрестил руки и ждал продолжения.

— Но вы не упоминали, что нам нельзя пускать их в Ситию. — Добавил Ари.

— Как они смогли сбежать из замка и перейти границу? — На лице Валекса отражалось сильное раздражение. А глаза Янко светились чистым удовольствием.

— Хороший вопрос. Ари, пожалуйста, расскажи нашему трудолюбивому командиру о побеге ситийцев.

Ари послал напарнику злобный взгляд, который Янко, сладко улыбаясь, проигнорировал.

— Им немного помогли, — признался Ари.

Валекс молчал. Ари переступил с ноги на ногу. Мне пришлось сжать губы, дабы сдержать смех, этот взрослый воин сейчас напоминал десятилетнего мальчишку, которого собираются поставить в угол.

— Мы помогли им.

— Мы? — невинно уточнил Янко.